Чтение онлайн

– Потому, что это не золото. А какой-то другой древний металл, который не тонет в воде.

– А почему он не тонет?

– Откуда я знаю. Привезём в Петербург, будем разбираться.

– А на чём повезём?

Ланину начали надоедать глупые вопросы Волконского. – Предлагаю на этом корабле, мon сher ami. Или у вас есть другие мoyens de livraison? (Средства доставки. Франц.).

– Господа, могу задать вопрос?
– К собеседникам подошёл капитан.
– Я правильно понимаю, вы хотите погрузить статуи на борт "Империала".

– Верно, - вселенец кивнул головой.
– Вон туда, между мачтами, возьмём и аккуратно засунем. Я всё рассчитал. Места хватит.

Рогов удивлённо вскинул брови.
– Ваше сиятельство, простите! Они же перегородят палубу. Да ещё высунутся наружу. И будут мешать нижним парусам. А без парусов мы не сможем нормально двигаться.

– А если разместить позади - на корме?

– Исключено, там руль и бизань-мачта. Всё управление кораблём.

Добытчик сокровищ нахмурился. Сжал кулаки.
– И что теперь? Прикажите, снова искать новый корабль? Слушайте, а может спилить какую-нибудь мачту, чтоб не мешала, а на её место поместить фигуры.

На Ланина посмотрели, как на ненормального. Князь сморщился.
– Понимаю. Сморозил глупость. А что делать? Мы же шли именно за ними. Вся экспедиция задумана ради них. Нам без них возвращаться нельзя.

– Так!
– подполковник захлопал в ладоши, громко обратился к офицерам.
– Господа офицеры, все сюда. Эти здоровенные дуры, как-то надо погрузить на корабль и доставить в Петербург. У кого есть идеи? Даю тысячу рублей.

???
– военные пожимали плечами, надували щеки, чесали лбы и затылки.

– Господа, две! Сам бы подал предложение. Да, даю возможность заработать.

??? – идей по-прежнему не было.

Командование решило применить репрессивные меры.
– Народ, пока не придумаете! Будем торчать, здесь, до судного дня. Поэтому, поторапливайтесь. Неужели нет ни одного предложения?

Где-то в районе полубака, прапорщик Новиков нашёл подчинённого, новоявленного унтера-офицера Егорова. Потянул за рукав. Дыхнул в ухо чесноком. – Слушай, сюда, унтер... Если, ты! Прямо сейчас, не придумаешь, как эти хреновины притащить в Петербург. Обещаю, вернёмся в Коломну, сделаю всё, чтобы тебя разжаловали в солдаты. А потом сгною в нарядах. Ты понял меня? Ась? Не слышу?

– Вы... же мне… Как же... так?
– послышалось в ответ обиженное лопотание.

– Господин подполковник, - Новиков громко привлёк внимание князя.
– У унтер-офицера Егорова есть дельное предложение. Хочет слово молвить.

Вселенец удивленно нашёл взглядом бывшего солдата. – Давай, Егоров, говори.

– Ваше высокоблагородие... я, вот, тут, покумекал, что, кабы это, по-нашенски, по-простому и...
– Егоров затих. Мысленно провалился в какую-то яму, при этом ускоренно о чём-то соображал. – А что, если их! Взять, привязать тросом. И тянуть вслед за кораблём как корову на верёвке. Тады небось грузить не надо. Пущай сами плывут. Они же лёгкие.

– Как корову, говоришь?
– Ланин прищурил глаза.
– А ведь... отличная идея. Как будто прочитал мои мысли. Молодец! Зайдешь вечером, получишь награду.

– Что, унтер?
– Новиков похлопал Егорова по спине.
– Я же говорил, далеко пойдёшь. А ты не верил. Выйдешь от князя с деньгами, занесёшь половину.

***

Лейтенант королевского флота Андре де Жезив де Саандаль постучал в дверь кают-компании. – Monsieur le Prince, je peux entrer quelques minutes? Une question tres importante. (Господин князь, могу войти на несколько минут? Очень важное дело. Франц.).

– Заходите, Андрей, - ответили с другой стороны.

Француз заносчиво вскинул орлиный нос. Толкнул дверь и протиснулся внутрь.
– Cher Prince, j'ai une question concernant notre accord avec vous. (Любезный князь, у меня вопрос по-нашему с вами соглашению. Франц.).

Вселенец оторвался от каких-то бумаг. Поднял голову.
– Андрей, давно доказано, любой француз, даже дворянин. Находясь среди русских, почти мгновенно, проходит процесс обучения языку носителей. Вы с нами уже два дня и две ночи. Более чем достаточно, чтобы шпарить на русском как хорошо смазанный механизм.... безостановочно. С шутками, прибаутками и поговорками. Так, что, милостивый государь, ничего не стесняйтесь, смело говорите на великом и могучем. Что у вас за вопрос?

Лейтенант сглотнул слюну. И заторабанил почти без рязанского акцента.
– Я хочу, чтобы вы увеличили сумму в моём личном контракте.

– Что???
– вселенец вопросительно откинул голову. Попытался спародировать поведение настоящего одессита.
– Граждане, дорогие! Что же это делается на белом Свете? Второй день на корабле, а уже гнёт пальцы веером! Нет! Таки надо было его сразу топить. Даже не так.... Сперва топить, потом повесить, а затем снова утопить. И были бы все счастливы и довольны.

– Не надо меня топить, – гость отрешенно заморгал ресницами. Попятился к двери.
– Надо проявлять человеколюбие и милосердие.

– Очуметь! Вы мне ещё про идеалы французской революции напомните. Ты посмотри, как заговорил! И почему иностранцы считают, что все русские - мягкие, добрые и легко поддаются на уговоры? С чего вообще такое мнение? Я, вот – совсем не такой. Сейчас разозлюсь и начну придумывать как буду убивать тебя... Оу! Уже придумал. Сварю как лягушку. Ты же лягушатник. Вскипячу на медленном огне. Часа через полтора как раз дойдёшь.

Андре выслушал. И спокойно, совсем не остерегаясь угроз, ответил, - Вы не сделаете этого. Потому, что для повышения суммы в контракте есть причина.

– И что за причина?

– Сперва давайте оговорим сумму. Я хочу дополнительно сто пятьдесят тысяч.

Князь резко выдохнул. Побарабанил пальцами по столу.
– А почему не миллион, не два? Не десять?

– Это пять процентов от того, что вы получите, узнав от меня информацию.

– Что за информация?

– Сперва подпишем новый контракт. Или дайте слово дворянина, что заплатите мне четыреста тысяч, после того как я всё расскажу.