Чтение онлайн

Кривой попал в бригаду не по своей воле. Он был обыкновенным неудачником. Соблазнившись дармовой выпивкой, этот забулдыга согласился подняться на судно и оказался здесь. Китаец сбежал с родины, где ему грозила смертная казнь за торговлю наркотиками, а кореец Юра был нелегальным эмигрантом из Северной Кореи, и возвращение домой тоже не обещало ему счастья. Надеясь на лучшее, Юра старательно учил русский, и был благодарен мне за посильную помощь в этом вопросе.

Кремень отсидел свой срок за нанесение тяжких телесных повреждений. Он был злобным психопатом, и охотно хвастался тем, что ему ничего не стоит убить человека. Кореец намекнул, что в отношениях с этим бандитом мне следует быть осторожнее.

Личность нашего главаря оставалась для меня загадкой. Рудольф часто покидал нас, уходя в одиночные маршруты с металлоискателем, или деревянным лотком в рюкзаке. От него пахло одеколоном, он не забывал бриться и регулярно чистил зубы, но все тело рыжего было исколото устрашающими татуировками. Рудольф обладал грамотной речью, но иногда вкраплял туда воровской жаргон, он мог цитировать Омара Хайяма, и охотно смеялся пошлым анекдотам, которые рассказывал Кремень. А еще на его поясе всегда висела кобура с пистолетом.

Среди многих тонн перелопаченного нами гравия иногда попадались небольшие самородки, но когда я нашел кусок металла весом около килограмма, я был потрясен. Заметив необычный камень в груде булыжников, я поначалу засомневался в том, что это золото, но его тяжесть рассеяла мои сомнения . В этот момент, Кривой, постоянно страдающий от расстройства желудка, отошел в заросли кедрача, и не мог меня видеть.

Оглянувшись по сторонам, я закопал самородок в груду отработанного материала. После ужина я прикинул его примерную стоимость. Самородное золото обычно имеет высокую пробу, и оценивается довольно высоко. На мировом рынке цена одного грамма может доходить до двухсот долларов. Это обозначало, что найденный мной самородок может стоить около двухсот тысяч долларов. Даже продав его за полцены, можно было выручить очень приличные деньги!

К несчастью, эта ценная находка никак не влияла на мое положение. Я и без этого был не беден. Время от времени у меня возникало сильное желание заплатить за свое освобождение, а я смог бы выплатить сумму, которая намного превосходит сумму стоимости найденного мной золота, но обдумав ситуацию, я отказался от этой мысли. Где у меня гарантия, что я не буду убит после получения выкупа?

Впереди меня ждала полная неизвестность. Было начало сентября. Наступали холода, и в конце месяца полевой сезон, так или иначе, должен закончиться.

А что обозначает для меня окончание работ? — размышлял я, лежа в палатке, — в лучшем случае меня вывезут отсюда, и дадут какие-нибудь копейки за работу, а что будет в худшем случае? Никто не мешает этим уголовникам рассчитаться со мной пулей из пистолета, а с трупом им даже возиться не придется. Хищники просто растащат мои кости по сторонам. А бежать мне некуда, скорее всего меня выследят и тоже убьют.

Я немного пофантазировал о том, что могу украсть пистолет у Рудольфа, но понял, что сделать это мне не удастся, ведь рыжий никогда не расставался со своей кобурой.

А что если втереться к нему в доверие? Это была не ахти какая мысль, но попробовать мне, пожалуй, стоило.

"Сначала надо ввязаться в бой, а там уже видно будет"! — так, кажется, говорил Наполеон.

Я решил использовать для своих целей найденный мной самородок. Улучив момент, когда рыжий остался за столом один, я заявил ему, что у меня есть к нему важный разговор. Мой собеседник не проявил особого удивления, и отвел меня в сторону.

— Ну, я слушаю, — изрек он.

— Рудольф Валентинович! Я тут одну штуковину нашел,— сказал я, вытаскивая из кармана свою драгоценную находку, — мне кажется, что я должен отдать это вам.

— Где ты это нашел? — вскинул брови рыжий.

— Породу перебирал, и нашел!

— Вот черт, я же там металлоискателем все обработал... Как я мог его пропустить!

— Все бывает, — я пожал плечами.

— Кроме меня, ты кому-то это показывал?

— Нет, никому!

— А почему ты принес самородок мне? — Рудольф пристально смотрел мне в глаза.

— У меня нет никаких шансов унести это отсюда, — снова пожал плечами я, — но если все узнают о моей находке, это может внести некоторую неразбериху в нашем "дружном" коллективе. Больше, чем неразбериху! А мне хочется уехать отсюда целым и невредимым...

— Да, золото штука опасная... Если бы те дамы, которые носят золото, знали сколько на нем крови! Кровь египтян и ассирийцев, майя и римлян, европейцев и китайцев, белых и черных... — ну, да ладно, это пустая болтовня... Но ты поступил правильно, — внезапно вернулся к действительности Рудольф, — и я постараюсь сделать так, чтобы ты вернулся домой целым и невредимым!

— Спокойной ночи! — сказал я.

— Приятных снов! — усмехнулся Рудольф.

Если бы я мог ему доверять! Но именно в этом случае я был бы полным ослом.

Утром произошли перемены, весьма удивившие членов нашей бригады. Рудольф внезапно объявил, что берет меня в маршрут. Мое внезапное повышение вызвало особенное недовольство у Кремня.

— А на "грохот" кто пойдет? — злобно оскалился он.

— С Кривым пока поработает Юра. Ты сегодня пойдешь один!

— С какого это рожна?

— Мои приказы не обсуждаются! — отрезал рыжий.

Я надел брезентовую куртку и накомарник. Как только мы покинули лагерь, стаи этих мерзких насекомых облепили нашу одежду так, что я не мог рассмотреть на куртке идущего впереди меня Рудольфа ни кусочка чистой ткани, — такого количества кровососов я никогда не видел!

Идти по тундре было непросто. Тяжелый рюкзак с продуктами, примусом, и складным металлоискателем, оттягивал мне плечи. Верхушки кочек были неустойчивыми, поэтому нам приходилось ступать между ними. Ямы между кочками были узкими и кривыми, несколько раз я оступился. Геологический молоток с длинной, почти метровой ручкой служил мне дополнительной опорой. Перевернув его вверх ногами, я пользовался им, как тростью, чтобы не упасть.