Чтение онлайн

Следовало признать всю простоту и гениальность задумки древних инженеров. С таким оружием попросту невозможно проиграть любую битву. Хотя победа стоит слишком дорого. И если никто, кроме достойнейших К’Вонгов не мог воспользоваться Копьём Ориона, то теперь понятно, куда они все пропали. Вряд ли арахниды были настолько тупыми, чтобы после первого же инцидента продолжили летать крупными группировками.

Та война воистину велась на взаимное уничтожение.

Мы не дотянули до бездонного провала совсем немного, когда искажающее само пространство волна разбила нас вдребезги. На чёрный экран смерти я некоторое время смотрел в полном обалдении от подобного зрелища, пока не получил письмо от павшего духом Отланта. Тот уже распечатался на «Запорожце» и с глубоким сожалением докладывал, что загадочный жезл пропал из его инвентаря. Что логично, учитывая одноразовость тех же ключей, отпирающих подпространственные карманы.

Копьё же открывало дверь прямиком в ад. Неудивительно, что делало оно это лишь единожды.

Но главная наша победа заключалась не в уничтожении целой кучи антаресцев. Куда более важным достижением стало понимание того, как теперь воевать дальше. Наш дуэлянт превратился в живую многоразовую бомбу, только осталось подыскать для него новый детонатор. И желательно, не один. Теперь я был полностью уверен, что координаты других хранилищ ему досталось неспроста. Несколько грамотных подрывов вполне могут переломить ход войны не только у нас, но и в Ядре, где дела обстоят ещё хуже. Конечно, в одиночку нам такое ни за что не провернуть, но свою долю славы и денег мы точно урвём.

Потеря одного Копья уже ни на что не влияет.

Успокоив этой новостью Отланта, я покинул виртуальность и выбрался из капсулы. Игровое время всё равно подходило к концу, а новое тело должно распечататься и без моего участия прямо на базе. Мне же нужно было хоть немного отдохнуть и заодно успокоить скачущие галопом мысли. Денежный вопрос вроде как решился положительно, и теперь осталось определиться, что делать дальше. Вариантов имелась целая куча – от самых утопичных, до вполне реальных и реализуемых.

Однако, толком прийти в себя не получилось – на почте меня уже ждало письмо от абонента, игнорировать которого было никак нельзя. Такое обычно приводило к очень большим неприятностям, вплоть до летальных. Хотя мне и так ничего хорошего не светило из-за отказа от сотрудничества. Видимо, там именно про это.

Открывал сообщение я со смешанными чувствами, но увидев его содержимое впервые за очень долгое время испытал настоящий ужас. Да, как оказалось, Клим Денисов тоже может бояться. Стоило признать, что форму расплаты Пастырь выбрал наиболее изощрённую.

Я был морально готов к всевозможным угрозам, покушениям и даже к раскрытию моей личности по всем федеральным каналам. Но только не к такому.

Несмотря на все меры предосторожности и крайне ограниченный круг посвящённых лиц, внутри оказалась фото того самого хранилища, где находилась криокапсула Эльвиры.

Глава 122

— Не передумал, милок?

Баба Нюра уже в который раз сокрушённо вздохнула. Никак не хотела меня отпускать, даже вызвалась проводить до ближайшего приличного квартала.

– Нет, – ответил я, подавив надоедливую икоту. — Нужно решить этот вопрос, раз и навсегда. Покоя мне он все равно не даст.

– Ну, раз так решил, то ступай. Я обо всём позабочусь, не волнуйся.

— Спасибо тебе и… Можно вопрос, напоследок?

– Пошто я нянькаюсь с тобой? — Тонкие губы женщины тронула грустная улыбка. – Очи твои ясные приглянулись. Ещё давно, когда ты с дырой в боку сюда завалился.

– Так мы пересекались раньше?

– Не спасал ты меня, не напрягайся, – покачала головой Баба Нюра. – Хотя я в своё время вся измечталась... Помню, как тихо было в городе, когда ты за ним приглядывал. Никакая погань и головы поднять не смела, шоб не изгадиться.

— Поверь, скоро станет так же, только сидеть по углам будут вообще все. И не важно, правы они или виноваты.

– Надеюсь, я до такого не доживу.

– - Уже дожила, – я кивнул в сторону подъехавшего беспилотного такси. – Как думаешь, что произойдет в случае аварийной ситуации, если нужно будет выбирать – давить пешехода, перебегающего в неположенном месте дорогу, или врезаться в мирно едущего по встречке водителя?

– Знамо что! – всплеснула руками моя собеседница. – Кто не прав, с того и спрос.

– Так было раньше… Ик! Да что ж такое!

Мой протестующий организм снова дал о себе знать, и я поспешил залить в себя остатки воды в бутылке. Икота вроде бы отступила, но в отместку начала давить изжога. Всё правильно – нечего всякую гадость спозаранку глотать.

– Прости.

– Да ничего, милок. Вспоминает кто?

– О да-а, – протянул я. – Но мы не закончили про выбор. А что, если совсем скоро у каждого человека появится свой социальный рейтинг, который и будет влиять на конечное решение бортового компьютера? Кого давить, а кого в любом случае беречь, даже ценой жизни нескольких пассажиров. Да и вообще, много на что повлияет… Кредит взять, к примеру, образование получить или своевременную медицинскую помощь.

– Да это ж чистый фашизм!

– Наверное, – не стал я спорить. – Ладно, мне пора. Подумай о моих словах. Кто предупреждён, тот вооружён.

– Ох, и любишь ты тень на плетень навести…

– Не могу прямо, но ты обязательно обо всём догадаешься.

Мы обнялись, после чего Баба Нюра неохотно отпустила меня в путь-дорогу. Уже сидя в салоне такси, я обернулся и увидел, как она украдкой вытирает краешком платка увлажнившиеся глаза. Примерно так матери отпускали на войну своих сыновей, прекрасно понимая, что ничего хорошего их там не ждёт.

Машина довезла меня почти до центра города, после чего беспристрастно укатила на следующий заказ. Я же остался стоять на перекрёстке в ожидании… Кого?

Пастыря? Даже не смешно.

Пешеходов здесь практически не было, а вот грузовики то и дело проезжали мимо. Хотя, если честно, для меня вполне и легковушки хватит, при нормальной скорости. Тело пусть и восстановилось от многочисленных ран, которых я успел нахватать за последнее время, но всё равно общее состояние было на троечку. С минусом.