Чтение онлайн

Магия отпустила свою добычу. Чёрные рыцари и сэр Симон снова зашевелились, чародейские путы на них лопнули.

Зал наполнился злобными выкриками и звоном стали. Чёрные рыцари и люди сэра Горуса вступили в бой с вассалами графа, сохранившими ему верность.

– Очень древнее захоронение, – произнёс Сергей, направляясь к онемевшему графу. Он принялся раскручивать демонические клинки вокруг себя, практически завернувшись в сверкающую сферу из стали. Телохранители графа атаковали его со всех сторон, но все их удары были отбиты. – Куда более древнее, чем Конрад. Возможно, более древнее, чем сама Империя Арсамон. Под твоим замком покоится множество могучих воинов. И все они под мои началом. Отдавай корону, граф, облегчи свою участь.

– Ни за что! – взревел сэр Викрам раненным зверем. На глазах он с ног до головы покрылся костяными пластинами, напоминающими рыцарскую броню. Меч в руках графа удлинился в несколько раз, оброс длинными острыми шипами, превратился в некое подобие огромной дубины. Похоже, в запасе у Могильяка было ещё предостаточно артефактов и хитрых трюков, чтобы дать отпор любому противнику. В ход пошли остатки наследия предков.

Они сошлись в центре зала, обменявшись мощными ударами. На мече графа сразу же появилось несколько сколов и трещин, на пол градом посыпались отсечённые шипы. Фамильное оружие Могильяков отличалось впечатляющей силой, но всё же уступало демоническим клинкам. Оно могло выстоять некоторое время, но не победить. Да и сам граф серьёзно отставал от Сергея по уровню. Однако на него работал тот факт, что Тёмный лорд не использовал полную силу, даже демонические клинки не удлинял, опасаясь в плотной толпе задеть союзников.

Пропустив несколько выпадов от графа, неопасных, но чувствительных, Сергей резко взвинтил темп ударов, заставив противника попятиться. Викрам аж зарычал от напряжения, но поделать ничего не мог, его давили превосходящей силой.

– Сдавайся, – вновь предложил ему Тёмный лорд. – Подумай о верных людях, которые прямо сейчас напрасно гибнут с твоим именем на устах. Если же не заботит их судьба, подумай о себе – я обещаю сохранить тебе жизнь. Хотя и проведёшь её остатки в изгнании.

– Ни... за... что... – прохрипел Викрам, сверкая глазами в прорезях костяного шлема. Хоть граф был ещё тем подлецом, к трусам он точно не относился.

Подняв оба меча над головой, Сергей изо всех сил рубанул сверху вниз. От мощного удара меч Могильяка разломился на две части. Викрам с нескрываемым удивлением уставился на обломки оружия, словно не верил и в их "предательство". Воспользовавшись моментом, Сергей атаковал его, намереваясь пронзить насквозь. Однако он не рассчитал угол, и меч лишь скользнул по нагруднику графа, оставляя за собой длинную и глубокую царапину.

Викрам отскочил назад, его тут же прикрыло несколько верных воинов. Их оружие светилось тем же странным фиолетовым огнём, как и у покойного Гальвстона. Быстро этих ребят одолеть не получится.

– Задержите его! Выиграйте время! – приказал граф, направляясь к неприметной двери за троном. Чуть ранее через неё помещение покинула леди Элеонора.

Сергей бросился было за ним, но путь ему преградили верные графу воины – непреодолимая монолитная стена из обнажённой стали. Каждый из бойцов имел при себе защитные амулеты или магическое оружие. Быстро с ними разобраться не получится. В тоже время Викрама надо убить побыстрее. На нём все держится. Если лорд падёт, его вассалы получат сильный удар по морали.

И про армию мёртвых забывать не стоило. С ними имелась одна значимая проблема. Восставшими надо было управлять. Сейчас они выкопались и полезли к ближайшему источнику белков и углеводов – к людям в замке. Если их не взять под контроль, мертвяки могут атаковать союзников или сдавшихся в плен рыцарей, воинов и обслугу... кому это нужно? Уж точно не Сергею. Все эти люди пригодятся, когда установит над графством полный контроль.

По крайней мере те, кто захочет присягнуть новому господину. А кто не захочет... с ними разговор будет отдельный.

Он отступил под защиту сэра Симона и чёрных рыцарей, решив взглянуть на картину битвы со стороны, глазами орла, парящего высоко над замком. Зоркая птица с невероятной остротой зрения видела всё до малейшей детали и отлично помогала в разведке. Спасибо бабе Фёкле, престарелой ведунье, обучила очень полезному заклинанию.

Часть мертвяков выкопалась во внутреннем дворе, пробившись сквозь каменную кладку. С ними уже сражались защитники крепости. Большая часть зомби прокопалась на поверхность за пределами крепостных стен через мягкую землю. И теперь они безуспешно пытались карабкаться по стенам, формируя в некоторых местах самый настоящий живой вал из человеческих тел. Через какое-то время они достигнут вершин укреплений. Защитники это понимали, поливали мертвяков горящей смолой из котлов, кидали в них разнообразные заклинания, кто немного дружил с магией или владел амулетами.

В целом, в сражении наблюдался паритет. Зомби и люди сэра Горуса превосходили противников в численности, однако первым следовало помочь ворваться в замок, открыв для них ворота.

Стоит поручить эту задачу сильному и опытному воину. Сэру Симону, например. Капитан отряда чёрных рыцарей грозно ревел рядом, раздавая удары мечом направо и налево.

– Сэр Симон, – произнёс Тёмный лорд, уверенный, что вассал услышит его. – Пробейтесь к воротам и откройте их для моей поднятой армией. Даю вам над ней полный контроль. Постарайтесь, чтобы мертвяки особо не буйствовали. Не трогали тех, кто сам сложит оружие. И баб чтоб не того не этого... не портили.

– Так они же мертвяки, – заметил слегка удивлённый сэр Симон. – Они больше по мозгам, чем по сиськам.

– Ну я на всякий случай уточнил, а то мало ли... Я дорожу своей репутацией стримера и хорошего господина, – пояснил Сергей. – Кто ж этих древних мертвяков знает, какие у них приоритеты. Отпечатки душ старых хозяев в мёртвых телах порой толкают трупы на очень странные вещи. Если человек был сильно озабочен при жизни, то и зомби из него может получиться... специфический. Прецеденты бывали.

– Лично проконтролирую, милорд! – пообещал сэр Симон. – Слово рыцаря! За мной, дуболомы!

"Дуболомами" он ласково называл своих подчинённых вояк, чёрных рыцарей. Те грозно загудели и клином вонзились в стройные ряды защитников крепости. Проламывая стальной строй, словно ледокол арктический панцирь, они двинулись к парадному выходу.

Сергей же направился следом за графом к неприметной двери за троном. Раскидав преградивших дорогу воинов, он выбил её ударом ноги и оказался в длинно коридоре с множеством дверей. Куда убежал граф – непонятно.