Чтение онлайн

— Прости, моя королева. Но мне так редко удается поговорить… Ты не угадала с линией. Изольда — твоя бабушка по мужской линии. У прекрасной и опасной королевы Изольды не было дочерей. Только сыновья.

— Но…

— Легенды не сохранили имена прекрасных, благородных сестер Изольды, а ведь их было три. По женской линии ты — потомок Корделии, любимой сестры Изольды. И ее же потомок — Элгэ Илладэн.

Да, Дева-Смерть говорила и это…

— А… еще две сестры?

— Их имена ушли в прошлое, а кровь не продолжилась в будущем. Илейн и Тариана. Младшая и старшая.

Платье цвета весенней травы, нежный голос — как шепот тихой капели. Звенят юные переливы серебристых колокольчиков. Тариана. Старшая сестра Изольды. Далекая родственница Ирии. Двоюродная прабабушка.

— Мы пришли, моя королева. Вы уверены в своем решении?

Странный вопрос — для михаилита. Он случайно не в родстве с Ральфом Тенмаром?

Запросто. Как и с самой Ирией. С ней-то точно — через Джека. Они тут все друг другу — родня.

— А разве у меня есть выбор?

Глава пятая.

Эвитан, Лютена. — Мидантия, Гелиополис.

1

Почему именно сегодняшняя ночь — такая звездная? Где мрачные тучи — когда они так нужны? Или хоть то напившееся дождя облако?

К всё еще не спящему Эрику Ирию пропустили беспрепятственно. Что она ему сделает?

Как убить неубиваемого?

— Я думал, ты исчезла навсегда, Ирэн. — В королевском голосе — скрытая угроза. Наползает таким же серым облаком. Ядовитым туманом далекого Мэнда, где никогда не были ни Ирия, ни сам Эрик.

— Но я же вернулась. Зачем мне исчезать? — Смеющаяся маска приросла к застывшему лицу. Как у Танцующей. — Разве я — не твоя невеста? Неужели я могу не мечтать о короне? И о таком мужчине, как ты?

Пустая ложь легко слетает с побелевших губ. Главное, что без истеричного смеха. Без исступления. Внешне.

А привычную бледность хорошо скрывают тени, румяна и прочая краска. У фавориток такого добра полно, правда? Как и у Тенмарских Роз.

Раз легко замазать синяки, почему трудно — всё прочее?

— О короне — верю! — грубо хохочет Эрик. — А мужики в темноте — все одинаковы.

Нет. Не все внушают отвращение.

— Я думала, моя фрейлина поможет мне переодеться к вечеру с тобой. — Будто и не Ирия прожила полтора месяца в холодной келье. — Ты ее вызовешь? Где же она — моя смазливая кузина Тере?

— Нарушила мой приказ. Завтра ее казнят. Так что можешь больше к этой курице не ревновать.

Думала ли прежде Ирия, что так содрогнется от мысли потерять Терезу? Еще и ее.

— И что же сделала эта смешная глупышка?

— Бросила кинжал в преступницу, осужденную на медленную казнь. За это она завтра сама займет ее место. Ты составишь мне компанию?

Безумие нахлынуло ледяной волной. Кровь вскипела в жилах пенным Альвареном. А шелковые туфли треснули. Немудрено — если их рвут острые когти.

Назад! Не сейчас! Держи себя в руках, Ирия, Ирэн… да кто бы ни была. Хоть Изольда Тенмарская! Та была явно хладнокровнее. Потеряла всё — но дождалась шанса и вернула!

— Разумеется, составлю — если ты пожелаешь. А как же иначе?

— Я — милосерден. Девку хорошо перевязали. И лекари получше старикашки Груара. Я даже заменил ей руку на ногу, помнишь? На одной ноге ходить всё равно нельзя. А рукой можно поднести пищу ко рту. Или подтереться. Я даже думал пару раз ее использовать… потом. И кому-нибудь одолжить.

Хорошо, что Ирия давно не ела. Очень хорошо.

И хорошо, что она наверняка умрет. Будем надеяться, от невезучего Анри ее отвязали. Еще тот Тенмарская Роза теперь подарочек — для любого.

Сколько прошло бы лет, прежде чем ее перестанет выворачивать от одной мысли об… использовании?

Незамужним старым девам место разве что в глухом монастыре, но вот туда не тянет и сейчас. Хватит.

А других мест для них нет. Не родным же навязываться в постылые приживалки.

Значит — только Огненно-Ледяная Бездна. Судьба вовремя об Ирии позаботилась.

Руки Эрика напоминают скользких змей. Такие же холодные.

— Мой господин, я не зря потратила это время, — собственный голос шелестит, звенит, переливается. Как у Тарианы Лингардской. Не зря они — тоже родня. А тело куда лучше самой Ирии знает, как ступить, повернуться, вскинуть руки… — Я училась танцевать. У лесного ветра, весенней речной воды, пенных морских волн, осенних листьев… Так, чтобы порадовать тебя…

— Жрецы говорят…

— Ты настолько веришь этим занудам-бормотателям? Хорошо, ты можешь не владеть мной сейчас… подождать их последнего обряда. Но станцевать я могу уже сейчас… только для тебя.

Будет ли этого достаточно? Легендарная Дева-Смерть шагнула куда дальше.

Но Эрик все-таки не полубог.

2

Где-то ждет лютой казни Тереза. Лучше не думать, что ей грозит, когда бездыханное тело Эрика Ормхеймского найдут. Особенно в таком виде.

Потому что Ирии не вернуться за приговоренной кузиной. Мертвые Тропы Танцующей — узки и скупы. И темный дар Ичедари здесь не поможет. С его помощью можно зачаровать одного зарвавшегося полубожка, но отнюдь не вооруженную стражу. Сама легендарная Дева-Смерть сумела бы, но ее скороспелая ученица усвоила лишь жалкие крохи. Лунное Посвящение не успело впитаться в холодную кровь Ирии, стать ее сутью. Лиаранка лишь накинула его — как шелковое покрывало. А потом перебросила на жаждущего новых наслаждений Эрика — целиком. Словно смыла с себя без следа.