Чтение онлайн

Придерживаясь за острый выступ скалы, Парсонс осторожно двинулся дальше. Поставил ногу на пологий уступ...

В нескольких футах от него на корточках сидел Корит. Ощупывал его холодным, жестким взглядом. Губы кривились в недоброй ухмылке, руки сжимали знакомую трубку - оружие из будущего. Специально доставленную сюда, чтобы расправиться с Дрейком.

– Ты назвал меня по имени, - сказал Корит.

– Не спускайся, - произнес Парсонс.

– Откуда ты знаешь мое имя?

– Я знаю твою мать Никсину, твою жену Джепту.

– Я тебя вижу впервые, - сказал Корит. Его глаза блеснули под бизоньим черепом. Он испытующе смотрел на Парсонса и облизывал нижнюю губу.

"А ведь он готов к прыжку!
– осознал Парсонс.
– Сейчас вскочит и побежит дальше. Но сначала убьет меня. Из этой трубки".

– Я хочу тебя предупредить.
– Парсонса охватила слабость, перед глазами запрыгали черные точки. Обрыв закачался и попятился, солнце дохнуло жаром, замерцал океан, белый песок... Он сидел, прислушиваясь к плеску волн. И к учащенному дыханию Корита.

– Кто ты?
– спросил Корит.

– Ты меня не знаешь.

– Почему я не должен спускаться?

– Это засада. Тебя ждут.

На широком лице дрогнул мускул. Корит поднял трубку.

– Неважно, - сказал он.

– У них точно такое же оружие, как у тебя, - произнес Парсонс.

– Нет, - возразил Корит.
– У них фитильные ружья.

– И это не Дрейк.

В черных глазах сверкнул гнев, лицо исказилось.

– Бородатый - Эл Стеног.

Казалось, Корит не услышал.

– Директор Фонтана, - добавил Парсонс.

Корит долго молчал.

– Директор Фонтана, - сказал он наконец, - женщина. Ее зовут Лю Фарнс.

Парсонс растерялся.

– Ты лжешь, - произнес Корит.
– Я не знаю никакого Стенога.

Они сидели на корточках друг против друга.

– У тебя странный выговор, - сказал Корит.

Разум Парсонса метался в поисках выхода. Казалось, он попал в театр абсурда. Кто такая Лю Фарнс?

Почему Корит никогда не слышал о Стеноге? И тут он понял. После смерти Корита прошло тридцать пять лет. Когда Парсонс впервые встретился со Стеногом, тот был молод, не старше двадцати. Его еще на свете не было, когда погиб Корит. И директором Фонтана он стал совсем недавно. А тридцать пять лет назад эту Должность занимала женщина по имени Лю Фарнс.

Парсонс слегка успокоился.

– Я из будущего, - сказал он. У него дрожали руки.
– Твоя дочь...

– Моя дочь, - эхом откликнулся Корит. И усмехнулся.

– Если пойдешь к ним, - проговорил Парсонс, - получишь стрелу в грудь. Твое тело переправят в будущее, в Вигвам племени Волка, и поместят в консервант. Тридцать пять лет твоя мать, жена, а потом и дочь искали способ вернуть тебе жизнь. В конце концов они призвали на помощь меня.

– У меня нет дочери, - возразил Корит.

– Будет, - уверил Парсонс.
– Она уже зачата, но ты об этом не знаешь. Твоя жена беременна.

Казалось, до Корита вовсе не дошел смысл его слов.

– Я должен спуститься, - сказал Корит, - и убить этого человека.

– Если ты решил во что бы то ни стало убить его, я подскажу, как это сделать. Но для этого вовсе не обязательно спускаться.

– И как же это сделать?
– спросил Корит.

– Вернуться в твое время. И убить Стенога до того, как он научится путешествовать во времени и окажется здесь.

Да, это был единственный способ. Парсонс уже успел обдумать его и не нашел альтернативы.

– Тут он знает о твоем замысле и готов к встрече.

Но, когда я встречался с ним в будущем, он не подозревал о твоем существовании. Кое о чем догадывался, но не более того. А потом правительство возобновило эксперименты со временем и, очевидно, добилось успеха.
– Он наклонился к Кориту и произнес увещевающе:

– Твое оружие здесь бесполезно, потому что...

Он не договорил. Из мешка на спине Корита что-то высовывалось. Разглядев, он похолодел от страха.

– Этот наряд...
– с трудом проговорил он.
– Ты сам его придумал и сделал. Никто его больше не видел.
– Он потянулся к мешку и вытащил.., две стрелы! С кремневыми наконечниками. И с оперением знакомого цвета.

– Подделки, - сказал Парсонс.
– Для достоверности образа.

– Взгляни на свою руку.

– А что?
– недоуменно спросил Парсонс.

– Ты белый, - сказал Корит.
– Пока лез за мной, краска стерлась.
– Он схватил Парсонса за руку, плюнул на нее, потер. На руке появилось сероватое пятно.

Отпустив ее. Корит дернул Парсонса за косу, вырвал искусственные волосы. Поднял их и медленно разжал пальцы. А потом, ни слова не говоря, бросился на Парсонса.

"Вот оно что!" - Парсонс отпрянул, потерял равновесие и покатился по склону. Свободной рукой он вцепился в камень; еще немного съехал вниз по острым выступам и остановился. Над ним встал меднокожий великан.

"Нет! Я не хочу!" Парсонс откатился в сторону, чтобы избежать удара. Но в следующую секунду могучие пальцы сомкнулись на горле, в живот вонзилось чужое колено. И свет померк перед глазами.

Внезапно Корит обмяк. В ране пузырилась кровь, струилась на землю; быстро образовалась лужица. Ценой чудовищного усилия Парсонс вывернулся из-под великана. В руке он держал только одну стрелу, и не надо было переворачивать Корита, чтобы догадаться, куда делась вторая. Когда Корит душил его, он ткнул стрелами наугад, и одна из них пронзила сердце.

"Я его убил, - мысленно проговорил Парсонс.
– Случайно".

Наверху, над обрывом, появилась Джепта.

"Они узнают. Через секунду. А когда все поймут..."