Чтение онлайн

– Маркус, я хочу дополнить наше соглашение еще одним пунктом, – улыбка мертвеца мне очень не понравилась.

Я вздрогнул. Взамен на помощь Тобиас получал иммунитет, крепость и регулярные поставки эфира. Лич обещал тихо жить и не трепать нам нервы, чтобы Даламару было легче поддерживать легенду об уничтожении всей нежити.

«Поторопился», – подумал я. С другой стороны, Риппер мог в любой момент прийти ко мне домой. И, при всем уважении к силе Ольги, она ему не соперник.

– Сделаю все, что в моих силах.

– Книги.

– Научная литература по магии? – обреченно спросил я. Вполне логично, что лич хочет совершенствоваться.

– Художественные. Особенно любовные роман.

«Маркус, мы окончательно сошли с ума! Всего этого не было, мы сидим в психушке!» – завопил Янус. И это не издевка, он реально так думал. Я не мог отрицать, что это предложение сейчас звучало разумно.

Тобиас Риппер громогласно расхохотался.

– А-а, вы пошутили, – с облегчением сказал я.

– Вовсе нет, – абсолютно серьезно сказал Риппер. – Я разграбил все библиотеки в брошенных городах. Прочитал едва ли половину, но этого мало. Я планирую жить еще пару столетий, поэтому буду рад, если вы дадите мне средство скрасить скуку. Это да тренировки – все, что мне доступно.

– Но любовные романы? – удивился я.

– Разве старик не может почитать об искренней любви двух идиотов? Считайте, что я получаю от этого очень извращенное удовольствие, – Риппер сделал вид, что утирает слезу. – И да, если приедет какая-нибудь известная трупа в наше захолустье, я буду рад посетить инкогнито. Будьте добры известить меня.

– Конечно.

– Хорошо, я буду готовится к переезду. Обоснуюсь здесь через несколько месяцев. И намекните Даламару, что я буду договариваться только с Кайласами. Пусть ценит вас побольше.

Риппер покинул поместье, я остался ждать людей Даламара. Спустя несколько часов прибыл Максимус со всем своим отрядом, в том числе с Луной.

Радостная встреча вкупе с проверкой моего общего состояния плавно перетекли в перепалку, которую все проигнорировали. Луна долга ругалась по поводу чрезмерного риска, еще она злилась, что я в последний момент отказался от идеи привлечь ее к сражению. Обошелся посохом и Ольгой.

Да, она сильная, да она могла помочь. Но это слишком опасно. Поэтому они помогала готовится городу к обороне. Если бы моя, я бы вообще оставил мою девочку в метрополии, но на это она не согласилась.

Пока мы общались, Максимус и его люди исследовали место боя, искали тела личей или доказательства их уничтожения.

– Значит полегли все, кроме тебя? – спустя несколько часов спросил подполковник. – И здесь никого больше не было?

– Из живых здесь были только я и баронесса де Ратуа. Пятерка решила, что мы по их душу, поэтому напала. Потом на огонек заглянули Кадаверы. Буду честен, при первой возможности я отошел в сторону, – озвучил я заготовленную версию.

– Правильно, когда паровоз летит на паровоз крушение будет обоюдным, – серьезно сказал Максимус. Задумчиво посмотрел на меня, потом на посох. – Значит проблема нежити решена?

– Придется еще поохотится на оставшихся монстров Линея. Всегда есть вероятность, что кто-то ушел, но я оцениваю ее в несколько процентов. Так что Иллирия очищена от нежити, поздравляю вас, полковник Стелларон, – сказав это, я ударил посохом об землю.

Максимус посмотрел на меня так, словно догадался о моем диагнозе.

– Я подготовил отряд, помог твоим ребятам после боя. Общее руководство осуществляла баронесса, но после ее гибели ты принял командование, лично сразил врага, – быстро объяснил я. – Голову Линея нашли? Отлично, ты ее и отрубил! Публика такое любит.

– Но генерал Сомлин… – начал Стелларон, но я его перебил:

– Давно искал повод, чтобы продвинуть вас выше. Ты много раз дрался с пятеркой, главный специалист по нежити в королевстве. Необходимую информацию и легенду мы подготовим.

– Отказываться не буду, но а ты, Маркус? Это только твоя победа, – по лице Максимуса было ясно, что он все еще сомневается. Он пытался понять в чем подвох.

– Все очень сложно. Даламар обо всем узнает, но я буду настаивать на том, чтобы сделать героем тебя. Мне нужны друзья в алмазной палате.

Максимус хорош, по грубой силе и КПТ, он уже близок к нужному уровню. Имеет все шансы получить первый ранг, особенно с протекцией Даламара. Мне слава и лишнее внимание не нужны, так что «покупаю» я его бесплатно.

– Конечно, мастер Маркус. Я умею ценить дружбу, – улыбнулся будущий алмаз.

Даламар мне не поверил, но согласился, что версия звучит достаточно убедительно, белые нитки не видны на белой коже. Соглашение с Риппером его не обрадовало, но его смягчило предложением сделать героем Максимус.

Но все это меркло после новостей о реальном проекте Карла.

– В прекрасном мире, который никогда не настанет, мы должны принять эту новость с радостью, – сказал Даламар, размазывая по лицу краску, демонстрируя шрамы. Он так делал редко, только во время сильной задумчивости. – Но наш дорогой король всегда выступал против подобных исследований. Он не хотел лезть в разработки древних. Даже на идеи Соддерна по ускоренному обучению смотрели косо. Наши же разработки…

– Если их продолжить втайне от короля… Да, тогда уже будет официальная карательная операция, – сообщил я очевидно.

– Да, хотелось бы избежать такого по возможности, – Даламар издал нервный смешок. – С другой стороны, Карл высказал интерес к продолжению проекта. Кстати, как именно ты узнал про это? Баронесса поведала тебе это перед смертью, решила исповедаться?

Не заметить иронию в последнем вопросе было невозможно.

– Нет, когда я оказывал ей первую помощь, то влез в голову, надеялся, что так смогу повлиять на ситуацию. Как говорится, если пациент хочет жить, медицина бессильна. Но увы я наткнулся на бастионы и смог прочитать лишь несколько мыслей, – махнув рукой, сказал я.