Чтение онлайн

— Могу я поинтересоваться, кто это говорит? — со сдержанным достоинством произнёс Северин.

Тролль заржал.

— Слухами земля полнится, — сообщил он, отсмеявшись. — Ты, это… широко известная… гхм… в узких кругах личность. Обижаться тут не на что. Гений, говорят, просто, а не медвежатник…

— Я не медвежатник, — с нажимом произнёс лорд Эрлинг.

— Ну да, я понял, ты у нас любитель оперы, — хмыкнул тролль с ехидной усмешкой.

— Что вам открыть надо? — сокрушённо вздохнул Северин.

«Коробочка» оказалась огроменным сейфом, просто-таки целой бронированной комнатой. Судя по оставшемуся на стенках раствору и арматуре, выдирали сейф из стены с мясом. Ну да троллям-то что?

Лорд Эрлинг бегло оглядел сварные швы, запоры, провёл рукой над корпусом… и скинул сюртук.

— Инструменты есть? — деловито осведомился он.

СтаршОй, казалось, ждал этого вопроса, потому что ещё один тролль, раза в полтора здоровее начальствующего, уже тащил Северину целый ящик с отмычками, слуховыми аппаратами и прочим снаряжением.

— Есть. От предыдущего взломщика наследство. Только ты, это… осторожней, смотри. От него нам тока горстка пепла и осталась…

— Это ему ещё повезло, — пробормотал «любитель оперы», закатывая рукава, — тут три степени защиты только от попыток взлома, вплоть до… — он замолчал, встал на колени и начал аккуратно ковыряться в замке, то и дело перемежая своё занятие сложными пассами. Пару раз вокруг фигуры взломщика что-то полыхало, но он невозмутимо продолжал работать, поочерёдно использовав едва ли не весь арсенал покойного предшественника.

Когда литая дверь тяжело отворилась, старшОй толкнул стоявшего рядом и тоже глазевшего на священнодействие тролля-заместителя, взглядом указал на Северина и уважительно поднял вверх большой палец.

За дверью оказалась ещё одна. Лорд Эрлинг вытер пот со лба и ринулся на приступ.

Ещё через полтора часа Северин медленно и осторожно потянул на себя вторую створку. И одобрительно гудевшие тролли вдруг дружно замолчали. Сам взломщик тоже выглядел обескураженным. Внутри оказался… тролль. Вернее, троллиха. Окаменевшая. И в первый раз маг увидел тролля, движущегося на подгибающихся ногах.

— Стела, — пробормотал тот, — дочка…

Бережно провёл толстым пальцем вдоль каменной щеки. В уголке чёрного глаза бриллиантом наивысшей чистоты заблестела крупная слеза. Но минута слабости длилась недолго. Тролль резко развернулся к помощнику:

— Поднимай наших! Порвём этих выродков! Маги ублюдочные! Чтоб вас…

Северин старался соображать быстро. Окаменевший тролль — не бог весть какой артефакт, живой куда ценнее, а ещё когда и девушка из родовитых…

— Кто её так? — спросил он у «работодателя».

— Боевые, — сплюнул тот, — с-скоты! И прежний глава больной на всё голову, а новый… Ну я ему! И Магниус, лис продажный… — тролль так заскрипел зубами, что посыпались искры.

— Считалось, что она с пиромантом сбежала, от большой любви, — тихо пояснил заместитель.

— Постойте, — сосредоточенно сказал Эрлинг. — Я от боевых магов и сам не в восторге, но зачем им это? Да и… при всём уважении, троллям их клан в одиночку не одолеть. Особенно если ещё и пироманты…

— Я что, по-твоему, так и буду стоять, как изваяние, на дочку-статуй любоваться? — вспылил старшОй. — Пусть все поляжем, а за Стелку отомстим!

Северин внимательно разглядывал содержимое сейфа.

— Вообще говоря, — нерешительно начал он, — окаменение на солнце это своего рода видовое проклятие… частный случай.

Оба тролля грязно выругались и сердито воззрились на мага.

— Я мог бы… попробовать снять, — сказал он, пожав плечами. — Хуже-то не будет.

СтаршОй подозрительно покосился на Северина. Потом окинул взглядом открытый сейф…

— Что, реально… можешь?

— Время, конечно, потребуется, — спохватился Эрлинг. — Может быть, не один день… и не два. Но шансы есть. И… вы бы с войной так не торопились. Может, союзников бы нашли…

Тролли — существа довольно хладнокровные. И, в общем, подвержены доводам разума.

— Лады, — рыкнул их предводитель. — Иди, медвежатник, слушай своё пиликанье. Ручаюсь, пиромантам долго ещё не до музычки будет, — осклабился он. — А я пока… подумаю. Над тем, что ты сказал.

***

Мелисента выбралась из подвала по уши перемазанная в земле и абсолютно счастливая. Северин глядел на жену с тихой нежностью. На секунду представил её изваянной в камне и содрогнулся.

— Ты чего такой грустный? — участливо спросила леди Эрлинг.

— Устал немного, — ответил супруг, отводя глаза. — Пойду, ванну приму.

— Да, мне тоже бы не помешало… — рассмеялась девушка. Он серьёзно кивнул.

— Тебе из замка Элизобарра нужно ещё что-нибудь? Вечерние платья, драгоценности? — осведомился Северин. — Я предложил бы тебе фамильную сокровищницу Эрлинг, но там… мало что тебе подойдёт, мне кажется. Да и копаться долго, а нам выходить через два часа…

— Выходить? — недоумённо переспросила Мелисента.

— В семь ведь начало? — Северин достал из кармана яркую программку. — Да, в семь… — Он только теперь потрудился узнать название постановки. — «Красавица и чудовище». — Смущённо улыбнулся. — Что ж, мы будем выглядеть… символично.

— А… гхм… — Мелисента никак не ожидала, что её пожелание будет исполнено этим же вечером. — Да, — просто сказала она. — Мне нужно будет платье. Открывай портал.

В опере лорд Эрлинг изо всех сил старался выглядеть непринуждённо, однако это ему не совсем хорошо удавалось. И на этот раз дело было даже не в том, что ослепительно прекрасная девушка опиралась о сгиб его локтя. Напротив, тонкий женский запах и тепло руки были единственным, что хоть сколько-то ободряло молодого человека.

Очень давно Северину не доводилось бывать в гуще такого количества людей. А жизнь его складывалась таким образом, что практически любое более-менее крупное скопление народа, особенно магов (которых и тут оказалось предостаточно), выливалось в более-менее крупную драку.