Эрингард Финал
Шрифт:
Тишина.
— И что ты собираешься делать?
Алатар сжал книгу сильнее.
— «Я пока не решил.»
Он сделал шаг назад, оглядывая храм.
Теперь он знал.
Его выбор будет иметь последствия.
Но отступать уже поздно.
Глава 28
Вернувшись в ближайший город Ал, Марк и девочки завались в ближайшую таверну. Все осознавали, что это конец пути — осталось лишь принять окончательное решение. Алатар шагал впереди, сжимая последнюю часть артефакта. Книга пульсировала слабым светом, напоминая, что стоит лишь соединить её части — и всё изменится.
Он чувствовал нарастающее напряжение. Ещё вчера он бы не раздумывая завершил артефакт. Но теперь знал правду.
Защитница, что запечатала мир, говорила о катастрофе. Зарралинда — о новой эре свободы. Кто-то из них точно врал.
— Ты в порядке? — тихо спросила Лионель, когда они вошли в таверну.
Алатар только кивнул и направился в их комнату. Остальные переглянулись и последовали за ним.
Закрыв за собой дверь, он опустился в кресло, положил книгу на стол и устало выдохнул.
— «Ладно. Нужно обсудить, что делать дальше.»
Ливия скрестила руки и прислонилась к стене.
— Мы слушаем.
Алатар провёл ладонью по книге, ощущая, как она будто дышит в его руках.
— «Я знаю, что произойдёт, если я соединю артефакт.»
Все замерли, ожидая продолжения.
— «Граница между мирами исчезнет. Потоки магии вновь начнут циркулировать, и Зерги смогут вернуться домой. Все смогут обрести силу.»
— Силу? — нахмурилась Эриана.
— «Все смогут поглащать энергию при убийствах как это было когда-то, мир измениться.»
— И что она предложила? — осторожно спросила Лионель.
Алатар усмехнулся.
— «Разумеется, уничтожить артефакт. Оставить всё, как есть. Пусть мир медленно загнивает, пусть разумные продолжают выживать, как могут. По её словам, это „меньшее из зол“.»
— И что ты об этом думаешь?
Алатар поднял на неё взгляд.
— «Что у нас у всех должен быть выбор.»
Ливия шагнула вперёд:
— Тогда ответ очевиден. Нужно завершить артефакт.
— «А если последствия окажутся хуже, чем мы думаем?»
— Хуже, чем то, что есть сейчас? — Лионель покачала головой.
— Нам всем пришлось пройти через это. Мы знаем, в каком состоянии этот мир. И ты сам знаешь.
— «Да.»
Он посмотрел на книгу. Она будто ждала его решения.
Ливия подошла ближе и накрыла его руку своей ладонью.
— Ты дал нам выбор. Так дай его и другим.
— «Ты не боишься, что я ошибусь?»
— Ошибки неизбежны. Но ты единственный, кто может сделать этот шаг.
Алатар закрыл глаза.
Глубокий вдох.
Медленный выдох.
— «Тогда… собираем артефакт.»
Комната наполнилась напряжённой тишиной.
Эриана первая заговорила:
— Мы должны предупредить Зарралинду.
— «Согласен.»
— И что потом? — спросил Марк.
— «Потом?»
Алатар усмехнулся.
— «Начнётся то, ради чего мы прошли весь этот путь.»
Встреча с Зарралиндой прошла без лишних формальностей.
Она встретила их в своём доме, скрестив руки на груди, её губы тронула едва заметная улыбка.
— Ты принял решение.
Алатар кивнул.
— «Я завершу артефакт.»
— Разумный выбор.
— «Вообще не уверен. Хех.»
Зарралинда отошла к небольшому сундуку и достала из него кинжал. Лезвие мерцало фиолетовым светом, пульсируя так же, как книга.
— Это оружие для тебя.
— «И что я должен с ним делать?»
— Убить защитницу, когда она появится.
Алатар покрутил кинжал в руке. Он чувствовал, как тот наполняется силой, как если бы сама тьма проникала в его тело.
— «Она предупреждала, что придёт за мной.»
— И теперь у тебя есть шанс встретить её во всеоружии.
— "Хорошо. Давайте покончим с этим.
Они вернулись в храм. Все части артефакта лежали перед Алатаром, искрясь магическим светом. Он глубоко вдохнул.
— «Ладно, посмотрим, что выйдет.»
Он медленно соединил последнюю часть.
В тот же миг земля задрожала.
Из пустоты раздался голос.
— Значит, ты выбрал.
Перед Алатаром возникла Эриндраэданиель.
— Я не позволю этому случиться.
Мир содрогнулся.
Всё пространство вокруг будто застыло. Мир, казалось, задержал дыхание в ожидании неизбежного.
Эриндраэданиель стояла напротив, её фигура окутана сиянием, от которого веяло первозданной силой. Воздух вокруг неё мерцал, как раскалённый металл. Её капюшон сполз с головы, открывая лицо — совершенное, безэмоциональное, с глазами, в которых отражалась бесконечность.
— Ты всё-таки решился, — её голос эхом отдался в пустоте храма.
— Ты не понимаешь, что творишь.
Алатар сжал рукоять меча, чувствуя, как пальцы покалывает от напряжения.
— «Понимаю лучше, чем ты думаешь,» — ответил он.
— «Ты говоришь о последствиях, но не оставила этому миру выбора.»
— Выбор? — её губы дрогнули в слабой усмешке. — Я защищала этот мир от хаоса. И теперь ты собираешься его разрушить.
— «Если „разрушить“ значит вернуть людям их судьбу, тогда да.»
Система загорелась перед глазами:
Имя: Эриндраэданиель