Чтение онлайн

— ЧТО?! Где?!

Ответом ему стало журчание воды…

— Нет! Нет! Только не это! Только не сон! Пожалуйста! Только бы это был не сон!

Безумие начало смыкать свою пасть над его головой. Ещё чуть-чуть и он свалится на землю, роняя слюну и выкрикивая нечленораздельные звуки…

И так бы и произошло, если бы не слабый свет, исходящий из его запястий.

— Тебе даровали силу, — понял Рост. — И скорее всего это был предтеча. Только зачем ему всё это?

— Волю высших, увы, нам не всегда дано понять.

— И что было потом?

— Я провёл в тюрьме несколько месяцев, обдумывая свой сон. С течением времени я стал осознавать, что внутри меня поселилась сила. И день ото дня она копилась в моём теле. Оставалось только понять, как её использовать.

— И когда ты это понял, ты сбежал?

Татис кивнул, слегка улыбнувшись:

— Половину здания тюрьмы до сих пор так и не восстановили. В общем, я отправился на поиски той самой пещеры. Я искал информацию всюду, где только мог. Иногда даже на территориях машин. Благо, в то время они перестали быть для меня серьёзной проблемой.

— В итоге ты нашёл пещеру, — продолжил Рост, желая быстрее перейти к сути. — И взял ключ.

— Именно так.

— И… — затаив дыхание, произнёс Девастатор. — Тебе удалось всё исправить?

— И да… И нет. Я вернулся в прошлое и взорвал лабораторию вместе с собой. В ту самую ночь, когда я узнал о рое.

Рост подумал, что поступил бы точно так же. Убить себя раннего, чтобы не ставил палки в колёса, и занять его место. Только в подобном случае всё равно оставалось несколько нерешённых проблем, а именно…

— Я был счастлив с Моланой несколько дней, — продолжил Татис. — Пока наш мир не начал разрушаться. Порталы в иные измерения и время расшатали его до основания. А потом пришли они…

— Палачи, — кивнул Рост, невольно обернувшись.

— Они сказали, что я должен умереть. Или погибнет этот мир. Помня условие сделки, я решил, что так будет правильно. Нет, я не остановил войну, но моя жена будет жить…

— А ребёнок? Он ведь так и не родился.

Татис нахмурился:

— Поэтому я и нарушил условие сделки. Отбившись, я бросился за женой. Я рассказал ей всё и забрал её в другое время. Найдя жилу «голубой звезды», я зарядил ключ, и мы двинулись дальше. Так в бегах мы провели несколько лет…

Рост представил такую жизнь. Всегда на взводе, ожидая засаду за каждым углом. Или портал, из которого полезет нечто ужасное вроде машин-убийц. Несколько дней на одном месте, зарядка ключа, и снова в путь. Оставляя позади неизвестность о собственном мире того временного периода. Разорвут ли его пространственно-временные аномалии или нет. Настанет ли апокалипсис или пронесёт.

Татис вдруг тяжело вздохнул:

— Она не выдержала первой. Вести такую жизнь… Она ушла. Рано утром, пока я спал. Я искал её весь день. Перемещался с помощью силы по нашим с ней местам. Но никак не мог её найти…

Взгляд верховного галактида затуманился. Скорее всего, сейчас он был мыслями в том самом моменте.

— Они нашли её первыми?

Старейшина молчал. Его глаза предательски увлажнились.

— Мне жаль…

— Она не стала ни бежать, ни сопротивляться, — продолжил галактид. — Молана сделала свой выбор и разорвала этот круг. Она освободилась.

Перед глазами Роста пронеслась картина казни. Трое палачей на одну безумно уставшую от жизни женщину. И её муж, ставший свидетелем всего этого.

— И тогда я понял, что не сумел. Я не сделал того, что должно. Я позаботился лишь о своей судьбе, наплевав на судьбу мира. Война так и не была отменена. Я просто вернулся на исходную точку, и принял назначенную мне кару. Назначенный мне меч…

— Но как ты…

— Разговариваю сейчас с тобой? А это и есть то, о чём говорил предтеча. Чтобы стать бессмертным, нужно умереть. После обладания ключом я помню все свои жизни. И об одной из них я тебе рассказал.

— Погоди. Но теперь то, зная, что нужно делать… Почему ты не остановишь войну? Почему снова не используешь ключ? Вот же он у тебя… в руке.

Темпоральный ключ, зависший напротив обрубка руки галактида, вдруг раскалился докрасна. А потом на глазах Роста превратился в бесформенную жижу, которая полилась на камни.

— И вот тебе моя мудрость, Ростислав. Попытка исправить судьбу — всего одна. Это твоя жизнь. Отдав её, ты станешь бессмертен и всеведущ. Но больше никогда не сможешь снова воспользоваться ключом.

Вот теперь всё практически сошлось. Осталось только уточнить несколько деталей:

— Знаешь, у меня есть один очень странный друг. Совсем недавно он хотел моими руками убить весь мой род и меня в том числе.

— Кнессан Ахилот, — кивнул тот.

— Ты позволил ему убить себя. Зачем?

Рост хорошо понимал, что в тот момент Татис добровольно расстался с жизнью. Учитывая его возможности как умудрённого опытом ТОР-пользователя, выжить Ахилоту в схватке с ним было практически нереально.

— Ты отдал ему артефакты. Почему?

— Я увидел в нём себя, — ответил Татис. — И я увидел, что путь кнессана приведёт его к тебе. К человеку с маской смерти на лице.

— Но я больше не ношу эту маску…

— Она всегда с тобой. Незримая тень, которая определяет твой путь. Твою судьбу. Вы всегда идёте рука об руку — ты и смерть. И с каждым погубленным миром она становится всё сильнее. В конечном итоге ваш путь приведёт к концу всего. К пришествию великого Хаоса. Я видел это своими глазами…