Чтение онлайн

–  Это все не настоящее, да? Просто электронная симуляция мне на радость.
– Тут в голову Дрейку пришла самая страшная мысль.
– И я тоже не настоящий. Меня не оживляли. Я - компьютерная программа.

–  Ничуть.
– Женщина покачала головой.
– Оживили вас, оживили. Могли бы и в неорганическом виде представить, но нет, вы в своем теле. Хоть отчасти вы и правы: все, что вокруг видите, было синтезировано на основе ваших воспоминаний и проецируется через зрительный нерв. Нерву от этого ничего не будет, времена не те.

–  Не нужно. Я хочу знать, где нахожусь на самом деле.

–  Ладно. Если вы настаиваете.

–  Настаиваю.

–  Тогда сначала, пока виртуальную реальность не отключили, скажу вот еще что.
– Темные глаза женщины посерьезнели.
– Вы - настоящий, из плоти и крови. А я нет. Я часть синтезированного изображения и исчезну вместе с ним.

Она подняла руку, прощаясь.

–  Погодите!
– Дрейк не шевельнулся, но вдруг обнаружил, что стоит на ногах.
– Мне надо знать. Позволяет ли состояние научного прогресса вернуть мне мою Ану?

–  Боюсь, нет. До сих пор считается, что это нельзя сделать.

–  Но я должен был оставаться в «криоматке», пока не появится новая надежда. Почему меня разбудили?

–  Лучше пусть вам другие ответят. Счастливо, Дрейк Мерлин. Она кивнула и пропала. А вместе с ней пропала и залитая

солнцем гостиная, и вид на море. Дрейк оказался на передвижной койке, окруженный с обеих сторон шеренгами каких-то механизмов. Комната была тесная и странной формы: восьмиугольником, с голубыми стенами и выгнутым сетчатым потолком. Тело как будто почти ничего не весило, казалось, что только шевельнись, и полетишь. Где он? Кто его оживил?

Дрейк огляделся, ища взглядом робота-служителя. Тут все вопросы - где он, что с ним - потеряли актуальность. В узком дверном проеме стояла женщина. Ана.

Она склонила голову набок, как делала на его памяти тысячи раз, приоткрыла рот. Дрейк хотел вскочить и броситься к ней, но вместо этого завертелся кверху тормашками.

–  Осторожно.
– Ана как-то оказалась рядом и помогла ему остановиться.
– Прости, мне надо было дождаться, пока ты привыкнешь к низкой гравитации.

–  Та женщина… ненастоящая… она сказала, что ничего нового…

–  Так и есть.
– Ана опустила Дрейка на кровать и села рядом с ним.
– В интересующей тебя области прогресса не произошло.

–  Но ты… Ты здесь, ты жива!
– В памяти толкнулось жуткое слово «симуляция».
– Правда ведь?

–  Разумеется. Но не так, как ты думаешь.
– Как хорошо он помнил этот спокойный тон!
– Разве для тебя не очевидно, кто я?

–  Ты Ана.

–  Да. Но я не твоя Ана.
– Она взяла его за руку и развернула к себе лицом.
– Я Ана, которой ты дал жизнь. Клон твоей жены. Меня вырастили из ее клеток Трисмон Сорель и его коллеги.

–  Но ведь та женщина сказала, что прошло двадцать девять тысяч лет… Ты живешь так долго?

–  Не подряд. Теперь так не принято.
– Она рассмеялась и Дрейк понял: еще раз - и сердце у него разорвется.
– Как и большинство людей, я чередую короткие периоды бодрствования с долгой пассивностью - тем, что ты назвал бы криосном. Почти всем любопытно узнать будущее. А мне к тому же хотелось встретиться с тобой. В течение двадцати девяти тысяч лет я каждый раз, просыпаясь, проверяла твое состояние, а перед тем как опять ложиться, просила меня разбудить, если ты будешь разморожен.

–  Меня не должны были оживлять. Я собирался оставаться в криосне до тех пор, пока не станет возможно восстановить твою личность.

Но все же Дрейк понимал, что жизнь ему нравится. Сидеть в двух футах от Аны, смотреть, как ее лицо меняет выражения, - большего блаженства он не мог себе представить.

–  Прости.
– Она склонила голову.
– Это моя вина. Я прилетела на Плутон и отменила инструкции, которые ты дал своему служителю. Кстати, он говорит, что его зовут Мильтон. Странное имя для робота.

–  Не очень.
– От ее последних слов Дрейку стало не по себе, но он отмахнулся от этого ощущения.
– Это я его так назвал.

–  Как бы то ни было, я приказала тебя оживить.

–  Вот и хорошо.

Дрейк хотел обнять ее, но Ана отшатнулась.

–  Нет. Мне следовало предвидеть подобное. Позволь, я объясню.
– Она встала и порхнула туда, где он не мог бы до нее дотянуться.
– Тебе кажется, что ты хорошо меня знаешь, даже очень хорошо. Но я не знаю тебя вовсе. Я тысячи раз смотрела на твое изображение и слушала голос, но ты мне чужой. Когда я впервые пришла в сознание, ты был уже в «криоматке». Ты не знаешь, как я тосковала по тебе, как хотела тебя увидеть, поговорить, поблагодарить за то, что ты дал мне жизнь. Но я всегда старалась уважать твои желания. Я знала, что не нужна тебе.

–  Я никогда не хотел быть ни с кем, кроме тебя.

–  Ты хочешь быть с Аной - со своей Аной. Я тоже Ана, но я другой человек. У меня собственная память, собственные радости и печали. Ты их не разделяешь.
– Она вздохнула.
– Как бы то ни было, несколько месяцев назад я согласилась на то, о чем меня много раз просили. Я собираюсь в далекое путешествие. Мы с друзьями полетим к людской колонии на Ригеле Калоране. Меня не будет много тысяч земных лет. Приняв это решение, я задала себе вопрос: кто знает, где окажется Дрейк Мерлин, когда я вернусь? Вынести мысль о том, что никогда не познакомлюсь с тобой, я не могла. Поэтому я дала команду тебя разморозить.
– Она взглянула на Дрейка своими серыми глазами, бесконечно ему родными.
– Я понимаю, что это непростительно.

–  Ошибаешься. Я уже простил.

–  Все равно - непростительно. Я планировала, поговорив с тобой, улететь с Плутона на границу облака Оорта, там собирается экспедиция. Теперь - не могу.

–  Останься со мной.

Это вслух, а про себя Дрейк добавил: «Останься со мной навсегда».

–  Это мой долг.
– Ана улыбнулась, под уголком ее губ появилась знакомая печальная ямочка.
– Постараюсь, раз уж я такая негодница-эгоистка, оправдаться. После любого криосна, даже если он длился всего пару веков, бывает определенный временной шок. В твоем случае прошло почти тридцать тысячелетий, к тому же ты не так хорошо к этому готов, как мы. Так что я постараюсь, чтобы ты легче пережил потерю двадцати девяти тысяч лет.
– Она протянула руку.
– За дверью ждет твой служитель. Жаль, что неразумная женщина отменила твои четкие инструкции. Идем со мной, послушаешь, как я извиняюсь.