Чтение онлайн

Уселись прямо на покрытую короткой жёсткой травой землю, и я разложил на куске грубой ткани нехитрую закуску. Сыр, вяленое мясо, галеты, флягу с вином. Поглядев на кислое лицо девушки, порылся в рюкзаке и достал оттуда сочное краснобокое яблоко, которое протянул бывшей пленнице. Появление яблока она восприняла с гораздо большим энтузиазмом и сразу же впилась в него зубами.

Я между тем внимательно изучал мою новую спутницу.

Молодая женщина, скорее даже девушка, судя по манере поведения и мимике лица. Красивая, стройная, глаза большие карие, пушистые ресницы и густые брови. Волосы средней длины, но упрятаны под повязкой из плотной серого цвета ткани. Добротные ботинки, плотные штаны, мужская рубашка из грубой ткани и плотная, но лёгкая курточка.

Очень странное одеяние, для девушки, похищенной из столицы. Тем более что все вещи были очень добротные и дорогие. Девушка явно из очень богатой семьи и уж точно в таком прикиде девицы не разгуливают по Москве.

Одежда была явно походная. Некая имитация экипировки Добытчиков с поправкой на гражданскую версию для «золотой молодёжи». Что наводило на мысли, что девушка была захвачена в плен не в Москве, а во время похода в зону отчуждения по эту сторону Провала. Очень странно, эдакая туристка в преисподнюю.

— А нам не опасно так сидеть? — поинтересовалась наконец девушка, прервав молчание. — Эти твари наверняка бросятся в погоню, а передвигаются они очень быстро, гораздо быстрее человека. Кроме того, они хорошие следопыты и сбить их со следа не удастся.

— Они не могут терять время и задерживаться в пути надолго. Поэтому основной отряд утром отправился дальше в путь. До ближайшего посёлка им около дня пути. Разумеется, в погоню за нами отправили отряд, с десяток самых лучших охотников и парочку магов. Но я уверен, что по дороге они поняли, что преследовать нас, было плохой идеей. Думаю, что прямо сейчас нас никто не преследует.

Ещё бы они нас преследовали. Некому было за нами гнаться. Кабыздох не просто так задержался. Высший Пёс, кровожадный хищник. Он не может всё время сдерживать свои охотничьи инстинкты, иногда ему нужна разрядка. Так что наши преследователи наверняка уже были разорваны в клочья и сожраны.

— ГАВ. Какая гадость. Тьфу! — мысленно возмутился Кабыздох. — Я благородное создание и не жру всякую дрянь. Я лучше сдохну от голода, чем буду жрать этих вонючих обезьян.

Да. Признаю. Тут я несколько перегнул палку. Жрать он их, конечно, не станет. Зато в том, что наши преследователи даже понять ничего толком не успели, когда на них внезапно обрушился ужас ночи, в лице Высшего Демона, я был совершенно уверен.

Пока мы ели, я прокручивал в голове все странности, связанные с этой девицей, и вопросов у меня становилось всё больше и больше. Поэтому я решил несколько прояснить ситуацию и обратился к девушке:

— Меня в данный момент беспокоят не столько эти милые ребята, от которых мы благополучно ускользнули, сколько сложности, которые могут возникнуть при нашем возвращении обратно на Землю. Поэтому хотелось бы понять, кто ты такая и как ты здесь оказалась. И скажу тебе так, что в твоих же интересах быть со мной откровенным. Иначе я не смогу поручиться за твою жизнь.

Девушка задумалась. И надолго. Затем всё же решилась. Дурой она не была и понимала, что ситуация неоднозначная.

— Я Екатерина Кропоткина. Внучка Князя Петра Кропоткина, Главы Великого Дома Кропоткиных.

«Мама дорогая! Ну ни фига себе. Это во что же я влип?» — подумал я.

— Должна признать, что с детства я была избалованным ребёнком, — продолжала между тем девушка. — Когда подросла, родители сходили с ума. Дух бунтарства. Курила травку, бухала, шлялась по злачным местам с такими же как я представителями «золотой молодёжи». Частенько сбегала от охраны, трахалась направо и налево, с парнями, с девушками. Вела богемный образ жизни.

Всё приелось, всё осточертело. Родители жаждали выдать меня замуж. Я психовала и вела себя ещё более вызывающе.

— И сколько же тебе сейчас лет? — поинтересовался я.

— Вообще-то, девушкам не принято задавать подобные вопросы, — назидательно произнесла Катерина. — Впрочем, не вижу причин скрывать. Двадцать пять лет.

— Уже взрослая девочка, пора бы уже взяться за ум, — проворчал я.

— Говоришь, как мои родители, — скривилась девушка. — Может, вы все и правы. Но я считала, что лучше бунтовать, чем выйти замуж за какого-нибудь мудака и сидеть взаперти, рожая наследников.

— В целом картина понятна. Но это не объясняет того, как ты оказалась в зоне отчуждения по эту сторону Провала в лапах работорговцев. Захватить в Москве персону твоего уровня, даже если ты сбежала от своей охраны, и затем переправить через Провал, почти невозможно. Я уж не говорю про то, что ты маг первого ранга. Такого проще убить, чем захватить живьём. Даже не представляю, кто мог такое провернуть.

Девушка долго мялась, но затем всё же решилась и промямлила:

— Я сама сюда пришла.

— Какого хрена! — поразился я. — Ты что, самоубийца? Зачем ты сюда сунулась? Тебе, что в детстве няня сказки не читала? Наверняка ведь читала стишок Чуковского:

'Маленькие дети!

Ни за что на свете

Не ходите в Африку,

В Африку гулять!

В Африке акулы,

В Африке гориллы,

В Африке большие

Злые крокодилы

Будут вас кусать,

Бить и обижать,

Не ходите, дети,

В Африку гулять.' ©

Ты хоть понимаешь, что здесь тебе даже не Африка. Здесь полный звиздец.

— Говорю же, мне было скучно. На душе муторно. Кто-то в компании в баре предложил экзотическое развлечение. Только для избранных. Экскурсия в мир демонов, за Провал. Между прочим, бешеных денег стоит. Гарантировали полную безопасность.

Собрались через пару дней в секретном месте. Нам подобрали необходимую для похода одежду и экипировку. Группа из двадцати пяти человек. Ещё двадцать человек охраны, включая несколько сильных магов и трое сопровождающих от фирмы-организатора.

Переход через провал прошёл без особых проблем. Весь день прогулочным шагом шли по зоне отчуждения. Вечером встали на ночёвку, охрана оборудовала лагерь. Ужинали, веселились, бухали, у всех было приподнятое настроение.