Чтение онлайн

А Гамлет между тем продолжал теснить Мигеля и на лице нашего товарища стали мелькать тени отчаяния, грозящие превратиться в маску безнадёжности. Казалось, наш боец начал терять веру в себя и надежду на благополучный исход поединка.

Обладающий огромной силой и выносливостью полудемона Гамлет мог молотить воздух со страшной скоростью долго, но не бесконечно. Постепенно Мигель изматывал его, при этом навязав противнику некий ритмический повторяющийся рисунок. Вольно или невольно Гамлет поддавался этому завораживающему ритму.

На лицах моих товарищей всё явственней читалась безнадёга. На глазах Барбары наворачивались крупные слёзы. Лицо Мигеля выражало безысходность, казалось, он покорился судьбе и продолжал бой по инерции в ожидании неизбежного конца. На морде Гамлета появилась глумливая улыбка и ожидание предвкушения расправы над поверженным противником.

И вдруг ритм схватки оказался прерван самым неожиданным образом. В середине уже не раз повторявшейся комбинации, Мигель, слегка отклонив обрушившийся на него монструозный клинок, змеиным движением скользнул за спину Гамлета, и оба противника застыли в неожиданных позах.

Гамлет стоял, чуть наклонив корпус вперёд и двумя руками удерживая, уже приготовившийся метнуться в обратном движении клинок. Мигель находился за спиной Гамлета вполоборота к нему, причём меч находился у него в левой руке, которой он удерживал его в верхней позиции, перехватив после скользящего блока, которым он на проходе отклонил фламберг Гамлета. Правую руку Мигеля было плохо видно, так как её заслоняла спина Гамлета, но складывалось впечатление, что его сжатый кулак прижат к спине Гамлета в области поясницы.

На одно долгое мгновение фигуры бойцов оставались неподвижными, а затем Гамлет с утробным стоном опустился на одно колено, с трудом удерживая почти лёгший на землю меч. Когда Гамлет скорчился, стала видна рукоятка кинжала, вбитого точно в почку твари.

— Мигель! Руби голову! — заорал я.

Мигель одним слитным движением обхватил рукоятку меча обеими ладонями, и обрушил, сверкнувшую полоску стали на шею, склонившегося к земле Гамлета. И в этот раз меч беспрепятственно рассёк тугую плоть и кости позвоночника. Голова монстра отделилась от туловища и прокатившись несколько метров, замерла на земле.

— Барбара! — рявкнул я. — Голову!

Надо отдать должное нашей великанше, она, сбросив оцепенение, опередила всех, метнувшись к чудовищному трофею и, схватив его за косу, ворвалась в наш лагерь.

Спутники Гамлета было дёрнулись за ней, но на их пути встали я, Демид, Ева, Элиза и уже успевший прийти в себя Мигель. А на помощь нам уже спешили бойцы дежурного отряда во главе с Олафом. Злобно ворча, барбазьяны и колдуны отступили. А мы, пятясь, отошли в наш лагерь, и Ева закрыла проход в защитном барьере.

Немного ранее. Палатка Мигеля

— Очень надеюсь, что у тебя действительно есть какой-то план, — такими словами встретил меня Мигель, едва я вошёл в его палатку.

— И не только план, — подтвердил я.

— Ну давай прикинем, — начал Мигель. — Может, во мне и говорит гордыня, но я уверен, что в мастерстве фехтования я значительно превосхожу Гамлета. Но я никогда не сталкивался с магами первого ранга и не представляю, чего ждать от ему подобных. Боюсь, что моя природная сопротивляемость магии, не вытянет против такого сильного мага.

— Ну это дело поправимое, — заявил я, доставая защитный амулет. — Держи. Наденешь на шею. Считай, что любые магические атаки он будет какое-то время гасить.

Амулет был хитрый. Нестандартный. Сам амулет был выполнен из кости демонической твари, а центральной частью его являлся мутный белый камень. Амулет я тоже позаимствовал в сейфе во время нашего налёта на посёлок наркоторговцев. В него было встроено довольно сильное заклинание, позволяющее заморозить в лёд объект размером со слона. Неплохое заклинание, но пришлось его развеять и использовать амулет, чтобы вложить в него совсем другое заклинание. Не такое сильное, как мне хотелось бы, но и Гамлет, всего-навсего полудемон, а не Высший Демон.

Само заклинание я вспомнил, память потихоньку возвращалась. Заклинание рассеяния высшего уровня. Мой не до конца перестроившийся организм, с трудом осилил это заклинание, поэтому оно и получилось таким слабым. В отличие от магических щитов и других видов прямой защиты, заклинание рассеивало магические структуры, входящие с ним в соприкосновение. Для наглядности можно было его сравнить с густым туманом, попадая в который яркие солнечные лучи вязнут и тускнеют.

— Это значительно облегчает дело, — повеселел Мигель. — Тогда рано или поздно я его достану. В схватке на мечах ему со мной не сравниться.

— Всё не так просто, мой друг, — с сожалением протянул я. — Разумеется, ты один из лучших фехтовальщиков в Империи. Не сомневаюсь, что ты его переиграешь и рубанёшь своим мечом или попытаешься проткнуть насквозь, повредив при этом жизненно важные органы. Но…!

— Что, Но?! — насторожился Мигель.

— Твой меч не способен нанести ему вред. Гамлет не только маг первого ранга, но ещё и полудемон. Во время боя он формирует защитное поле, типа непробиваемой кольчуги, которая как вторая кожа облегает его. Твой меч не в состоянии пробить его защиту.

— То есть я раз за разом буду наносить ему удары, а он будет только усмехаться, глядя на мои бесплодные усилия, — помрачнел Мигель.

— Похоже на то, — подтвердил я.

— И как быть?

— Коварство, мой друг. Коварство. Вот путь к победе. Если меч оружие воина и вынуждает действовать отважно и порой прямолинейно, то кинжал, оружие убийц, и частенько, путь к победе лежит через хитрость. Вот у тебя же есть кинжал. Покажи.

Мигель с сомнением поглядел на меня и вытащил из набедренных ножен один из своих кинжалов. Очень хороший клинок, с большим содержанием демонического металла.