Чтение онлайн

ДЖЕЙМС. Нет, думаю, она будет к чаю, не раньше.

ТЕТЯ КЛАРА. А Ричард?

ДЖЕЙМС. Дик, скорее всего, придет в то же время.

ТЕТЯ КЛАРА (укоризненно). Я просто понять не могу, зачем ты предложил Ричарду остановиться здесь. После того, как он так обошелся с Констанцией!

ДЖЕЙМС (небрежно). Будет вам. Дик неплохой парень. Конечно, он не всегда ладил с Констанцией, и все-таки у него масса положительных сторон.

ТЕТЯ КЛАРА (сурово). Что-то мне не удалось обнаружить ни одной. С Констанцией он повел себя как подлец. Честно говоря, я думала, что ты, с твоими высокими принципами, будешь последним, кто станет его защищать.

ДЖЕЙМС (поспешно). Конечно, конечно, я не спорю. Просто призываю не судить его слишком строго.

ТЕТЯ КЛАРА. Так я и не сужу. Хотя видит бог, это очень сложно.

ДЖЕЙМС (тоскливо). Он останется на одну только ночь. И, в конце концов, он мой брат.

ТЕТЯ КЛАРА. Не вижу, как этот факт его оправдывал бы. Ты слишком снисходителен, Джеймс. Эту нынешнюю моду прощать всех подряд я не одобряю. Она только вдохновляет мерзавцев на новые гадости. Позвать его сюда! Ну сам подумай, что должна чувствовать Констанция?

ДЖЕЙМС. Так я для Констанции, собственно, и старался. Когда они разъезжались, то решили, что будут встречаться раз в год, чтобы, возможно, найти путь к примирению. И вот сейчас как раз приближается эта дата. Констанция пожелала, чтобы встреча произошла тут, в Норвуде. Дик отказался и предложил свою квартиру на Мэддокс-стрит. В общем, каждый хотел увидеться на свой территории. Вот я его и уговорил встретиться тут, как и хотела Констанция (подавляет очередной зевок).

ТЕТЯ КЛАРА. Джеймс, Джеймс, какой же ты отзывчивый! Если бы только твой брат был таким же. Но у него в принципе нет сердца.

ДЖЕЙМС. Да все с Диком в порядке. Ну да, немного он вздорный, но с кем не бывает. (Смотрит на часы). Полагаю, он будет где-то в половину пятого. (Прохаживается по сцене взад-вперед).

ТЕТЯ КЛАРА. Подозреваю, Роберт спустится к нам гораздо раньше.

ДЖЕЙМС (пытается скрыть недовольство). Правда что ли? Да он же только что завтракал.

ТЕТЯ КЛАРА. Да, а к чаю он снова придет. Он сказал, что в интересах Констанции пригласить на встречу как можно больше родственников. Так они смогут поддержать ее.

ДЖЕЙМС (мрачно). Что-то мне не кажется, что присутствие тут Роберта способно спасти ситуацию.

ТЕТЯ КЛАРА. Не говори так. Роберт – человек достойный, у него есть принципы.

ДЖЕЙМС (нетерпеливо). Как же, знаю я эти его принципы.

ТЕТЯ КЛАРА. Ты просто еще слишком молод, чтобы оценить такие вещи.

ДЖЕЙМС (поспешно). Милая тетя, конечно же, я очень ценю Роберта. И, разумеется, его принципы в самую первую очередь.

ТЕТЯ КЛАРА. Вот только здоровье у моего бедного племянника слегка подкачало.

ДЖЕЙМС. А все потому, что он без дела сидит.

ТЕТЯ КЛАРА (с достоинством). У кого-кого, а у Роберта полно дел. Между прочим, он проводит со мной каждый божий день!

ДЖЕЙМС. Да, это известное дело.

ТЕТЯ КЛАРА. Ваш дом очень гостеприимен. А Роберт искренне привязан к своим родственникам. И это означает, что он хороший человек.

ДЖЕЙМС (с притворным восхищением). Это уж точно.

ТЕТЯ КЛАРА (с восхищением совершенно искренним). И потом, он вечно занят благотворительностью. Его жизнь проходит не впустую, это уж точно! Конечно, бедняжка слишком беден, чтобы вкладывать свои деньги. Но из других он выколачивает крупные суммы, я точно это знаю.

ДЖЕЙМС (мрачно). Да уж, это все заметили!

ТЕТЯ КЛАРА. Я уверена, что все ему благодарны. Он всегда тщательно выбирает случаи, где деньги благотворителей принесут максимальную пользу. Обычных людей слабое здоровье ожесточает и превращает в эгоистов, но Роберт не таков.

ДЖЕЙМС. Да, нашему бедному Роберту не позавидуешь. (Осененный внезапной идеей, он плюхается на диван). Тетя Клара, а нет такого, что воздух Норвуда не идет ему на пользу?

ТЕТЯ КЛАРА. Я ничего такого не заметила. Хуже ему пока точно не становится.

ДЖЕЙМС (нетерпеливо). Но и лучше тоже. Воздух у нас тут на любителя, конечно. То ли дело восточное побережье! Тамошние бризы помогают от любой болезни.

ТЕТЯ КЛАРА. Ах, Джеймс, ты так внимателен, спасибо тебе. Но Роберт вряд ли решится на переезд. Даже и точно не решится. (Самодовольно). Что ему там делать без меня?

ДЖЕЙМС (сникает). Действительно. Тетя Клара, а может вам поехать вместе с ним? Все-таки перемены – это всегда весело и интересно.

ТЕТЯ КЛАРА (добродетельно). Я никогда не была помешана на бесконечных переменах. Это еще одно новомодное увлечение. А я все-таки жизнь прожила и знаю, что к чему.

ДЖЕЙМС (нетерпеливо перебивая ее) Да, да, конечно, никто не спорит. (Подходит к ТЕТЕ КЛАРЕ). Но Роберт-то! Ему наверняка было интересно переехать. Может, вы отправились бы с ним вместе? А я бы поучаствовал финансово.

ТЕТЯ КЛАРА (с нежностью треплет его по плечу). Нет, Джеймс, нет. Ты, как всегда великодушен, но не стоит. Меня здешний воздух полностью устраивает, да и Роберт никогда не жаловался. Кроме того, надо подумать и о Маргарет. Я не могу просто взять и оставить ее!

ДЖЕЙМС. Полагаю, за Маргарет я бы и сам присмотрел. (Подходит к камину).

ТЕТЯ КЛАРА. Совершенно не сомневаюсь. Я знаю, как ты любишь мою девочку. Но тут другое – Маргарет нравится, когда ее семья рядом.