Чтение онлайн

— Хозяюшка, ты дома? — раздалось снаружи, и Эйта, чистившая печь, испуганно выпрямилась, рассыпав золу. Три визита в неделю, это уже слишком.

Тут запоздало заухала сова, предупреждая о визитёре.

— Ох, Леший, — девушка вытерла руки о фартук и, прячась, глянула в окно. У забора стоял улыбающийся дружинник князя Еремея. Эйта растерянно помедлила, ей стало страшно. Выйти или нет? Сердечко ёкало и замирало, а ну как он не один явился и за деревьями дружки его с луками тугими прячутся. От летящей стрелы в один миг заклинание не применишь.

— Хозяюшка, — снова позвал Егор. — Видать, дома нет, — вздохнул он, потоптался немного вдоль забора, вглядываясь в окна, а потом сел, прислонившись к забору спиной, и принялся что-то насвистывать. Эйта всматривалась в лес, но никого другого видела. Тогда она решилась выйти.

— С чем пожаловал? — спросила девушка, тихонько подойдя к забору. Егорка от неожиданности аж подпрыгнул.

— Ох испугала, — схватился он за сердце. — Ты что ж так неожиданно-то? Я думал дома никого.

— Могу и уйти, тогда никого не будет, — хмыкнула Эйта.

— Прости, — Егор смутился. — Нехорошо как-то получилось. Давай сызнова начнём. Здравствуй, хозяюшка.

— И тебе не хворать, — кивнула Эйта. — Чего пришёл? Тоже по русалкам соскучился.

— Почему тоже? — удивился мужчина. — И я не соскучился, — поспешил добавить он. — А кто по ним соскучился?

— Да так, — Эйта усмехнулась — Как тебя величать, прикажешь?

— Егор я, — представился мужчина.

— А тебе, значит, Егор, соседки мои не по нраву пришлись?

— Так нежить же. Чему там нравится?

— Кому как, — подумала девушка, но вслух поинтересовалась. — Зачем пожаловал?

— Извиниться, — совершенно искренне ответил парень. — Вот, принёс я тут тебе кое-что.

— А князь твой всегда так? — ехидно спросила Эйта. — Сначала всем скопом нападает, а потом кого-то одного извиняться отправляет?

— Нет, — Егор смутился, а Эйта поняла что вовсе не за князя он извиняется. — Но за тот визит всё равно прости. Князь наш, он хороший.

— Я уж заметила, — насмешливо сказала девушка. — Ну, проходи, коли пришёл. Только предупреждаю, будешь дурить, пожалеешь. И обманывать меня, как княжна ваша тоже не советую.

— А что княжна? — не понял Егор.

— Ничего, — Эйта пошла в дом.

Егор нахмурился. К чему колдунья дочку княжескую помянула? Но догадок у него никаких не было, и дружинник пошёл следом за хозяйкой.

— Я вот тебе гостинцев принёс, — Егор снял с плеча мешок и принялся выставлять из него на стол кувшины да котелки.

— Ну а взамен чего хочешь? — поинтересовалась Эйта.

— Ничего, говорю же, просто так.

— Просто так ничего не бывает.

— Ну, считай, что это шаг к миру, — вздохнул Егор, который и в правду от ведьмы ничего не хотел и не ждал, ему просто жаль одинокую девушку в глухом лесу стало.

— Убери, — холодно сказала Эйта, хотя внутри неё всё этому сопротивлялось. Хоть и сыта она была Улебовым угощением, но разве вкусного много бывает?

— Эйта, — Егорка вздохнул. — Я, правда, без всякой задней мысли.

— Вот без всякой мысли и забирай обратно, — велела колдунья. — Я плату за просто так не беру.

— Но не всё же в мире за плату делается.

— Твой князь дурак, если надеется, что я за домашнюю еду ему служить буду. Я ж не зверь, да и зверь за еду верность свою не продаёт. Он, может, какое-то время рядом будет, но на преданность его рассчитывать нельзя. Не будет у тебя еды, зверь тебя самого съест.

— Но мы ж не звери, — Егор вздохнул. — И не от князя это. От меня.

— Вижу, — кивнула колдунья. — Только не говори мне, что хозяин твой не знает куда ты поехал.

— Знает, — не стал врать Егор. — Но я не подкупать тебя приехал, а в надежде, что мы подружиться сможем.

— Что же князь тебя так мало ценит? — поинтересовалась Эйта. — Я ж могла и не так встретить.

— Я на свой страх и риск поехал, — буркнул Егор. — Ты сердишься?

— За прошлый раз-то? А сам как думаешь?

— Ну, — мужчина почесал затылок. — Нехорошо мы поступили, ну да ты ведь отыгралась, да ещё как.

— Да, с русалками я хорошо придумала, — Эйта улыбнулась. — Они просили, как ещё явитесь, чтобы снова к ним зашли.

— Нет уж, спасибо, мне и одного раза хватило. А сама их не боишься? Хотя с чего тебе, ты ж вон какая…

— Какая? — усмехнулась девушка.

— Сильная. Пересвет сказал, ты могла бы и без русалок нас победить, коли захотела бы.

Эйта не ответила. В том что она в одиночку смогла бы справиться с двенадцатью опытными воинами она сомневалась, но сочла что в городе о том знать не нужно. Пусть лучше боятся.

— А князь твой что?

— Что князь? — не понял Егор.

— Неужто смирился с тем что я его обойти сумела?

— Нет, — дружинник вздохнул. — Слушай, я пока до тебя добирался, проголодался сильно.

— Мне тебя угостить нечем, ешь то что привёз.

— Неловко мне одному, давай вместе.

— Я же тебе сказала, — нахмурилась Эйта.

— Ты сказала что просто так еду брать не хочешь, — улыбнулся Егорка. — А я тебе со мной хлеб разделить предлагаю. Я с тобой просто делюсь, угощаю, понимаешь? Вода найдётся? А миски? У меня тут картошечка, — Егор, довольный найденным решением начал снова вынимать еду из мешка.

Эйта растерянно замерла. Она не знала как реагировать на новое предложение гостя, но потом решила что если она примет угощение, не всё, а чуточку, то это её ни к чему не обяжет. И вообще, совсем не плохо иметь в городе человека, который к ней хорошо относится. Девушка достала с полки две миски и налила в кувшин воды. Потом, подумав немного, она достала квас, что Улеб принёс.

— Так, — Егор довольно потёр ладони. — Прошу к столу.

Ели молча. Эйта очень старалась брать по чуть–чуть, но получалось плохо. Егор привёз сало, курочку тушёную с картошечкой, капусты квашеной, колечко домашней колбасы, а главное — хлеба, свежего, видать только накануне испечённого. А ещё молока кувшин, и сметанки немножко, и каши горшочек. И как только довёз всё, не перемешав и не рассыпав.