Чтение онлайн

– Пусти!

– Он не успеет, – я обнял сопротивляющуюся девушку. – Не все такие быстрые, как ты.

Дюзы завыли дурным голосом, с трудом преодолевая гравитационные объятья планеты. Комплекс успел немного накрениться, но его носовая часть, где находился фокусировщик ионного потока, по-прежнему смотрела в чистое небо. Мы замерли на краю входного шлюза, отдавая честь безымянному работяге, положившему собственную жизнь ради товарищей и общего дела. Вместе с Крокотом он до последнего момента заменял опорную стойку, пока выхлоп не достиг критической отметки, поднимая тушу комплекса ввысь.

Спутник едва не прочесал боком о край пролома в крыше, и продолжил взбираться наверх, понемногу выравнивая траекторию. Оплавленный остов ангара постепенно уменьшался, пока не сгинул разом в глубокой трещине, по размеру сравнимой с настоящим каньоном. Остатки плато крошились, будто сахарное печенье, и пропадали в бездонной пасти чудовища. В принципе, кроме ненасытного зёва, усеянного пиловидными зубами, нам сверху не было видно.

Шандан, будто завороженная, медленно вытянула руку со сжатой в кулаке связкой гранат. Последних, на всю нашу группу.

– На, подавись!

Ребристые шарики, весело помигивая огоньками, понеслись обратно к вздыбившейся поверхности планеты. Я бы предпочёл сбросить более тактический боеприпас, килотонн этак на восемьдесят, но под рукой как назло не было ничего серьёзнее бластеров.

Любоваться на вздымающегося исполина можно было бесконечно, однако, впереди нас ждало безвоздушное пространство. Так что шлюз пришлось задраить, вернувшись к мертвецки усталым ремонтникам.

Чёрный Властелин катастрофически не успевал сцапать нас прямо в воздухе – уж мы, как бывалые шебукайские космонавты, отчётливо это видели. А вот остальной экипаж нервничал и обливался потом, не отводя глаз от обзорных экранов. Повезло нам с изначально пологой траекторией, ничего не скажешь. Поднимайся мы сразу вертикально ввысь, могли бы и попасть на обед, или что там по местному времени…

В тесной рубке вели какой-то вялый технический спор Свонн с Оз-Миногом. Параллельно оба отслеживали тучу данных и показаний, и корректировали настройки при помощи интерфейса.

– Как хоть звали того парня? – спросил я первым делом.

– А что, как там наши дела, тебе не интересно? – прищурился артиллерист.

– Пока не падаем по кускам вниз – нет.

– Макс О-Гора, – с явным трудом произнёс расстроенный бригадир. – Он один из первых решил примкнуть к нам, ещё до отлёта даторийцев.

– Знакомая фамилия, – задумался я. – Точно попадалась мне раньше.

– Это крупный земной этнос, они сплошь инженеры, – принялся просвещать меня Оз-Миног. – Среди рабов их четверо или пятеро было, но у нас остался один.

– И того потеряли, – вздохнул Свонн.

Пушкарь беззаветно любил технику, но я никогда не замечал в нём заносчивости по отношению к персонажам, свойственной подавляющему большинству игроков. Даже среди «Мясорубцев» многие относились к персоналу чуть лучше, чем к мебели. Хотя до откровенного наплевательства у нас не доходило – Хреноватор не одобрял и всячески культивировал так называемый «ролеплей». То есть – полное погружение, даже в эмоциональном плане.

– Хорошие у тебя ребята, Оззи…

С этими словами я открыл расширенные командирские настройки и впервые совершил то, на что раньше не поднималась рука – переименовал клановую собственность. Комплекс имел стандартный бортовой номер, отправившийся в небытие вместе с его хранилищем. Теперь же он назывался как «О-Гарок». Ничего ближе к фамилии героя не нашлось – видимо, у его многочисленных сородичей хватало своей собственной техники.

– Если клан-лид полезет в меню, просто сообщи мне, – предупредил я удивлённого Свонна.

– Нет уж, я сам его отважу! Мне это название понравилось...

Тем временем разъярённый выползень, своротивший соседнюю скалу, остался далеко внизу, окончательно потерявшись из виду. Разряженная атмосфера постепенно истончалась, а впереди набирала силу чернота бездонного космоса. Шебукай всё же решил нас отпустить, уважая маниакальную упрямость нашей сводной команды.

Ремонтные работы не прекращались ни на секунду, хотя большинство персонажей валились с ног от усталости. Игроки были не в лучшем состоянии, но всё равно старались помочь, где только можно. Сейчас никто не разбирался, кто подчинённый или начальник – все пахали в едином трудовом порыве.

Когда гравитация планеты практически перестала ощущаться (а искусственную пока ещё не включили) на связь вышел Хреноватор, поздравивший меня с удачной операцией. Однако, ничего ещё не закончилось – мы с минуты на минуту ожидали вторжение. Убивашка отследила перемещение немаленькой эскадры, которая направлялась аккурат в нашу сторону. Из хороших новостей был только пиковый онлайн по клану. Три четверти «Мясорубцев» пребывали сейчас в строю и готовились дорого продать свои жизни.

Другое дело, что оборонительных редутов у нас, считай, что и не было.

Совместными усилиями удалось оснастить турелями несколько ближайших астероидов, а также завернуть горноперерабатывающую станцию во многослойную броню. Вот только эта «капустка» срывалась на раз-два штатными разрывными боеприпасами, а толкового силового поля до сих пор не поставили. Вся надежда клана сейчас сосредоточилась на двух наиболее боеспособных звездолётах – «Сракотане» и «Куле Моржовом». Мой именной корвет пребывал в статусе флагмана, так как эсминец по-прежнему подпитывал основную базу. Помимо них отражать вражескую атаку предстояло «Аленькому сосочку» и «Флюгегехаймену», а вот невидимый «Чебуратор» нёс вахту на границе, намереваясь нападать исключительно на отступающих подранков.

Если таковые вообще будут.

Стоило нам кое-как устроиться на орбите и закончить сборку ионных накопителей, как пространство близ дальней планеты в системе затрещало порванным покрывалом от огромной массы кораблей. Зашли одномоментно, как на учениях – жаль, что у нас не было мин. Увы, удовольствие это очень дорогое. а мастерить самостоятельно мы пока не могли.

Плохо дело. Раз нападающие минули соседние системы, значит – их шпионам удалось оставить тут маяк.

– Надо будет длинные уши кое-кому надрать… – пообещал я, считая вражеские звездолёты.