Шрифт:
ПРОЛОГ
Незнакомец специально опрокинул стол, чтобы мне стало понятно. На шум и мой крик никто не придет. Сейчас все были наверняка заняты спасением! Ну еще бы! Корабль тонул!
Кричать бесполезно. Все равно чаек я не перекричу. Они вопят так радостно и громко, словно маньяк пробрался в женский пансионат!
Что я наделала? Нужно было закрыть этот странный ящик! Попросить гвозди! Заколотить его, как следует! Связать цепями!
– Значит, вы… вы…- сглотнула я, чувствуя, как прогибаются колени. Раскрытая крышка ящика лежала на полу. Сам ящик, который я вызывалась сопровождать лишь бы попасть на корабль, стоял посреди комнаты, напоминая бархатной обивкой настоящий … гроб.
«Вампир!», - пронеслась в голове ужасающая мысль. – «Я была права! Не статуя, не пленник! Там, в порту, от отчаяния я вызывалась сопровождать чудовище!».
Сердце испуганно забилось, когда чудовище сделал шаг ко мне.
Я была уже достаточно взрослой девушкой, чтобы знать, что некоторые чудовища могут быть невероятно красивыми. Высокими, дорого одетыми, с большими алыми глазами в обрамлении густых ресниц, с чуть припухшими, мягкими губами, за которыми прятались острые, как бритва зубы. У них могут быть пепельные волосы, собранные в неряшливый хвост, да так, что несколько выбившихся прядей соблазнительно касались бледных щек.
– Прекратите меня пугать, прошу вас,- прошептала я, чувствуя, что дальше отступать уже некуда. За моей спиной была стена, в которую я упиралась лопатками. В маленьком оконце плескались неведомые воды. Кажется, наш корабль сбился с курса.
– Не бойся меня, - послышался голос, от которого страх сжал горло. Пугающий шепот обжигал мои губы. Глаза незнакомца на секунду вспыхнули. – Я просто поцелую тебя. Только глубоко… Очень глубоко…
– А! – открыла я рот, округлив от страха глаза.
Недописанное письмо жениху выпало у меня из рук, когда я почувствовала на своей шее дыхание чудовища.
Моя рука шарила по стене, в надежде найти что-нибудь, чем можно отбиться. Его рука скользила по моей шее, словно ласкающая рука любовника. Но я чувствовала, как за нежностью притаилась смерть! Острые зубы обнажились, заставив меня простонать от ужаса.
Кажется, вот-вот на моей шее сомкнуться страшные челюсти.
– А! – дернулся вампир, а я промычала. Еще бы! У меня был занят рот. Рука, которая держала мою голову, была прокушена мной. И отпускать я ее не собиралась.
– Отпуфтите! – свирепо произнесла я, сжимая зубами бледную руку. Изумленные глаза смотрели на меня так, словно такое в его жизни произошло впервые. Не он девушку, а девушка его!
– Как забавно,- послышался смех, а я осторожно разжала челюсти. След от моего укуса мгновенно затянулся, а вампир продолжал улыбаться. – А тебя я пока, пожалуй, оставлю. Будешь развлекать меня в пути.
– У меня есть жених! – возразила я, глядя на вампира со всем женским негодованием.
– Ненадолго, - с усмешкой заметил вампир, мазнув меня взглядом.
Глава первая
– Простите! Извините! Не смотрите на меня так! Я же вас не девственности лишила! Пропустите! – прокладывала я дорогу саквояжем.
Погоня уже была близка! Я чувствовала, что меня так просто не отпустят!
Морской зимний ветер сдувал дорожную шляпу. В сумрачном небе кричали чайки. Я пробиралась через целую толпу, собравшуюся на причале возле огромного корабля, идущего в Файрадорф.
– Осторожней, юная леди! Я еще планирую иметь наследников! – скривился чопорный и холеный господин во пальто с роскошным воротником, которому только что досталось моим саквояжем. Он махал кому-то на корабле рукой в перчатке. И воинственно топорщил бакенбарды.
– Я буду писать тебе! И отправлять письма, когда мы будем останавливаться, чтобы грабить! – кричала дама, размахивая платком. – Веди себя хорошо!
– Мама! Награбь мне, пожалуйста, леденцов и рабыню!- голос ребенка утонул в других голосах.
– Тебе рано еще леденцы! Доктор сказал, что от них портятся зубы! – строгий голос уносил ветер.
– Тетушка Рози, Тетушка Мари! Я обязательно одержу победу на отборе и стану королевой!
– кричала девушка, размахивая платком. Ветер вырвал у нее платок, и он улетел вместе со снежинками.
– Поберегитесь! – протискивалась я между пышными юбками двух старых дев, размахивающих платочками.
– Ой! – в один голос пискнули они, но я уже пробиралась дальше, придерживая шляпу.
– Я думала, что мужчина! – послышался обиженный голос. – Так бы ему, как честному человеку, пришлось бы жениться!
– Давай встанем поближе к мужчинам! – послышался голос второй, и они стали осторожно придвигаться к группе мужчин, косясь в их сторону. – Так, кто тут тебя поматросил и бросил?
– Кажется, вон тот! – заметила первая, а мне до них не было никакого дела.
Послышался цокот лошадей. Кто-то подъезжал в карете.
В этом столпотворении трудно было понять, куда идти. А люди все прибывали и прибывали!
– Мы отплываем через две минуты! – ударил звонкий колокол, на секунду оглушив меня. На обледенелом причале яблоку некуда было упасть.
– Милый, не пей так много! – слышался встревоженный крик с берега.
– Я … ик! Не пью… Я опустошаю … ик! Бутылки для писем! – слышался пьяный ор с корабля.
– Фу! Она завела любовника, хотя ее муж еще не умер, а просто лежит дома на софе и читает новости! – донеслось до меня, когда я пробиралась к кораблю.
«Две минуты! Две минуты!», - шептала я, плавая в живом море людей. Снег срывался серыми хлопьями, оседая на плечах.
Я случайно поскользнулась и упала на одного джентльмена. Он опустил глаза, глядя на мою руку. А я покраснела, понимая, что у меня появилась тайна, которую я смогу рассказать только шепотом, в темной комнате человеку, которого через минуту убью!