Чтение онлайн

Повернувшись, чтобы посмотреть, я неожиданно застыл. Застыл, потому что несколько мгновений просто не мог осознать увиденное. Игорь, так и не успев слезть с лошади, нелепо откинулся на круп и, схватившись руками за… арбалетный болт (!), вонзившийся ему в горло, медленно сползал вбок. Беззвучно разевая рот и судорожно вращая глазами, он пытался что-то сказать, но, кроме сиплого бульканья, ничего не вылезало. Что происходит?!

Внутри уже стало раскручиваться напряжение, а мир замедляться и…

— «Опасность!»

— «Принудительная активация режима “мерцание” — успешно!»

— «Внимание! Деструктивное воздействие! Источник не определен!»

Самовольно развернувшийся «интерфейс». Ярко-красные надписи в нижней части области зрения. Необычная стрела черного цвета, вонзившаяся в то место, где я только что стоял. Что-то непонятное, обволакивающее и не дающее перейти на полное ускорение. Шелест невидимого удара, поднявшего в воздух пыль с земли, от которого ушел уже банальным перекатом. И какой-то непонятный визгливо-плаксивый голос, напоминающий женский:

— Не стрелять, эта «кукла» моя! Вы обещали!

Что-о?!

Боевая химера Эли. Замок Люциф

Страха не было. Удивление прошло. Легкая пустота в мыслях и готовность действовать по воле Мастера. Сати привычным движением растворилась в сознании, послав эмоциональную волну поддержки. Короткий обмен по связи:

— «Жду команды».

— «Оценка ситуации».

Разворачиваюсь в сторону раздавшегося голоса, отстраненно отмечая появляющихся во дворе, из всех расположенных здесь строений, людей. Большинство одето в доспехи наших стражников, однако, ни одного знакомого лица. Остальные облачены по-другому, но никаких символов или эмблем, только темно-серый обезличенный цвет. У всех активирована защита. В руках большинства арбалеты, причем направлены они в мою сторону. Краем глаза вижу появляющиеся на стенах и в окнах донжона аналогичные фигуры. Только вот тот, кто выпустил стрелу… Нет, не вижу. «Интерфейс» усердно трудится, расставляя метки по карте. Как же вас много-то?! Прислуга ведь потом стены и пол замучается отмывать…

Края области зрения пульсируют красным. На карте четко видно перекрещивающиеся на моей отметке и в меньшей степени на отметке Мастера ярко-красные полосы. В левом верхнем углу повисла иконка здоровья члена группы «Папа». Подсвечивается множество фиолетовых пятен, преимущественно круглого цвета, разбросанных по двору, в которые лучше не забегать. Самые большие, полностью перекрывают только что закрытые ворота и все входы в башни и донжон, а также доступ в заднюю часть двора замка. Собственно я и сам уже вижу характерное мерцание печатей-ловушек. Даже стены почти до середины покрыты светящимся рисунком энергетических линий. Ничего себе, подготовились! Остальная видимая область на карте «интерфейса» красно-оранжевого и оранжевого цвета. Снизу идут сообщения о направленном воздействии и неудачных попытках его нейтрализовать. Постоянно выскакивает рекомендация срочно покинуть опасную зону.

Наконец, сосредотачиваю свое внимание на произнесшем услышанную фразу человеке. И на тех, кто стоит рядом с ним. Судя по эмоциональному всплеску, пришедшему от Мастера, увидевшему их моими глазами, вот теперь у нас действительно проблемы. Что же, «так вот ты какой, пушистый северный зверек». Хотя, естественно, главный сейчас это не ты, а они, твои куклы, настоящий кукольник с востока!

Ну, что можно сказать, наверно, одежду папа нам подобрал правильно, раз никто не сомневался. Здесь же вроде похоже, но не более чем слегка. Вот только как же, вообще, ходит это «нечто», с таким количеством жира на теле? Нет, я против полных людей ничего не имею. Вон, Анри, очень неплохо смотрится, даже успехом у женщин пользуется до сих пор. Но здесь… какая-то студенистая, колышущаяся масса на коротких ножках, с трудом упакованная в цветастый халат, затянутый широким поясом. Здоровенные щеки, узкие, заплывшие глаза-щелочки и несколько подбородков, положенных один на другой. Четко слышная хрипло-булькающая одышка и резкий, противный запах пота. Как же раньше я его не услышал и не почувствовал?!

А вот куклы идут в поразительном контрасте. Худенькие, бледные (не кормит, что ли?). Постарше меня, но ненамного, лет четырнадцати, не больше. Судя по одежде и прическам, мальчик и девочка. Хотя, зная по себе, как же легко обмануться, я бы не стал пока полностью это утверждать. Но примем за данность. У мальчика в руках два небольших меча с односторонней заточкой, девочка держит короткое копье с длинным и изогнутым лезвием. Судя по видимому магическим зрением легкому мерцающему ореолу, явно непростое оружие. На руках и шее «ограничители», но больше похожие на тот, первый вариант, сделанный в свое время для меня кузнецом.

Сама одежда довольно странная. Две туники, почти одинакового размера. У мальчика голубая, у девочки розовая. В принципе, красивые, но какие-то… неряшливые и мятые. Ворот уголком, небольшой поясок-веревка и два длинных, почти до талии разреза по бокам. У мальчика из-под туники видны черные шорты. У девочки… наверное тоже что-то есть. Но боги с одеждой. Взгляд! Пустота и непонятная обреченность. Причем это зрительно. Увы, эмоции я по-прежнему могу воспринимать только от Мастера. Прямо как тогда, во время моего эпического ползания по стене. Да, точно, такое же удивительно знакомое ощущение.

Однако на данный момент, меня, больше чем эти куклы, беспокоила другая вещь. Нечто непонятное, отзывающееся тяжестью и легким покалыванием во всем теле. Приходилось прилагать довольно серьезные усилия, чтобы сохранять концентрацию. Движения явно получались замедленными. Да и переход на ускорение, только что провалился. Вот это уже очень серьезно! Моя основная боевая способность практически заблокирована! «Артефакт «подавления» и, похоже, не один!» — пришло по связи. И сразу: «Вознесение Светом» не используй, зря потратишь энергию».

Чего? А, ну да. Сейчас же, папа, то есть Мастер, не только видит, но и чувствует то же самое, что и я. Но что такое «Вознесение Светом»? Блин, точно, это же мой «Шаг сквозь Свет», похоже, здесь он так называется. Ладно, не буду. И ведь даже забыл про него. А вот папа нет! Я, кстати, тоже ощущаю его мысли. Причем, похоже, Мастер очень напряженно пытается что-то сделать, но не получается.

Точно. Хочет активировать защитный амулет замка! Ведь действительно, он уже должен вовсю действовать и собственно нападение на этом бы закончилось. Как я в свое время понял из полученных объяснений, от нарушителей должны были остаться тушки средней или не очень прожарки. Что-то, завязанное на молнию. Однако сейчас амулет тоже не чувствуется. Даже в пассивном режиме. Происходящее становиться все непонятнее и опаснее.