Чтение онлайн

Сегодня большие открытые испытания со зрителями на дворцовой площади. Нам раздали горшки с землей и семена, и надо было вырастить из этих семян… ну, что там должно вырасти?

Я должна постараться. В ближайшие дни больше испытаний не будет, так что есть смысл выложиться полностью. Постараться, если не победить, то быть одной из лучших, тогда у меня будет выбор. У аутсайдеров выбора никогда нет.

 Несса Киубершт сидела на возвышении между королем и, очевидно, своим мужем. Фергас Киубершт, лорд-канцлер, - высокий худой мужчина, лет за шестьдесят, наблюдал за нами с профессиональным интересом, делая для себя выводы. А вот Несса присутствовала скорее по долгу службы, ее мало волновало представление. Возможно, оттого, что она знала – решение принимается не здесь, и решает не она.

Интересно, она счастлива?

Наверно. Пока я готовилась, пока нам объясняли, что делать, я видела, как муж взял ее за руку, что-то на ушко сказал, она улыбнулась. Такой простой жест, но так отлично показывает, что у этих двоих все хорошо, что они доверяют друг другу.

Возможно, и я еще найду свое счастье.

Теплая улыбка мужу… но стоило ее взгляду коснуться на меня, как теплота разом ушла, словно споткнулась.

– Начали! – скомандовал лорд Роул, и мы бросили семена в землю.

Спокойно. Сейчас надо сконцентрироваться, сделать все возможное, а сомневаться я буду потом, на досуге. Я закрыла глаза, сконцентрировалась и выдала столько силы, сколько могла. Не единым ударом, конечно, а то я сожгу росток, вместо того, чтобы вырастить его. Но плавно вливая…

Только в этот раз вышло совсем не так, как я ожидала. Хлоя больше не была первая. У нее тоже проклюнулся зеленый росток и пошел набирать силу, но у меня и у темненькой Мэран выходило куда быстрее. И я не могла до конца понять – Хлоя делает это специально, или ее дар просто имеет другую направленность. Мне говорили, что в чем-то одном сила может проявляться очень ярко, а в другом – едва заметно.

И все же, Хлоя выглядела спокойной и вполне довольной собой.

Поэтому я почти уверена, что это сознательно. Она не собирается бороться за главный приз, и предложение Гиллеврея ее больше устраивает. Он не зря уводил ее для разговоров, и не зря она называет его по имени. Эти двое договорились о том, что выгодно обоим.

Ладно, разберемся потом.

С деревьями у меня всегда получалось хорошо. И сейчас росток выбрасывал листок за листком, рос на глазах. Я первая.

* * *

– Миледи! Леди Киубершт! – едва смогла догнать ее. Несса ушла раньше, чем позволили уйти нам.

Она остановилась… они вместе с мужем… смерила меня холодным взглядом.

– Что вы хотите?

– Поговорить! – почти отчаянно выпалила я. – Пожалуйста! Мне нужен совет, я не знаю, что мне делать.

Несса чуть заметно скривилась.

– Не понимаю о чем вы. У вас ведь все отлично. А я очень устала и хочу отдохнуть.

И повернулась к мужу, уже почти собравшись уйти.

– Но я не хочу этого… или… я не понимаю. Пожалуйста! Возможно, я сделала ошибку, приехав сюда, я… Поговорите со мной. Как еще мне в этом разобраться?

– Разобраться, хотите ли вы должность при дворе? – удивилась Несса.
– Конечно, хотите. Все хотят. Это деньги, новые возможности, благосклонность влиятельных мужичин. Говорят, принц очень заинтересован вами.

– Мне не нужна благосклонность мужчин, я замужем.

– Тогда почему вы здесь?

– Я не знаю… мне казалось, это единственный выход, я…

У меня даже ком подступил к горлу. Зачем я здесь? Я просто не успела подумать, разобраться, чего хочу. Слишком много всего на меня свалилось. Чужой мир, другие правила, опасность и магия. Мне до сих пор сложно поверить, что все это происходит на самом деле.

Поняла, что стою там, мну пальцами юбку, и у меня подбородок дрожит.

Несса вздохнула.

– Иди, Феро, - тихо сказала она, коснулась плеча мужа. – Я тебя догоню.

И что-то вдруг изменилось. Я даже не поняла, что конкретно, скорее почувствовала, кольнуло в сердце. Взгляд Нессы стал теплее. Она все еще смотрела на меня без одобрения, но иначе.

– Уже не важно, чего ты хочешь, - сказала Несса. – Ты ввязалась в эту игру, и отступить не выйдет, нужно идти до конца. Эйдан уже считает тебя своей добычей, а отказываться от того, что уже считает своим, он не любит. Пойми правильно, он не такой уж плохой человек, но он принц и не привык, что ему перечат. А король – не привык еще больше. Так что постарайся победить и будь рада этому.

– Я боюсь, что совершаю ошибку. Понимаете… когда я только попала сюда, мне сказали, что единственный шанс для меня – это получить значимую должность при дворе. И я сделала все, что в моих силах, чтобы попасть сюда. И Харелт… он просто помог мне в этом.

– Ты хочешь вернуться к нему?

Я… задумалась. Я хотела бы быть с ним, но не готова жить в таком месте. Совсем не готова.

Глупо все это… какой ответ я хочу от Нессы, если все знаю сама? Или просто дело в том, что болит сердце, и я хочу лишний раз услышать, что все делаю правильно? Я сомневаюсь в себе и хочу одобрения со стороны. Я понимаю, как это глупо и никто кроме меня…

– Нет, - сказала я. – Мне очень нравится Харелт, но жить там я не готова, мерзнуть и мыться в тазике… Всю жизнь - точно не готова.

Несса усмехнулась.

– Я слышала, Харелт Торкул очень сильный хранитель, едва ли не лучший из последнего поколения. Если бы ты осталась с ним, то, возможно, ему удалось бы продержаться до конца срока, он постарался бы для тебя, ты смогла бы помочь ему восстанавливать силы. И тогда вы получили бы землю и дом, смогли бы устроить все по своему усмотрению. Деньги были бы. Так что не всю жизнь, а около пяти лет еще. Срок, конечно, не малый…

Она смотрела на меня чуть снисходительно.