Чтение онлайн

Эту ночь Лайс провел в лесничестве, и слава богу! Видел бы он, какой я была вчера после близкого знакомства с представителем местного демонического сообщества, добил бы, не раздумывая. А так отделалась строгим выговором.

– И что на тебя нашло?!
– отчитывал меня он.
– Это какой надо быть идиоткой, чтобы, не зная элементарных основ, выйти против демона, пусть и низшего! Гордость в ней, видите ли, взыграла! Кровь древняя проснулась! Да мне представить страшно, что он мог с тобой сотворить. А еще страшнее думать о том, что сделал бы со мной Рошан, если бы что-то случилось с тобой.

– Ты ужинать будешь?
– как можно спокойнее поинтересовалась я. Что толку продолжать эту тему, когда он только и знает, что орет?

– Буду, но ты от этого разговора все равно не уйдешь.

– Уйду. За мной Вришка заедет, я пообещала с ней к дяде сходить.

– К какому дяде?
– подозрительно прищурился Лайс.
– Ты же говорила, что она не местная, с севера вроде как, из Каронга.

– Ну да. А дядя у нее в Марони живет. У кардов родственники в разных городах не селятся?

– Селятся. Но зачем к нему на ночь глядя идти? Как ты возвращаться собираешься?

– А я и не собираюсь. У Вришки переночую. Завтра выходной, с ребятами в городе встретимся, погуляем. Вернусь к обеду.

– Что?!
– взорвался Эн-Ферро.
– Намереваешься неизвестно где шляться всю ночь и полдня и думаешь, что я стану это терпеть?

Ну все. Этого уже я терпеть не стану!

– Лайс, а ты не забываешься временами, а? Не путаешь сказку с былью? Или нужно ежедневно напоминать, что на самом деле мне давно не семнадцать лет, а ты мне не брат? Я взрослая женщина и у меня есть своя личная жизнь! Рошан попросил тебя охранять меня, вот и охраняй. От врагов, если таковые появятся. Но не вздумай лезть в мои отношения с друзьями!

Эн-Ферро открыл было рот, но говорить ничего не стал, только рукой махнул и ушел к себе. Когда приехала Вришка, он даже из комнаты не выглянул, чтоб поздороваться с нею и проститься со мной.

С утра подруга удивила меня своей просьбой наведаться с ней к живущему в городе родственнику. Как она сказала, дяде интересно познакомиться с кем-то из ее школьных друзей, но почему выбрала из всей компании именно, не объяснила. А я и не допытывалась, отвлекшись на проблемы совсем иного рода. В один день превратиться из затюканной первогодки в героиню Школьного масштаба - это вам не шутки! И если еще вчера я шарахалась от зловредных старшекурсников, то сегодня приходилось скрываться от восторженных поклонников и десяток раз выслушивать Фертрана, пересказывающего пропустившим "все веселье" водникам историю нашего совместного подвига. Так что на предложение Вришки я ответила поспешным согласием и забыла бы о нем благополучно, не вернись она к этой теме после занятий.

Чтоб сэкономить время, решили оставить керов в Школе и воспользоваться телепортом. Вошли под высокую радужную арку у северной башни замка и вышли на маленькую круглую площадку в пустом заснеженном скверике рядом с магом-фонтаном.

Я почему-то считала, что мы отправимся в квартал ремесленников или торговцев, но подруга повела меня совсем в другую сторону.

– Твой дядя живет в Верхнем городе?
– растерялась я, оказавшись в районе аристократов.
– Или работает?

Второе казалось более вероятным, если вспомнить ту комнатушку, что Вришка снимала на Школьной улице.

– И то и другое, - кивнула она.
– И живет, и работает.

Минут десять мы шли по широким расчищенным от снега улицам, изредка раскланиваясь с немногочисленными прохожими, пока не остановились у ворот великолепного дворца. Сквозь обманчиво хрупкое кружево решетки открывался вид на три этажа белоснежного камня. Шедевр местной архитектуры невероятным образом сочетал в себе легкомысленность великосветского особняка и незыблемость замковой цитадели. Из высоких окон, рассекая сгустившиеся зимние сумерки, лился ровный золотистый свет, даваемый то ли тысячей свечей, то ли сотней магических светильников. И в этом волшебном сиянии восседающие по обе стороны ворот мраморные волки казались живыми стражами, готовыми в любой момент спрыгнуть со своих постаментов и наказать того, кто рискнет потревожить покой их хозяина.

– Он живет здесь?!

– Ага.

Хорошо хоть Вришка повела меня от центрального входа чуть дальше к скромной металлической калитке. Я может и способна сломя голову кинуться на демона, но вот так запросто войти в главные ворота герцогской резиденции не решилась бы. Калитка тоже охранялась - у кирпичной стены навытяжку стоял сурового вида стражник, но подругу он, вероятно, знал, так как пропустил нас без возражений.

– Ты сюда часто приходишь?
– поинтересовалась я.

– Раз в длань, наверное. Дядя сердится, если долго не показываюсь.

От калитки шла узкая тропинка, заканчивающаяся у черного хода в дом. Черный не черный, а сапоги от снега и грязи я оттирала минут пять - не хватало еще наследить на натертом до блеска паркете или одном из роскошных ковров с мягким высоким ворсом.

– Вриш, - позвала я шепотом, - а нам сюда можно?

– Можно-можно, - тоже шепотом успокоила она меня.

Широкий коридор, освещаемый подвешенными к потолку стеклянными шарами с вложенным заклинанием "холодного огня", вывел нас к огромной двустворчатой двери, у которой скучал молодой гвардеец.

– Привет, Кар!
– улыбнулась ему целительница.
– Скажешь дяде, что я пришла?

Ну да, так он и побежал - видно же, человек при исполнении!

Действительно, не побежал. Степенно развернулся к двери, распахнул тяжелые створки и ровным голосом доложил вглубь комнаты:

– Тэр Катара, к вам тэсс Верилья с подругой.

Я так и замерла, хорошо хоть рот успела прикрыть. Ну, дела! Вот вам и Вришка-травница! Племянница герцога - не больше, не меньше. И кто бы подумал? С виду обычная девчонка: маленькая, худенькая, с чуть вздернутым носиком и задорными ямочками на щеках. И одета не пойми как: куцая лисья шубка потерлась на рукавах, из под вязаной шапочки выглядывают непослушные рыжие кудряшки. А глаза хитрые, довольные.

– Идем уже, - усмехнулась она, сбрасывая на руки гвардейцу свою шубу и помогая мне избавиться от пальто.

А что еще остается? Идем.

Велтар Катара, герцог Марони принимал нас в своем рабочем кабинете. Расцеловав в обе щеки бросившуюся ему на шею племянницу, он повернулся ко мне.

– А ты, должно быть, Галла?

Я присела в таком глубоком реверансе, что проще, наверное, было стать на колени.

– Оставь эти церемонии, - отмахнулся он.
– Здесь все свои, так что давай по-простому?