Фантом
Шрифт:
– Хочу стать как Рубиновая дама! – выпалила Хэлла.
– Оу, – только и произнес Теодор.
– Да! Я раскрою Глифа! Или Фантома! Без разницы. Но это принесет мне славу. И деньги!
Фантом интересовал не меньше, так что в целом было не принципиально, кого раскрывать. И раз уж Фантом сам попадался Хэлле, значит, стоило хотя бы узнать о нем все, что можно.
– Как мило. И ты пришла ко мне? С чего бы?
– Предлагаешь сразу к мистеру Гловеру? – хмуро спросила Хэлла.
Дин хмыкнул:
– Пожалуй, нет…
– Тогда помоги мне. Я не останусь в долгу.
– Этот разговор мне уже нравится. Потому что информация покупается…
– И сколько тебе заплатить?
– …другой информацией! – закончил Теодор. – Принеси мне сенсацию, и обещаю, что расскажу, а пока… не в моих правилах оставлять даму в беде. Так что с началом помогу, но дальше сама.
Хэлла хотела было сказать, что вовсе не дама в беде, но осеклась. Что-то ей это напомнило… Точнее, кого-то… Впрочем, ерунда. Многие говорили про «дам в беде», в этом нет ничего подозрительного.
– А хвататься за все и сразу – плохая идея, дорогая. Выбери кого-то одного.
– Очевидно, Фантом, – вздохнула Хэлла. – Ты ведь пишешь про Клоаку, значит, и про него, следовательно, разбираешься в этой теме.
– О, я разбираюсь! – подтвердил Теодор.
– И что? Есть информация, которая не публиковалась?
– Есть кое-что, – кивнул он. Затем огляделся и опустился к столу, маня Хэллу пальцем. Она послушно наклонилась ближе. – Об этом не говорят, и об этом мало кто знает, но Фантом оставил… Хм…
– Что?
– Вкусно пахнешь, необычно и свежо. Это что? Смородина?
Хэлла резко выпрямилась, чувствуя, что краснеет. Вот же поганец!
– Я тебя прибью!
– Извини, немного отвлекся.
– Ты точно озабоченный!
Теодор беспечно пожал плечами.
– Так ты дослушаешь?
– Если ты еще раз…
– Не скажу. По крайней мере, не в ближайшее время. Позже ручаться не могу.
Недовольно пыхтя и хмурясь, Хэлла снова наклонилась к Дину.
– Фантом оставил магический след, но не обычный, а такой, какой оставляют кирпичи…
Бывшие узники лаборатории… Значит, Фантом один из них? Хэлла недоверчиво уставилась в серые глаза перед ней. Теодор смотрел прямо, не моргая. От него явственно исходил аромат табака, кофе и уда [34] .
Хэлла отодвинулась, откидываясь на спинку стула. Дин медленно повторил за ней:
– Ну как информация?
– Это точно?
– Более чем.
Значит, Фантом – кирпич…
Белые волосы, бледные глаза, разгорающиеся светом, неестественно повернутая шея, мертвое тело Розы…
34
Уд – вещество, получаемое из древесины аквиларии при поражении сердцевины грибками. Обычно имеет древесный, бальзамический аромат.
Хэлла зажмурилась, пытаясь избавиться от удушливой тяжести воспоминаний. Дерек был прав, когда назвал ее пустоголовой. Наверняка он понял бы сразу, понял при первой же встрече с Фантомом, а она… Она маг, неплохой маг, и даже не почувствовала… Впрочем, он и не использовал при ней энергию, но все же…
– Чего это ты помрачнела, дорогуша?
– Просто думаю, как опять все возвращается к проклятой лаборатории…
– Ну, последствия ее работы будут ощущаться еще довольно долго. Даже интересно, не потому ли вернулся новый дюк Баррет…
Хэлла растерянно моргнула:
– С чего ты взял, что он вернулся?
– Ну, в газетах об этом не трубят, он наверняка постарался сделать все как можно тише и незаметнее. Но, скажем так, у меня надежные источники.
– Даже если это правда, думаешь, он решил продолжить дело отца и снова похищает детей? Паршивая же затея, особенно сейчас, когда мы сидим на пороховой бочке под названием «народное недовольство».
– Не знаю. Кажется, он не был идиотом. Но зачем-то он вернулся…
– Переждал, пока гнев на Барретов уляжется и сосредоточится на всех остальных. На королевской семье и пэрах, например, которые допустили все это и до сих пор используют обычный народ. Похоже, вся эта заварушка и стала последней каплей.
– Зачем тогда возвращаться именно тогда, когда все так напряженно?
Хэлла пожала плечами. Ответ был, кажется, очевиден. Как говорится, если толпу нельзя победить, то ее нужно возглавить.
– В любом случае, думаю, у нового дюка свои планы, и вряд ли они связаны с похищением детей. Так что давай уже переведем тему. Про Глифа ничего не слышно?
– О! Знаешь же, что он ранил инспектора?
Хэлла кивнула. Газеты не преминули упомянуть некоего М. Уорда, который «героически упустил преступника». Очевидно, для полиции статьи были больше негативными. Во-первых, как они могли проморгать его, когда он оказался прямо у них под носом, но при этом вязать людей на каждой манифестации? Это вызывало недовольство. Во-вторых, Глиф несколько симпатизировал обычным гражданам, ведь убивал исключительно лордов. Только последней жертвой стала вдова, впрочем, сочувствие сошло на нет, стоило людям узнать, что дама была вхожа в высший свет. Для народа она чужая – не работница, не мещанка, лишь очередная представительница богатых, которые эксплуатируют чужой труд.
– Говорят, там что-то нашли. Не знаю что, но это может помочь вычислить убийцу.
– Это все?
– Пока да.
– Спасибо, – искренне сказала Хэлла, поднимаясь.
– Проводить тебя?
Она криво улыбнулась:
– Умоляю, я выгляжу как странноватый парнишка. А если ко мне кто-то и привяжется, я заставлю его лакать воду из ближайшей лужи.
Теодор негромко рассмеялся. Хэлла махнула ему на прощание и вышла прямо в объятия осени. Под ногами шелестели опавшие листья, над головой повисло мрачное небо. Во тьме сквозь пену облаков проглядывался свет Магны [35] ; его, впрочем, было недостаточно, чтобы прогнать темноту. Зато с этим справлялись фонари, которые, словно солдаты, выстроились у дороги. Кристаллы в них ровно сияли, помогая прохожим разбирать путь.
35
Магна – один из естественных спутников Шарана. На небе выглядит немного больше, чем привычная нам Луна.