Добыча
Шрифт:
– Да. Я пришел к тому же выводу. Я следил и чувствовал, как энергия нарастает, – спокойно кивнул Ар. – И, Бель, не мучь себя. Это война. И не просто рядовое сражение, а битва за выживание. Либо мы сможем выстоять, либо нет. Это не наш выбор. Пойми и прими.
– Я согласен, – кивнул Тиану.
– И я, – отозвался Шао.
– В любом случае это наше совместное решение, и тяжесть ответственности одна ты нести не будешь. Много чести! – улыбнулся Ар. – Мы же содружество? И к тому же еще семья? А теперь давай, свяжись с Борденом, узнай, что там у него, и прыгаем в Ларран – если помнишь, нас ждут.
– Помню, – улыбнулась я. – Я специально дала им время подумать, осмыслить увиденное, поговорить с Вэрисом. Кстати, их перенесло в Храм, к Арисию. Думаю, Настоятелю тоже есть что сказать. Посмотрим, что из этого всего выйдет…
Сообщение ректора поставило меня в тупик. Не успели мы расколоть алтарь, как в аудитории, соседней с той, где шло собрание, что-то долбануло и повалил дым… Все побежали смотреть… В том числе Конерий с Алдо и остальные трое. Пока тушили пожар, пока восстанавливали класс и разгоняли сующих всюду любопытные носы студентов… В общем, кем бы ни был наш некромант, он был хитер.
– Мм-м, Бель, смотри с другой стороны. Мы боялись, что вообще ищем не того и не там. А теперь мы знаем наверняка, что он в нашей пятерке! – вернувшийся с полным подносом еды и кувшином горячей тайры Шон сунул в рот облюбованный кусок жареного мяса, макнув его в огненный соус.
– Может, всех в стазис и размораживать по одному? – задумалась я.
– Нельзя… Скрутить невинных людей без доказательств – еще хуже того, что творит твой дядя, – вздохнул Арден.
– Да знаю, – отозвалась я. – Но помечтать-то можно?
Ар хотел ответить, но вместо этого схватился за амулет. Что-то пробормотал, усмехнулся. Посмотрел на меня.
– Отец перекидывался в единорога. Так случилось, что пришлось делать это в одежде. Когда превратился обратно – штаны были на нем. Он спрашивал, это – твоя работа? Я честно ответил, что «да». Мне поручено передать тебе благодарность от всей семьи.
– Только штаны? – насторожилась я. Ну неужели мою просьбу выполнили настолько буквально? Вот сестрички-заразы!
В голове хихикнули. Хором.
«Кыш!» – шикнула я на богинь.
«Видишь, ни капли нас не боится!» – рассмеялся знакомый голос.
– Нет, не только, – улыбнулся Арден. – Все остальное тоже. Я отойду, попробую сам?
– Угу. Но не оставляй на себе ничего, что сердцу мило. А то тут кое-кто очень шутить любит! – буркнула я.
В голове снова хихикнули.
«Не гони нас сейчас, – пришла мысль от Матери Драконов. – Мы, насколько хватило сил, прикрывали вас всех от взгляда Темного. И не печалься. Гибель трибы «Медвежьего когтя» – не твоя вина».
Вздохнула. Наверное, и в самом деле не моя. Вот только нам же сегодня еще к «Бизонам»…
Довольный Арден вышел из кустов. В штанах.
В Храме меня ждал сюрприз. Хотя, в общем-то, на что-то подобное я и рассчитывала… Но все равно было безумно приятно, когда, не успели закрыться за нами двери, трое сильных мужчин, маститых военачальников, бившихся рядом с моим отцом, дружно опустились на колени, протянули мне свои мечи и попросили принять у них присягу на верность. Улыбнувшись, простерла над ними руку и кивнула.
Они клялись быть верными мне до смерти, отдать, буде понадобится, защищая меня, свою жизнь и кровь. Я слушала серьезно – в таких древних клятвах есть магия, и шутить с ними нельзя.
А потом настала моя очередь. Полагалось забрать мечи и вручить их снова с традиционными словами о том, что я, кронпринцесса Астер Кибела тер Калариан эрд Лоо’аллен, принимаю присягу верности от этих людей и обязуюсь защищать и сохранять их традиционные права, заботиться о них и отвечать верностью на верность, как завещали мне предки.
Мои мужья, драконий кронпринц, Настоятель, Вэрис тер Раннкарр и Алвий Черный были свидетелями наших клятв.
Вот так. Теперь армия пойдет за нами, а не за разряженным шутовским генералитетом, который посадил на головы военным мой дядюшка. Не то чтобы мне сейчас была нужна поддержка тяжелой или легкой кавалерии, но ведь у лорда Фирданна хватило бы ума и совести использовать их против меня. А воевать с соратниками отца мне совсем, совсем не хотелось.
Напоследок я выдала заранее приготовленные кошели с жалованьем, пообещала решить вопросы с фуражом и шорниками на следующей неделе и тепло простилась с лордами. Раннкарр с Грасином доставят их домой.
– Арисий, скажите мне, имеют ли реальную силу человеческие боги?
Я никогда не отличалась религиозностью. Как, впрочем, и другие эльфы и драконы. Сложно всерьез размышлять о загробной жизни и религии, если ты практически бессмертен. И когда сам одной левой задней легко творишь любые чудеса. Нам проще было считать, что после ухода мы становимся звездами… или растворяемся в магическом поле, чтобы в свой срок возродиться для новой жизни. Или что-нибудь еще. В общем-то, единого мнения на этот счет не было, поскольку в нем не возникало надобности. Если приспичит узнать, спрошу у Матери – кому быть в курсе, как ни ей? В принципе, мне было глубоко бурмалинофиолетово, куда именно я попаду – на звездный небосклон или на поля мифических асфоделей в подземном мире. Лишь бы вместе с Тиану и Арденом. А остальное неважно.
А вот у людей существовал целый пантеон богов на все случаи жизни. Бог-отец и Богиня-мать, почитаемые под разными именами, отвечали за все аспекты бытия от рождения до смерти, начиная от пробуждения семян в весенней пашне и заканчивая судом над душой умершего. У божественной четы была куча отпрысков, которые занимались всем на свете, от рыболовства до пчеловодства. Лично мне всегда была симпатична рыжеволосая зеленоглазая Лариша – богиня удачи. Уж если меня заносило в Храм, именно ей я и ставила свечу и кидала в сосуд золотую монету.