Чтение онлайн

– Ублюдки вонючие, решили к нам полезть, да?! А ну валите отсюда, отребья пиратские, пока я вас на ближайший астероид не натянул! Только попробуйте подлететь, мы вас так трахнем, что перестанете к своим вонючим самкам бегать! Вы у меня дюзы языком до кровавых мозолей полировать будете, падлы лохматые…

Я аж заслушался, ненадолго выпав из реальности. Только когда в параллельном канале общего чата стал нарастать истеричный хохот соклановцев, мне пришлось обрубить бесконечный поток ругательств:

– Послушай, дядя, ты считать-то умеешь? Чем бы я по тебе не выстрелил, ты сразу развалишься.

– И что мне тебя из-за этого, в оба нижних полушария расцеловать, да? – сердито рявкнул даторийский вояка.

– Просто сдайтесь и мы вас доставим до ближайшей безопасной зоны…

– Безопасная зона у меня в штанах, и скоро ты в этом лично убедишься!

Следовало признать, что наш разговор как-то не сложился. Скауты успели с кем-то серьёзно пободаться и теперь не допускали ни малейшей мысли о капитуляции. По всему выходило, что нам нужно будет отправляться на абордаж, не подавив толком их орудия. Ведь они действительно и одного нормального залпа не переживут…

– Мы не прекратим свою миссию из-за того, что какому-то придурку зареготало в одном месте поиграть в налётчика! – продолжал распаляться командор. – Наши корабли вы не получите даже по кускам!

– Вас что, рептилоиды покусали? – не выдержал я. – Это они фанаты славной смерти, а вашему виду вообще-то свойственен прагматизм. Какой толк в бессмысленной гибели?

– Мы поклялись довести дело до конца и не отступимся, – категорично заявил Донованозис. – Можешь сколько увещевать нас, только адрес, по которому тебе суждено отправиться, останется таким же. Иди-ка ты на…

– Спасибо, но мы и так практически оттуда, – покачал я головой. – И что же у вас за миссия такая, ради которой вы готовы себя в жертву принести?

– А тебе какое дело? – буркнул вояка.

– Если цель действительно стоящая, то мы вас отпустим.

В общем чате прокатился изумлённый вздох, и только Убивашка выдала с явным разочарованием: «Слабак!».

– Ну, посмотрим, как ты слово своё сдержишь, – крякнул командор, задумчиво почесав за полуоткушенным ухом. – Нас отправили найти похищенных сородичей, которые летели на колониальном челноке. Когда сателлитов попёрли отсюдова поганой метлой, кое-кто из наших решил застолбить парочку перспективных планет неподалёку от границы. Всё одно ведь подвинется вглубь…

– И кто их взял в плен?

– Рабовладельцы, – скривился командир скаутов. – Челнок копеечный же, он для колонистов только и нужон – чистый утиль. А проклятым сэндпиксам важно только рабсилу себе набрать.

– Кому-кому?

– Ты в уши герметика, что ли, залил?! Говорю же – сэндпиксы, мать их в кувшинку!

– Понятия не имею, кто это такие, – сказал я чистую правду. – А зачем им колонисты сдались?

– Так в рабство же, – удивлённо вытаращился на меня даториец. – На рудниках ихних впахивать.

– Серьёзно?

– Слушай, а у вас там, случайно, никого поумнее нету?

– Увы, умных в командиры не затащишь... – пробормотал я задумчиво.

Ну, действительно, на фига козлу боян? В эпоху космической экспансии рабы не нужны – корми их, охраняй, содержи где-то… Да легче тех же ведроидов набрать не шибко сообразительных, чтобы те упорно трудились на тебя без перерывов и выходных. Ни тебе побегов, ни восстаний и прочих неизбежных проблем с невольниками. Даже предки нашего Зигзага были из простых автономных шахтёров, построенных невесть кем в стародавние времена.

Я понимаю, когда кайло вручается заключённым преступникам, чтобы они не скучали, а перевоспитывались в процессе трудотерапии. Но целенаправленно искать живых добытчиков – по меньшей мере странно. КПД у них в сравнении с роботами, мягко говоря, не сопоставим.

Пока доблестный командир скаутов интересовался, не отмерло ли у меня окончательно мозговое вещество, и сетовал на тупых пиратов, Убивашка выразилась куда более конкретно:

– Сэндпиксы вообще-то промышляют заготовкой Эмерила, а он попадается только рядом с пульсарами.

– Точно, вот где я про них слышала! – обрадовалась Шани.

Теперь мне стало хоть немного понятнее. Недаром это сверхплотное вещество – одно из самых редких в галактике. Излучение схлопнувшейся нейтронной звезды настолько велико, что поблизости спекается самая защищённая техника. Да и на почтительном расстоянии опасность выхода из строя – стабильно высокая, поэтому там без веской причины не летают. Разве что, скрыться от кого-нибудь и следы прыжков запутать.

– Хочешь сказать, эти самые сэндпиксы его при помощи живых рабов добывают? – уточнил я у опытной искательницы.

– Всё верно. Зонды там горят моментально, так что они напяливают простенькие кондомы на персов и отправляют их колупать руду. Само собой, те долго не живут.

– Вручную?!

– Ну, там какая-то древняя гидравлика… – с трудом припомнила Убивашка. – На счёт подробностей можешь меня не пытать – я тебе не Гаризонтопедия. И вообще, мы будем сегодня грабить, или как?

Со схожим вопросом ко мне обратился и бравый командор, хоть и не в столь цензурной форме.

– Причина веская, – обрадовал я Донованозиса, вновь переключившись на внешний канал. – Настолько, что мы никак не можем отпустить вас одних…

Глава 99

— Слушай, а мы точно за Эмирилом летим? – с явным сомнением решила уточнить у меня Убивашка.

– И за ним тоже, не волнуйся. Нам теперь грабить сама система велела, вот мы и крутимся, как можем.

— Ага, сделаю вид, что поверила…

Естественно, база работорговцев располагалась вдали от заветного месторождения, в одном из закутков тупикового сектора. За ним звёзды встречались настолько редко, что его можно было смело окрестить самой настоящей окраиной галактики. Место глухое, и скрытое от посторонних глаз – то, что надо для нелегальных промышленников.