Чтение онлайн

— Будешь ночевать в лесу. Один.

— О нет, только не это.

— А ты как думал? Гостиниц с шелковыми простынями по дороге нету. До Аргентависа идти дня два, а то и три. Поэтому минимум пару раз тебе придется останавливаться на ночлег. Но не волнуйся, это не так страшно как может показаться на первый взгляд. Я расскажу тебе про разные типы укрытий, как отличить пустую пещеру от обитаемой, какой костер будет гореть всю ночь и так далее. В отношении последнего запомни главное правило: сколько бы дров тебе не показалось достаточным, собирай в три раза больше.

— Хорошо. А…

— Тихо! — «учитель» резко пригнулся и утянул меня за собой, прячась в кустах — Что за звук? Слышишь?

— Слышу.

— Очень странный. Не могу понять что это…

— Это Хангвил скребет когтями по баллону с водородом. Я взял один на всякий случай.

— Тьфу ты. А я про него уже и забыл — Август выпрямился — Тем более будет проще переночевать в лесу. Уверен — в случае опасности твой фамилиар сработает почище сигнализации. Так о чем ты хотел спросить?

— Ты так и не рассказал, что такое Аргентавис.

— Сейчас поднимемся на холм, и сам все увидишь.

«Сейчас» растянулось на добрые полчаса. Взобравшись на самый верх под крутым углом, «учитель» повел меня к длинному каменному выступу до ужаса напоминающему «Язык Тролля» в Норвегии.

— Видишь те горы вдалеке? Симметричные как две капли воды и похожие на груди?

— Вижу.

— А что находится между ними?

— Ничего.

— А теперь? — Август подтолкнул меня чуть вперед, к самому краю обрыва.

— Ооо… — всего один шаг и перед глазами спала невидимая пелена, таящая в себе иллюзию пустоты: я увидел гигантскую статую доисторической птицы, широко расправившую бронзовые крылья и опирающуюся на пики гор, будто Колосс Родосский.

Получено достижение: «Великое чудо света: Аргентавис».

Параметр «Интеллект» увеличен на 1 ед.

Посетите все 111 великих чудес света и получите божественную награду, а также звание: «Хранитель мудрости Элирма»

— Матерь божья — выдохнул я — Это сколько же она в высоту?

— Метров триста, примерно. А прямо под ней находится небольшое поселение выживших. Именно туда все и направляются. Там — выход из «яслей» и путь в большой мир.

— Теперь понятно, почему ты хотел, чтобы я сам это увидел. Эффект был бы не тот.

— Угу — кивнул Август — А теперь пришло время отплатить за поведанный тобой секрет непревзойденного тактика. Будь добр, передай рюкзак.

— Держи — я выполнил указание, не отрывая взгляда от статуи.

— Отлично. А теперь прыгай вниз.

— Что? Сдурел? — я в ужасе обернулся — Тут метров двести! От меня же одна только мокрая лужа останется!

— Доверься мне! Ничего с тобой не будет. По крайней мере, еще секунд сорок. Это секрет, о котором почти никто не знает. Впервые увидев чудо света, ты на минуту становишься неуязвимым.

— Что-то сомневаюсь… — я подошел к самому краю и чуть не сорвался при порыве ветра.

— Господь тоже сомневался. Помнишь? «Да минует меня чаша сия». Прыгай, давай!

— Сам прыгай!

— А кто твоего фамилиара вниз понесет? Ай, надоело — Август устал церемониться и просто столкнул меня вниз.

— А-а-а-а-а…

***

Это было отвратительно и максимально позорно. Во-первых, за всю свою жизнь я не падал с высоты выше дедушкиного гаража и потому весь полет вопил как девчонка. Во-вторых, «учитель» не соврал, и я действительно оказался тотально неуязвим, однако приземлиться в стиле супергероя не получилось — я рухнул как мешок с картошкой, расколов головой двухметровый валун. В-третьих, я обделался. И теперь злобно стирал свои вещи в ближайшем ручье, проклиная Августа на чем свет стоит. Одно порадовало — достижение с саркастичным названием «Полетели», дающееся каждому, кто упадет с высоты не менее ста метров и при этом не погибнет. А в качестве награды, я получил пассивную способность с очень достойным эффектом: отныне раз в сутки я могу упасть с любой высоты и остаться целехоньким. Точь-в-точь как сейчас.

— Ау! — господин Тарн явился через полчаса. Улыбка до ушей, спереди и сзади по рюкзаку и мой фамилиар на плече в виде пародии на пиратского попугая. Завидев меня, зверек обрадовался, однако покидать «транспорт» и бросаться навстречу не стал, чем сильно меня позабавил. Кажется, в этом плане мы похожи — одинаково ленивы. Что толку спускаться и бежать, когда через минуту все равно окажешься на месте дислокации.

— А он у тебя боевой! — Август уважительно потрепал рыжую макушку — Как увидел, что я тебя столкнул — тут же укусил. Причем чем-то крайне ядовитым. Я почти всю ману слил на восстановление. Представляешь?

— Так тебе и надо. Я чуть комбо из инфаркта и инсульта не заработал.

— Боишься высоты?

— Не боюсь, но уважаю.

— Не пришлось бы, прыгни ты сам. Вообще, стоит больше мне доверять. Пока что я обманул тебя всего раз, когда сказал, что ночевать в лесу не так уж и страшно. Страшно не то слово. Аж кровь стынет в жилах. Особенно если рядом обитают Ганниксы, Шамфы и Каттары.

— Кто-кто?

— Стихиалии трясин, болот, деревьев и камней. До нас им, как правило, дела нет, но вот звуки издают криповые. Для неподготовленного человека выглядит крайне жутко. Хотя, ты же у нас на миллионную долю один из них? Быть может, для твоих ушей это будет звучать как пожелание доброго здравия и хорошего настроения. Ой! Бедное земноводное… — Август обогнул расколотый валун из-под которого торчали конечности раздавленной жабы — Здоровая-то какая! Эо, иди сюда, помоги сдвинуть камень. Есть у меня одно предположение.

— Сейчас — я напялил мокрые штаны и навалился всем телом. Гладкий камень поддался легко.

— Ура! Так и знал. Это большой голубой древолаз!

— Слушай, а тут все животные такие крупные? Медведи-переростки, гигантские пауки, теперь еще и полуметровая жаба.

— Не все конечно. Взять твоего спутника — чуть больше домашней кошки. Так, а теперь внимательнее! Ядовитые железы не повреждены, очень хорошо. Видишь, два пузыря по уголкам рта? В них яд. Очень токсичный и очень ценный. Необходимо его собрать.

— Что за яд?

— Ботокс.

— Серьезно? Хочешь инъекцию против морщин себе сделать? — я не смог удержаться и заржал.

— Очень смешно. Ботокс — это ботулотоксин. Один из самых опасных ядов. Даже мизерной дозы достаточно, чтобы человек умер от асфиксии, паралича дыхательных путей, мускулатуры и сердечной мышцы. Думаешь, почему некоторые дамочки и склонные к «обнулению» слуги народа колют себе его в лоб, а потом становятся похожи на мраморные статуи? У них там все парализовано.