Чтение онлайн

– Когда ситуация более менее улеглась... – продолжила Элея. – Наш отец, Квеннар и-Онотимо, подошёл тогда к Геренду и молвил так: "Сынок! Как достигнешь зрелости, дам я тебе доброго коня, доспехи... а может быть даже целый корабль с командой, коли душа запросит моря... и плыви ты на нём в дальние края, добывай себе воинскую славу... а на родину, будь добр, не возвращайся как можно дольше! По крайней мере до тех пор, пока пар не выпустишь. И не выпустят пар некоторые горячие головы из других кланов".

– Так и сказал? – уточнил Парацельс.

– У эльфов хорошая память на важные вещи, – подтвердила Элея. – Я до сих пор помню слова отца дословно.

– Убрал раздражающий фактор в лице сына подальше, – Сергей кивнул, полностью поняв ход мысли эльфийского правителя.

– Мудрый батя был этот ваш Квеннар, – хмыкнул Парацельс. – Как мой отец. Он мне примерно тоже самое сказал перед отправкой в столичный университет магии...

– Геренд внял совету отца и по достижению совершеннолетия отбыл из Альрии, – добавила под конец Элея. – Он примкнул к разбойничьему флоту Тёмных эльфов и долгое время пиратствовал вместе с ними.

– Так он у нас ещё и моряк, – хмыкнул Сергей. – Разносторонняя, однако, личность.

– Но боюсь, общество Тёмных эльфов не пошло ему на пользу... – сокрушённо произнесла принцесса. – Он сильно изменился. И далеко не в лучшую сторону. Светлые стороны его личности потускнели, а тёмные, напротив, заиграли новыми оттенками ночи. Но одно в брате осталось неизменным.

Элея вновь сделал небольшую паузу, словно давала Парацельсу и Сергею осмыслить сказанное.

– У Геренда с самого рождения было обострённое чувство справедливости, – произнесла принцесса. – И он готов был добиваться её любыми способами.

– Пусть рухнет мир, но восторжествует справедливость, – Сергей вздохнул, припомнив девиз древних римлян. – Знакомая картина.

Постепенно рассказ Элеи сместил акценты с брата на события, способствующие объединению Альрии в единое государство.

– Тогда весь континент охватила война семи королей, – произнесла принцесса. – Император погиб, а Мерлин таинственно пропал. Семь самозваных королей вели нескончаемую войну за наследие величайшей Империи Арсамон. Один из них, известный как лорд Конрад...

– Случайно не Тёмный лорд Конрад? – уточнил Сергей. Впрочем он был уже уверен в ответе. Всё никак не мог свыкнутся с мыслью, что девушке перед ним более двух тысяч лет. Он запросто могла лично видеться с тем же Конрадом. А то и с самим Императором или даже Мерлином. Ох уж этот хитрый эльфийский возраст. Вот почему эльфы всегда кажутся мудрыми, хотя их интеллектуальные способности сопоставимы с человеческими? Ответ кроется в возрасте и богатом жизненном опыте. Трудно остаться дебилом, прожив тысячу лет. Хотя бывают и исключения. Как среди людей встречаются восьмидесятилетние старики, оставшиеся на уровне развития четырнадцатилеток, так и среди эльфов есть шанс наткнуться на подростка в теле взрослого.

– Именно он, – подтвердила Элея. – Вместе с Порождением Хаоса ведьмой Крокодилией из рода Душепиц он задумал небывалое – обокрасть самих богов.

– Ну не такое уж небывалое, – заметил Парацельс, всем видом намекая, что он-то дескать, и поэпичнее дела проворачивал. Сергей вновь легонько толкнул его локтём – дескать, не перебивай. Услышав имя "Крокодилия", Тёмный лорд моментально обратился в слух, надеясь получить новую интересную информацию о своей тёще.

И он не прогадал.

– Своей целью они выбрали Лунную богиню Селену, – произнесла Элея, словно бы и не заметив вставки Парацельса. – Они украли у неё драгоценный камень, подаренный ей супругом...

Как это водится у тёмных злодейских личностей, воры поссорились друг с другом. Крокодилия, глядя как переливается свет на гранях драгоценного камня, возжелала обладать им единолично. Не в состоянии утолить свою ненасытную утробу, она напала на Тёмного лорда. И хотя тот пребывал на вершине своей власти и могущества, совладать с Воплощённым Хаосом ему не хватило силы. Так бы и пал он, пополнив коллекцию пленников безумной ведьмы в глубинах её желудка, однако владыку спас случай. Вовремя подоспели его могущественные приспешники. Совместными усилиями им удалось укротить Крокодилию и заточить её в колодец, запечатав мощнейшими заклинаниями.

В ходе битвы противоборствующие стороны совсем забыли про сокровище, ради которого всё начиналось. Драгоценный камень выпал из ослабевшего щупальца Крокодилии. Пробив всё слои мира духов и иных измерений, он рухнул в реальный мир, оставив в земле после себя внушительную воронку.

Упал аккурат посреди эльфийских земель – будущей Альрии. Остроухие поняли, что заполучили в свои руки весьма могущественную игрушку, и попытались подчинить её себе. Долгое время они терпели неудачу, божественная сила камня оказалась весьма крепким орешком. В конце концов один из лидеров кланов, король Квеннар по прозвищу и-Онотимо, что переводится примерно как "вычислитель", сумел подчинить себе артефакт, прозванный также Родовым камнем. Прочие эльфийские владыки, поражённые мудростью и смекалкой собрата, вскоре признали его Великим королём Альрии и присягнули на верность. Даже самые гордые и могущественные.

Конрад, прознав про объединение Альрии и Родовой камень, потребовал у Квеннара вернуть божественный артефакт, но получил отказ. Тёмный лорд неоднократно грозил и-Онотимо войной, обещал наслать такое проклятие, после которого Альрия уже не оправится. Однако шли годы и вскоре тёмному владыке самому пришлось отбиваться от объединённой армии трёх королевств.

Тёмный лорд пал, но после его смерти в Альрии начала набирать силу эпидемия Чёрной Чумы. Всё указывало на то, что владыка Конрад, не получив желаемое, всё же проклял ненавистных ему эльфов.

– При помощи Родового камня отец сдерживал Чёрную Чуму, но Геренд считал, что этого недостаточно, – произнесла принцесса. – Он хотел получить власть над Родовым камнем, уверенный, что сам-то распорядится куда лучше.

Далее произошло то, о чём Сергей уже знал. Геренд превратился в вампира, попытался взбунтоваться, но потерпел неудачу. Чёрная Чума поглотила Альрию, а вместе с ней таинственно исчез король и многие другие эльфы.

"Врааль... – подумал Тёмный лорд, инстинктивно сжав кулаки. – Везде-то ты наследил, морда наркоманская. Уж не без твоего ли участия зародилась в Альрии Чёрная Чума?".