Чтение онлайн

– Хосе, последи за гостями в наше отсутствие, – строго посмотрел на великана француз. – И без разговоров, пожалуйста. Александр, пойдёмте. И не переживайте, вашим людям ничего не грозит.

В сопровождении нескольких матёрых вояк мы с Габеном и ещё парой нирийских военачальников проследовали сквозь толпу к поставленному в нескольких десятках метров от нас шатру. Лими, как и всех остальных, пришлось оставить у гроболёта. Узкий формат переговоров предусматривал присутствие всего четверых человек. Кроме меня и француза на раскладные стулья уселись лишь тот самый силар в островерхом шлеме и некий сухопарый старик в вышитом золотыми нитями строгом мундире. Тонкие матерчатые стенки защищали только от посторонних взглядов, и потому голос взявшего слово первым Габена звучал тише некуда.

– Мэл Углов, позвольте представить вам третьего маршала империи Ниро, – повернулся француз к старику. – Мэл Давьяд Драйд возглавляет нашу миссию и уполномочен заключать договора от лица Его Императорского Величества Нирона Шестого. Справа же от меня, – перевёл Жоффруа взгляд на мужика в шлеме, – генерал Найро Гленс. Он представляет службу имперской безопасности.

Объяснять необходимость присутствия генерала Габен не счёл нужным. Чекисты во всех мирах исполняют одни и те же функции. Будет следить, чтобы никто лишнего не сболтнул.

– Приятно познакомиться, господа, – изобразил я вежливую улыбку.

– Вы не поверите, но мне тоже приятно, – заявил Давьяд Драйд, с интересом меня рассматривая. – С вашим демонским племенем разговаривать куда приятнее, чем сражаться. Наш император потому в том числе и решил убрать Рэ, что узнал, сколько демонов служат юной наследнице Хо.

– Здесь нас нынче уже называют ангелами, – не удержался я.

Габен с маршалом, сочтя моё замечание шуткой, сдержанно засмеялись. Чекист даже не улыбнулся. Взгляд рыбий, холодный и немигающий.

"Заберу управление?" – предложил Трах.

Заманчиво, но, подозреваю, что сейчас мне предстоит только слушать.

– Давайте сразу к сути, мэл Драйд, – решил я ускорить процесс.

– Вы нравитесь мне всё больше и больше, – ещё шире улыбнулся старик. – К сути, так к сути. Мы правильно просчитали ваши действия, Александр. И ваша предсказуемость пошла всем на пользу. Откажись вы от переговоров, смотря на нас с позиции силы, к примеру, с тех же стен Кано, и пролилась бы никому ненужная кровь. Много ненужной крови. Она и так течёт реками в последнее время, а человеческий ресурс, я говорю в первую очередь про силаров, сейчас самый невосполнимый из всех. Мы желаем закончить эту войну.

– Если не генеральным сражением, то я приветствую ваше решение.

– Миром, – прищурился маршал. – На ветвях и корнях этого многострадального аллоя нашло смерть и так уже слишком много силаров. Так скоро некому будет сдерживать сектов, а нам не нужно ещё одно мёртвое Древо.

– Есть и такие?

– Увы, теперь есть. Первый в истории аллой, полностью захваченный Роем. Это случилось недавно, не так далеко отсюда. И тоже война. Силары той маленькой слабой империи отбились от соседей, но на сектов у них уже не хватило сил. До самого соцветия там никого, только кости. И те рассыпятся в прах вместе с аллоем, когда Рой выпьет Великое Древо досуха.

– Прискорбно.

– Не то слово. И мы не хотим, чтобы аллой Хо постигла такая же участь. Победа здесь, обернётся для нас поражением. Слишком много потерь, слишком много нирийцев придётся перебрасывать сюда, чтобы сдерживать Рой. Ваши воины на периметре выдыхаются. И пополнить их будет некем. Признаюсь, мы просчитались. Гражданская война, что у вас разгорелась, не была учтена. Мы готовы её прекратить.

Направление, куда клонил маршал, мне нравилось.

– И?

– И мы собираемся усадить на трон Хо законную наследницу престола, – поставил жирную точку старик.

– Значит, мы на одной стороне.

– Значит, да, – подтвердил Давьяд Драйд. – Рэ убил принца по собственной инициативе. Нам не нужен наместник, нам нужна империя Хо под протекцией Нири. Вам знакомо слово "конфедерация", Александр? Мы по сути уже стали ей. На сегодняшний день под верховной властью Нирона Шестого находится уже три государства. Переводя на простой язык – мы имеем союз трёх держав. Ваша может и станет четвёртой.

"Нужны подробности. Проси по пунктам разложить всю юридическую сторону вопроса."

– Детали?

– Вы деловой человек. Александр, – вновь улыбнулся маршал. – У нас подготовлен пакет документов. По прибытию в Кано мы предоставим всё вашим министрам на рассмотрение. Там ничего кабального нет. Налоги, пошлины, коллективная безопасность. Взаимовыгодные условия. И главное: мы закончим войну. И вашу, и с нами.

Звучит слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Наверняка, цель – поставить нас в позу. Но я не в том положении, чтобы выпендриваться.

"Решение принимать не сегодня."

А скорее всего и не мне. Уверен, нас никто не освободит до того, как нирийцы получат ответ. Разбирать их бумажки придётся совету и Фае.

– Звучит интересно. Теперь, как я понял, вы нас снабдите тем самым пакетом бумаг с предложениями, и мы полетим назад.

Попытка дурацкая, но захотелось посмотреть на реакцию.

– Ну что вы, Александр, – всплеснул маршал руками. – Конечно же, мы направимся к городу вместе. И вместе же изучим бумаги под стенами. Вы нравитесь мне, но не настолько же, чтобы я стал доверять вам, как собственным офицерам. Хотя, господин Генс не даст соврать, я и им не доверяю на все сто процентов. Прошу вас побыть нашими гостями ещё немного. Сейчас выспитесь и завтра продолжим путь уже вместе.

На этом переговоры закончились. Меня отвели обратно к гроболёту, где нирийцы уже приготовили спальные места на весь наш отряд. Вечер стремительно превращался в ночь, тёплую летнюю, как и все ночи здесь. Спасть под открытым небом одно удовольствие. Только вот стража, расставленная вокруг выделенного нам пятачка, это удовольствие малость портила. Охраняют серьёзно, оружие всё-таки отобрали, но по крайней мере не разделили и не связали. С последним всё ясно – сбежать вариантов нет, а наручники-кандалы без ключа, который хранится у рыжего Сэма, снять невозможно.