Чтение онлайн

— Элли! Сучка ты этакая! — Надин налетела на Елари, и той пришлось отпустить Строука. Надин, живая и здоровая, крепко её обняла, потом отодвинула от себя и быстро осмотрела. — Живая, надо же. В этот раз я и не надеялась. Ты всё скулила, что хочешь умереть.

— Ну и подруги у тебя, — буркнул Строук, вращая рукой. В плечевом суставе, похоже, что-то похрустывало.

— Это правда твой жених? — спросила Елари.

— А, ну… да.

— Ты не рассказывала.

— Да как-то не до того было.

— Откуда он знает мою фамилию? Я называла тебе только имя.

— От меня.

Этот новый голос заставил Елари вздрогнуть. Сердце опять чуть не остановилось, глаза опять затянуло тьмой. А когда она рассеялась, перед Елари оказался Хирт.

— Советник, — прошептала она. — Я… Я…

— Сделала всё, что могла, — улыбнулся он ей, только вот улыбка была совсем не весёлой. — Сможешь объяснить, почему тебя не убили?

— Это был Лейст.

Хирт кивнул:

— Что ж, это значит, что он жив. И не сортиры драит на «Гинопосе». Отлично. Думаю, он сообразит, когда будет пора.

— Пора — что?

Хирт покачал головой.

— Секрет. Пусть это будет для тебя сюрпризом, если будет. А не будет — так не разочаруешься. Ты готова к скачку?

— Куда?

— На «Ковчег». Всё, Елари, шутки кончились. Триумвират начал войну, не дожидаясь боевых действий. Пока он воюет сам с собой, но не за горами тот час, когда подключится Гинопос. Нам — пора.

— Чаппел уничтожили, — мрачно сообщила Надин. Она всё еще держала Елари за руку, будто боялась, что если отпустит, с той опять что-нибудь случится. — Можешь представить? Пару часов спустя, как мы улетели. Просто весь шар вспыхнул! Было похоже, как будто он превратился в солнце.

Елари покачнулась, на этот раз сердце было ни при чём.

— И все люди… — прошептала она.

— Погибнет и больше, если мы не вмешаемся. Прощайся, Елари. Мне тоже нужно кое-с-кем попрощаться.

Хирт повернулся как раз вовремя — из двери с «записью» вышла чем-то весьма довольная брюнетка в черном откровенном платье и солдатских ботинках. Она махнула рукой:

— Елари Квинти? Честь для меня, ваше величество. Винчу, ты отчаливаешь прямо сейчас?

— Через часок, — отозвался Хирт, приближаясь к ней.

— Может, всё-таки возьмёшь меня с собой? Обещаю забубенить чумовой репортаж: «Коронация».

— Я бы посоветовал тебе убираться из галактики.

— Есть, свалить в межзвёздное пространство до особого распоряжения!

— Ты что, серьёзно послушаешься? — удивился Хирт.

— Ну, а почему бы и нет? Ты всё-таки был прав: жить — гораздо прикольнее, чем умирать.

Они, плечом к плечу, прошли в пятую дверь, в кабину пилотов. Елари проводила их взглядом и закрыла глаза, когда дверь отрезала их от остального мира.

— Хрен знает что творится, — вздохнула Надин.

— И не говори, — шепотом сказала Елари.

Её трясло. Страшный миг, ради которого она, возможно, и родилась, приближался.

— Мы ещё встретимся?

Елари молчала. На этот вопрос у неё не было ответа.

— Убирайся из галактики, — сказала она, наконец. — Хирт прав.

— А у нас есть выбор? — фыркнула Надин. — Куда эти психи, туда и мы. Другого корабля нет.

«У нас». Елари повернулась и увидела, что теперь Надин держит за руку Строука. Тот смотрел на неё. Елари улыбнулась. От этой картинки на душе неожиданно потеплело. Зажил еще какой-то важный кусочек сердца.

— Страшно?

— Смотря в чём ты собираешься признаться. Может, останемся друзьями, пока не поздно?

Ирцарио повернул голову и посмотрел на Лейста. Тот ответил ему прямым, спокойным взглядом. Кивнул:

— Да, чувствую. Почему так?

Страх, ничем не обоснованный и раз в сто превосходящий нормальное для такой ситуации волнение, заставлял сердце болезненно сжиматься. Они с Ирцарио стояли перед коридором 4D, так называемым «коридором призраков».

— Ну, если и ты чувствуешь то же самое, значит, ответ прост: призраки. — Он помолчал, дав Лейсту время поудивляться, и добавил: — Либо — психотропный генератор. Забавная игрушка, разработанная узоргами. Планировалось применение в боях, но не успели выдумать защиту для своих, да и с диапазоном были сложности. С распространением в безвоздушной среде тоже.

— «Не успели»? — переспросил Лейст.

— Ага. До того, как мы разбежались.

Лейст глубоко вдохнул. Вдох получился прерывистым. Руки подрагивали.

— Полезная штука, — заметил он. — Прогуляемся?

— Ну, если ты настаиваешь…

Они двинулись по коридору к единственной двери, находящейся в дальнем его конце. Лейст повернул голову и обнаружил, что были и другие двери, но — закрытые пластиковыми фальшпанелями, почти сливающимися со стеной.

— Ты ведь понимаешь, что мы там найдём? — тихо сказал Лейст. — Речь не о баке с кровью. Это — возобновляющийся ресурс.

Ирцарио промолчал. Вряд ли он думал сейчас о страданиях несчастного, томящегося по ту сторону двери. Скорее уж прикидывал, как это ловчее использовать. А использовать придется, и придется быстро, потому что…

— Чаппел взорвали, — заметил Ирцарио. — Консервируются, выродки. Если Советник хоть вполовину так умён, как о нём думают, ждать он больше не станет.

Остановились у двери. Лейст потянулся к ручке, но Ирцарио ударил его по ладони. В ответ на вопросительный взгляд указал на ручку:

— Свечение видишь? Это сканер. Скорее всего считывает ДНК, а возможно и отпечатки. Что будет, если ты не совпадёшь — не знаю. Проверять бы не хотелось.

— А какие варианты? — пожал плечами Лейст. — Могу плеснуть кровью из той пробирки…