Чтение онлайн

Бывший генерал действовал по привычной схеме. Взял под контроль оставшиеся роды: Бочкарёвых и Смолёновых. Слабенькие маги и их прислужники исчезли за одну ночь — обычная мера предосторожности, чтобы не дать зазнавшемуся аристократу расширить владения.

Всё шло гладко, пока не состоялась встреча с этим Павлом Александровичем. Жмелевский ожидал увидеть типичного наглого аристократишку — так, в общем-то, и вышло. Но что-то всё равно было по-другому. Магинский почему-то не боялся. Хотя слава о жестокости Виктора Викторовича гремела по всей стране и даже за её пределами. Враги трепетали, узнав о скорой встрече с генералом Службы безопасности империи. Все, но не он…

«Молодой глупец», — думал тогда Жмелевский. План уже созрел: покончить с ним и его родом, как с сотнями других до этого. Но тут пришло сообщение от императора об одной из крупнейших жил кристаллов в стране, обнаруженной на территории Магинского. Пришлось отказаться от задуманного. Его смерть могла стать сигналом другим земельным аристократам. Монарх заберёт всё, что ему нужно. А это путь к восстанию.

— Дураки… — улыбнулся Жмелевский в пустоту. — Ведь Его Величеству и так всё принадлежит, вам просто позволяют играть в хозяев земель.

План действий изменился, но тут произошло невозможное: ментальная магия генерала не подействовала на Магинского. А такого не случалось никогда! В голове крутилась только одна мысль: «У мальчишки должен быть редкий и дорогой артефакт».

Жмелевский захватил его слуг и людей, чтобы обыскать особняк, пока аристократишка отсутствовал, уехав в Томск. И… ничего. Бедный род на задворках империи не мог позволить себе такие вещи.

Докладывать императору о своей неудаче генерал не стал. Демонстрации силы должно было хватить, чтобы мальчишка понял, кто перед ним. Но и это не сработало…

Его Величество приказал действовать аккуратно, ведь слухи об огромной жиле на землях аристократа уже разлетелись по стране. Генерал даже получил выговор за то, что пропустил эти разговоры.

Мужчина до хруста сжал кулак, в висках пульсировала кровь. Приходится подыгрывать юному аристократику. В голове не укладывается, как этот сопляк всё просчитывает! Даже встретив куда более сильного соперника, он не сдался, а начал искать выход. И вот сегодняшнее появление…

Жмелевский провёл ладонью по лицу, стирая несуществующую пыль. Последний раз он чувствовал себя таким выбитым из колеи лет тридцать назад.

Каким-то образом Магинский притащил сильных монстров прямо в особняк. Воспоминания о произошедшем заставили поёжиться. Виктор Викторович нервно сжал подлокотник. На полигонах подготовки он встречался с тварями — обязательный курс для любого офицера. Но там ты готов к схватке, знаешь, кто против тебя и как его убивать. А тут… Сразу две твари в собственном доме. Одну из них — пепельного червепса — он видел только в энциклопедиях. И вот монстр оказался в нескольких метрах от него.

На мгновение мужчина потерял контроль, поддавшись панике. Ситуацию усугубила Александра: её страх передался через их связь. А когда ставленник полностью лишился возможности «видеть», вокруг воцарилась темнота, рёв тварей и абсолютная беспомощность.

Зубы Виктора Викторовича скрипнули. Такого унижения он не испытывал никогда в жизни.

— Неужели мальчишка и тут всё просчитал? — прошептал генерал в пустоту. — Как? Как он узнал о моей проблеме и связи с Сашей?

Своё зрение Жмелевский потерял пять лет назад, ещё будучи генералом Службы безопасности империи. Подавление восстания на границе превратилось в бойню, и некромант успел проклясть его перед смертью. Виктор Викторович не остался в долгу — нашёл возродившуюся тварь и убил, уничтожил даже спрятанное сердце. Но глаза почему-то не стали видеть лучше.

Зрение ухудшалось с каждым днём. Монарх снял его с должности, сделав советником. Пришлось много тренироваться, чтобы научиться вести себя так, будто всё видит. А два года назад Виктору Викторовичу подарили Александру.

Уникальная девушка. Помимо способности в несколько раз усиливать магию и увеличивать радиус действия, она стала его глазами. И вот ставленника отправили с плёвым делом разобраться с аристократами под Енисейском…

После недавних событий Саша заперлась в своей комнате. Слуги дали ей успокоительное, но девушка всё никак не могла прийти в себя. Её продолжало трясти, она даже говорить нормально не могла.

Пальцы мужчины выбивали нервный ритм по подлокотнику кресла. Винить свою помощницу Жмелевский даже не думал. Девушка выросла в интернате для особенных детей, многого не знала и не видела. Ничего удивительного, что Саша так отреагировала на монстров, тем более когда у неё самой толком и магии-то нет. Что бы она сделала?

Генерал в который раз сжал артефакт связи с императором. Устав, правила и здравый смысл требовали немедленно доложить Его Величеству о ситуации, но гордость… Гордость не позволяла. Ведь если рассказать всё как есть — конец. А этого Жмелевский допустить не может. Хватит и того, что пришлось вилять и врать об иммунитете Магинского к ментальной магии.

Мужчина тяжело выдохнул и отложил артефакт в сторону.

«Ничего! — стиснул он зубы. — Я сам разберусь с мальцом. Но не сейчас… Пусть расслабится, и тогда…»

Чему генерал научился за долгие годы своей жизни, так это терпению. Шанс обязательно представится, стоит только подождать.

Оставалась последняя проблема — требования Магинского платить за пользование его землёй, да ещё и людей нанять. Так не поступал ни один земельный аристократ за последние… много лет. Император явно будет недоволен. Пусть мальчишка всё выставил так, будто сдаётся перед могуществом Его Величества, но деньги…

«Чего он добивается? Для чего это всё?» — вопросы не давали покоя Жмелевскому. Рефлексы заставили снова взять артефакт и связаться с монархом, доложить о требованиях.

«Нет, так лучше не говорить. Мольба! Да, хорошее слово. Пусть будет оно», — промелькнули мысли в его голове, пока устанавливалась магическая связь.

Артефакт потеплел в руках, излучая мягкое голубоватое сияние, которое Виктор Викторович помнил, а не видел. Ещё можно было прервать связь, сделать вид, что ничего не произошло…