Чтение онлайн

Плотник зажмурился, и почувствовал, как у него дрожат зубы. Его тело вибрировало в такт стенаниям невидимого зверя, и едва не разваливалось на части.

А потом все закончилось.

Некоторое время Янек не решался открыть глаза и отнять от ушей ладони, а когда решился, увидел знакомую картину: холмы, поросшие зеленым кустарником, серо-желтую дорогу, петляющую между ними, и бледно-голубое небо, наполненное солнечным теплом.

— Мастер, вы знаете, что это значит?

— Догадываюсь, — Дагар поднялся и отряхнул пыль с колен. — Ничего хорошего. Садись на козлы, едем дальше.

— Это магия?

— Скорее всего. Охранные заклинания. И кто бы их здесь ни оставил, теперь он знает о нашем приближении.

Дрессировщик скрылся в кибитке, а Янек занял привычное место.

"Кажется, у нас будут большие неприятности", — сказал он Эргхаргу.

Дракон не ответил.

Выйдя из библиотеки, где остался раздумывать над королевским предложением эльф-полукровка, Фархат столкнулся с Вильковестом.

— Подслушивал? — добродушно поинтересовался король. — Тогда мне нет нужды сообщать тебе, что все прошло прекрасно. Эл'льяонт поверил, будто я хочу примирить эльфов и людей, и не обратил внимания на мои слова об объединении человеческих царств. Позже, когда полукровка поймет, что наш поход — завоевание, а не объединение, не сможет упрекнуть меня во лжи, и станет винить себя.

— Мой король! — старик покосился на застывшего у двери Тахира и потянул его величество за рукав. — Я не подслушивал — нет нужды, мой план идеален. Однако возникли непредвиденные обстоятельства.

— Что значит, непредвиденные?

— Пройдемся, мой король. Так нас никто не услышит.

Фархат подчинился и направился по коридору.

Неужели Вильковест предусмотрел не все? Значит, есть вероятность того, что легкой победы не будет, и Аспергер окажется тем самым зерном, что сломает последний зуб крысиного короля [15] ?

— Я выкрал полукровку не из Ил'лэрии, как вы, наверное, думаете, — негромко произнес колдун.

— Мальчик сказал, что путешествовал по Миловии.

— Не один, мой король. Я совершил ошибку, пойдя на поводу тех крох человеческих чувств, которые во мне еще остались. Спустя столько лет развития, я все еще не идеален. Я все еще рассуждаю как хомо обыкновениус. Гаргхортсткор был прав, следовало слушать голову и оставить после себя трупы, а не малодушничать. За полукровкой идут.

— Эльфы? — вздрогнул сартрский правитель.

— Его спутники.

— Ерунда.

— Мой король недооценивает ситуацию, потому что не обладает всей информацией.

— Так не тяни!

Фархат начинал злиться. Колдун, видимо, не такой уж и всемогущий, раз испугался каких-то там спутников лысого недомерка. Ну с кем мальчишка мог путешествовать? С труппой бродячих артистов или купцами? Тоже мне, угроза!

— Мой король, Эл'льяонт путешествовал с дрессировщиком драконов. И драконом. Теперь они направляются сюда.

Король поднял брови.

— Дракон тоже?

— Да. Их нужно остановить. Сейчас они переходят Селиверстов Лог.

— Откуда ты знаешь?

Фархат нахмурился. Селиверстов Лог был напичкан эльфийскими охранными и сигнальными артефактами под завязку, пройти мимо них, не может ни армия, ни группа вооруженных людей, ни даже человек, замышляющий убийство короля или любое другое действие, способное повредить Сартру. Фархат не получал сигналов, значит, либо Вильковест преувеличивает опасность, либо его сведения не верны.

— Я совершил ошибку, оставив их в живых, — отозвался колдун. — Не думал, что они станут искать ребенка и поймут, в какую сторону следует двигаться, однако на всякий случай оставил на дороге пару заклинаний. Они уже в Селиверстовом Логе и движутся очень быстро. Видимо, идут налегке.

Король вздрогнул. На его груди, скрытый шелковой рубахой и бархатным камзолом, завибрировал медальон. Серебряная многоконечная звезда, каждый луч которой был связан с определенным заклинанием в Селиверстовом Логе или даже целой группой. Звезда вибрировала, посылая своему хозяину сигналы о вторжении.

Фархат прижал ладонь к груди, чтобы Вильковест не заметил, как дрожит ткань одежды, и тревожно спросил:

— Ты уверен, что это именно они, а не миловийские солдаты?

— Если только миловийцы не вооружены магией.

— Исключено.

Вибрация на груди становилась сильнее, серебряный медальон едва ли не выпрыгивал из-под рубахи и камзола. Фархат отвернулся.

— Благодарю за сообщение. Я позабочусь о них. Пошлю одного из своих голубей с письмом, и наших гостей хорошо встретят.

— Достаточно убить дрессировщика, — посоветовал Вильковест. — Дракон, лишившись дозы и-ши, погибнет сам.

— Да будет так.

Узнав о причине, по которой Гланхейл собирал отряд добровольцев, Тэл’льяин сам упросил правителя поставить его во главе экспедиции. Его время пришло, как и было обещано…

Гланхейл сначала отказал, но потом согласился, все же Тэл’льяин был самым старшим и мудрым из эльфов Ил'лэрии. Тэл’льяин знал слабые стороны правителя и умел убеждать.

— Надеюсь, — произнес Гланхейл, — ты правильно понимаешь ситуацию. Я не собираюсь сидеть на троне вечно и ничего не имею против своего преемника, но им должен стать настоящий эльф. Под настоящим я подразумеваю не только чистоту крови, но и чистоту помыслов. Эл'льяонт приведет наш народ к гибели, выхолащивание затронет каждую семью, в конечном итоге, магия исчезнет, а наши потомки сольются с людьми. Полукровку нужно найти и уничтожить.

— Понимаю, — Тэл’льяин осклабился, отчего его красивое лицо приобрело выражение, свойственное людям, занимающимся грабежом и разбоями. — Не волнуйся, Гланхейл, мы его не упустим, можешь на меня рассчитывать.