Чтение онлайн

– Я слышала, вы в департаменте магии работаете, милорд?
– мило засмущавшись, обратилась она напрямую к Рикару.

– Да, следователем, - вежливо ответил Рик, едва удостоив её взглядом.
– Вместе с моей сестрой и Сей, - а вот последней была адресовала очередная ослепительная улыбка и подозрительно нежный взгляд.

Сейшесс чуть не поперхнулась, поспешно прожевав какое-то очень нежное мясо в соусе и запив его глотком вина. Леди Беата ожгла сына ответным злым взглядом, потом всё же растянула губы и как ни в чём не бывало, включилась в беседу.

– У вас интересное имя, вы не из Мангерна?
– осведомилась она, аккуратно разрезая на тарелке свою порцию.

– Я с севера, - кратко ответила Сейшесс, опять покосившись на Эрис - может, нужно было молчать?

Младшая леди с умиротворённым лицом жевала, не вмешиваясь в разговор и не делая больше никаких знаков - значит, всё в порядке, решила Говорящая.

– О, вот как, - протянула леди Беата, не зная, как реагировать на такое заявление.

Положение спасла хорошенькая младшая леди Герделис.

– Ой, как интересно!
– прощебетало юное создание.
– А у вас и вправду там круглый год снег лежит?
– она с любопытством посмотрела на Сейшесс.

– Почти, - та кивнула.
– Только летом несколько недель тепло бывает.

– А скажите, это, наверное, так романтично, расследовать дела и искать преступников!
– вступила в разговор леди Сейла, её голос оказался высоким и резким.

– Весьма, - бархатные интонации в словах Рикара заставили Сейшесс насторожиться - мужчина наверняка задумал какую-то тонкую пакость… - Особенно очень романтично отыскивать трупы недельной давности и копаться в них в поисках улик, - договорил он, прямо посмотрев в глаза собеседнице.

Доченька сдавленно охнула, побелела до цвета скатерти и прижала ладонь к губам, её зрачки резко расширились. Эрис издала тихий смешок, ничуть не впечатлённая словами брата - давно привыкла за годы работы в отделе расследований, - а леди Беата, шокированная поведением наследника, воскликнула, выронив вилку:

– Рикар! Прекрати!

Лорд Солерн поднял брови и удивлённым тоном ответил:

– Но матушка, я всего лишь ответил на вопрос…

– Давайте не будем о делах, - кротко улыбнулась Эрис, но взгляд, который она метнула в матушку, весил, наверное, как полноценная железная гиря.
– День выдался тяжёлым, знаете ли.

За столом воцарилось неловкое молчание, нарушаемое только стуком приборов о тарелки. Сейшесс, хотя и видела, что Рикар в самом деле ведёт себя некрасиво, не могла не посочувствовать брату Эрис: с такой матерью в самом деле ничего другого не оставалось.

– У вас ведь выходной завтра, так?
– снова заговорила леди Беата, и хотя тон её голоса оставался непринуждённым, в нём проскользнули стальные нотки.
– Рикар, почему бы тебе не пригласить леди Оминну на прогулку?
– прямо заявила хозяйка дома и посмотрела на сына.
– Королевский парк как раз открыт…

– Сожалею, мама, у меня на завтра уже есть планы, - с невозмутимой физиономией ответил Рик и повернулся к Сейшесс.
– Я уже пригласил Сей, - мурлыкнул он, одарив северянку ласковым взглядом.

Сейшесс подавила желание осадить заигравшегося Рикара - становиться объектом мести его матушки ей вовсе не улыбалось. Положение спасла Эрис.

– Мам, Рик завтра нас сопровождает по делам всяким, - миролюбиво сгладила она пассаж брата.
– Вряд ли леди Оминне будет интересно с нами, - женщина одарила куколку снисходительным взглядом.
– Пригласит в другой раз.

Леди Беата ничего не ответила, лишь поджала губы, опустив взгляд в тарелку. Девушка выглядела, как обиженный ребёнок, которого лишили сладкого, её мать хлопала глазами, явно не зная, что сказать. Обе вяло ковырялись в своих тарелках, а Сейшесс порадовалась, что отсутствием аппетита она не страдала, особенно после такого насыщенного дня. А разборки в семье Эрис её не касались никоим образом, поэтому Говорящая с удовольствием налегла на еду, тем более, что Рик наконец угомонился, достигнув своей цели - его оставили в покое, и мать, и её знакомые. Остаток ужина прошёл в тишине, заводить разговор больше никто не пытался.

– Мам, спасибо, было очень вкусно, твой повар - кудесник!
– Эрис встала первая, отложив салфетку.
– Благодарю за ужин.

– Приятно было повидаться, матушка, - поднялся за ней Рикар и склонил голову.

Их примеру последовала и Сейшесс.

– Спасибо, миледи, - сдержанно произнесла она.

– Я провожу вас, - с натянутой улыбкой сказала леди Беата и обратилась к гостям.
– Дорогие мои, подождите в Красной гостиной, я сейчас подойду.

В молчании семейство Солернов и Сей вышли в просторный холл, и вот тут старшая леди дала волю эмоциям.

– Рикар! Ну сколько можно! Как ты себя вёл?!
– зашипела не хуже гадюки леди Беата, совершенно не обратив внимания на постороннего свидетеля её всплеска.
– Мне было стыдно за тебя, ты мой наследник…

– Матушка, а за себя вам не стыдно?
– оборвал её жёстко Рик и прищурился - Сей с удивлением покосилась на молодого мужчину, таким она его еще не видела.
– Что вы меня, как племенного жеребца каждый раз выставляете? Мне не шестнадцать, я способен сам позаботиться о своей личной жизни!

Его слова падали тяжело, размеренно, и хотя он ни разу не повысил голос, северянка с трудом сдержала желание поёжиться. Эрис молчала, скрестив руки на груди и храня непроницаемое выражение на лице.

– Ты в свои тридцать ведёшь себя, как мальчишка, и всё по бабам бегаешь!
– совсем не по-светски выразилась леди Беата, её глаза сверкали от ярости.
– У тебя есть обязанности перед семьёй, в конце концов, ты же старший мужчина!..

– Вот по праву старшинства я в последний раз предупреждаю, брось свою затею подсунуть мне очередную разряженную пустоголовую куклу в супруги, - снова не дал ей договорить Рикар.