Чтение онлайн

Змор приказал Даниилу остановиться, когда тот был в четырех шагах от трона.

Это приказание было выполнено.

Господин ждал. Вот сейчас между Даниилом и Змором произойдет разговор, в результате которого он узнает, зачем повелителю снов понадобился. А потом, уповая на удачу, можно и начинать…

— Значит, ты явился, — проскрипел Змор.

— Как видишь, — ответил Даниил.

— За свитком?

— Да.

— А знаешь ли ты, что все на свете имеет свою цену?

— Безусловно. Что ты хочешь получить за свиток с моим именем?

Змор хихикнул:

— Что мне нужно? Конечно, службу.

Господин подумал, что хозяин снов все-таки полный кретин. Какой службы можно ожидать от такого, как Еретик? Он же не понимает основных законов жизни. У него голова забита ворохом совершенно бредовых принципов и идей. Причем если уж его пытаться отучать от дурацких принципов, то делать это нужно не изгнаниями, а медленной, долгой, каждодневной обработкой. Постепенно, понемногу, не мытьем, так катаньем. Времени и энергии это потребует огромное количество. И таким образом, стоит ли их тратить? Не проще ли этого Даниила просто прихлопнуть?

— В какой службе ты нуждаешься? Чем я могу быть тебе полезен?

— Видишь, я захватил замок?

— Вижу. А также вижу хозяина этого замка.

— На него можешь не обращать внимания. Как только мы закончим разговор, он умрет. И стало быть, этот замок утратит своего владельца. Мне он не нужен, поскольку у меня есть свой. Да и находиться одновременно в двух замках я не могу.

— А дальше?

— Я хочу, чтобы ты стал владельцем этого замка. Всего-навсего. Можешь делать с ним все что угодно, можешь перестраивать его по своему желанию. При этом тебе отходят все владения Господина и ты волен управлять ими, как пожелаешь нужным.

— Не слишком ли щедро?

— Нет. Замок этот мне не нужен. Я заберу лишь жизнь его хозяина.

— Ну хорошо, какую ты за это благодеяние желаешь получить плату?

— Ты станешь моим вассалом.

— Что это означает?

— Ничего особенного. Просто в тех случаях, когда мне это понадобится, ты будешь воевать на моей стороне, выполнять мои приказы. Во все остальное время ты волен делать все, что душе угодно.

— А для начала мне необходимо доказать свою преданность?

— Зачем? Как я понял, во время того совета великих магов, на котором тебя отправили в изгнание, у тебя есть кое-какие принципы. Согласно одному из них ты всегда держишь слово, которое дал. Стало быть, для того чтобы получить свиток, а значит и замок, ты должен всего лишь дать слово, что будешь моим вассалом.

Господин подумал, что Змор, похоже, не так уж и глуп, как он считал. Гм… вассал… Неплохая идея, которую стоит запомнить и при случае применить… Вассал… Вот только сейчас она скорее всего не сработает. Хотя… хотя… В любом случае надлежало узнать, чем это закончится.

— Если ты желаешь, чтобы я стал твоим вассалом, то, может быть, в таком случае объяснишь, почему, после того как я вышел из замка Магнуса, твои наемники пытались меня убить. То, что они были твоими, я знаю точно, поскольку с ними был гномик-соглядатай, тот самый, что сидит у тебя на плече.

— Если бы я хотел это сделать, ты был бы уже мертв. Как ты помнишь, спас тебя от смерти тот самый метаморф, которого ты видел по пути к тронному залу. Послал его слуга Господина, а на самом деле — я, поскольку к тому времени уже вовсю управлял этим слугой.

— Зачем?

— Я не хотел твоей смерти. А ты мог отказаться от товарищества метаморфа. Спасая же тебя от смерти, он получал гарантию, что ты по дороге к замку Алты не попытаешься от него отделаться. Знал бы ты, каких трудов мне стоило устроить твое прибытие к месту засады как раз в нужный момент.

Господин подумал, что без гномика-соглядатая ничего бы у Змора не получилось. И возможно, если он сегодня этого негодяя прикончит… Да, гномик останется без хозяина. И почему бы ему не предложить службу? Метаморф и гномик-соглядатай. Два почти идеальных слуги.

— Понятно. Смерть трех наемников, конечно, не в счет?

— Ну да. Какое она имеет значение? Наемники на то и существуют, чтобы продавать за деньги свою жизнь. Согласен?

— Возможно.

— В таком случае ответь, согласен ли ты быть моим вассалом, и давай покончим с этим делом.

— А если нет?

— Тогда я уничтожу твой свиток и ты умрешь.

— А если да?

— В таком случае ты дашь мне обещание быть моим вассалом, я прикончу Господина и отправлюсь восвояси. Ну, решил?

— Решил.

— И что?

— Нет, я не буду твоим вассалом.

— Имеешь полное право сделать такой выбор.

А вот сейчас настало время начинать.

Господин знал это совершенно точно, поскольку видел, как Даниил схватился за рукоять меча. Глупец, как будто он успеет нанести удар…

И наверное, проще всего было дать Змору убить Еретика, позволить ему потратить еще хоть немного магии. Вот только Господин чувствовал, что как раз в этот момент Змор собирается уничтожить свиток. А значит, в течение пары секунд он потеряет бдительность, будет думать только о свитке. Иначе необходимое заклинание не получится. Да, пора…

Господин резко, словно распрямившаяся пружина, вскочил и повернулся к Змору лицом. Тот как раз собирался завершить эффектным взмахом руки уничтожающее свиток заклинание, но не успел.

Господин швырнул в него первое, самое сильное заклинание, замораживающее, замедляющее реакцию. Оно сработало как надо, и, видя, как медленно поднимается рука Змора, Господин испытал опьяняющую, ни с чем не сравнимую радость.

Вот оно! Сейчас он ему, этому жалкому повелителю кошмаров, покажет!

Второе заклинание являлось болевым и должно было ввергнуть Змора в состояние шока. Для того чтобы его закончить, Господину оставалось сделать всего несколько пассов, но тут Змор, встряхнувшись, как вылезающая из воды собака, вновь вернул себе нормальную скорость движений.