Чтение онлайн

– Поздравляю вас, – сказал капитан, не глядя в сторону бывших легионеров. – Мы живы. Но больше радоваться нечему. Ибо где вылетит из гиперпространства это корыто, я не знаю! В момент входа оно рыскало, точно пьяный солдат, так что если мы окажемся в недрах звезды, я не буду виноват!

– Никто и не подумает вас обвинить, – первым сориентировался Ли. – Да и некому будет обвинять. Да, мы захватили ваш корабль силой, но сейчас мы в одной джонке, так что нет смысла видеть друг в друге врагов…

Вильям слушал и думал, что маленький неказистый китаец, когда-то бывший полицейским в Пекине, сможет договориться с самим Сатаной, случись им встретиться между собой.

Мониторы вспыхнули одновременно, точно на обесточенные до сего момента пульты подали энергию. "Адмирал Колумб" завибрировал, его повело в одну, в другую сторону, но почти сразу полет выровнялся.

– Уф, пронесло, – вздохнул Гаррисон.

Тут же откуда-то снизу, из недр корабля донесся протяжный скрежет, словно там ломали железную башню. Капитан Альваро заметался в коконе, скрежет стих, но вместе с ним замолкли и двигатели.

– Прилетели, – резюмировал Арагонес, перекрестившись. – Вот только куда?

В гиперпространстве звездолет с беглецами провел неделю, и за это время на нем установился размеренный, жесткий порядок. Каждый член экипажа находился под постоянным наблюдением, бывшие легионеры с оружием в руках дежурили везде, от пульта контроля двигателей до рубки.

И именно в ней сегодня выпало нести вахту людям Ли.

Вильям смотрел, как подобно рыбе в тесном аквариуме двигается Альваро и думал, что истинная власть над "Адмиралом Колумбом" и всеми находящимися на нем людьми сейчас в руках этого человека, а винтовки и прочее оружие, находящиеся в распоряжении бывших легионеров, не стоят ровным счетом ничего…

Двигатели ожили вновь, с тихим звуком, напоминающим дыхание, и тут же на одном из мониторов возникла планета – зеленый туманный шар, неторопливо вращающийся в лучах белого солнца.

– Так-так, – Ли чуть сощурил и так узкие глаза. – Видят духи, нас выбросило около планетной системы. Большая удача!

– Вы так думаете? – капитан, хмурый, как потерявший птенцов пеликан, стоял около раскрытого кокона. Когда Альваро выбрался наружу, Вильям не заметил. – Удачей было бы оказаться рядом с одной из населенных планет, а так я могу только примерно сказать, в какой район космоса нас зашвырнуло…

– Атмосфера пригодна для дыхания, – доложил один из офицеров. – Высока вероятность, что на поверхности существует развитая органическая жизнь.

– Придется садиться, – капитан потянулся, повертел головой, разминая затекшую шею. – А вашим людям, сержант Ли, я бы посоветовал пристегнуть ремни! Мягкой посадки не будет точно!

Планета росла, стала с теннисный шарик, потом с баскетбольный мяч, а затем заполонила один из мониторов целиком. На поверхности нарисовались детали – причудливо разбросанные по сине-стальной глади океана архипелаги, туши континентов, белые шлейфы облаков.

Ярко блестели у полюсов ледяные шапки.

– Прямо как наша Земля, – вздохнул Гаррисон, и в голосе его явственно послышалась тоска. – Может тут и крокодилы водятся?

– Лучше бы не водились, – буркнул Арагонес. – Как-то я их не очень люблю…

Для посадки капитан Альваро выбрал экваториальный континент, по форме напоминающий исполинскую черепаху. Роль гребня на панцире исполнял вздыбившийся посередке горный хребет, рядом с которым Гималаи показались бы грядой жалких холмиков.

Звездолет вошел в атмосферу, камеры отключились и тут же началась тряска. Вильям ощущал, как кости внутри его тела стучат друг об друга, норовя выбраться из суставов, а внутренние органы сбиваются в кучу вокруг печени.

Судя по темно-зеленому лицу Гаррисона, тому было не лучше.

– Святая Дева, не дрова же везешь! – возмутился Арагонес.

– Ой! – воскликнул Вильям, ощущая, как его поднимает и швыряет в сторону, на то, что недавно было стеной, а теперь изъявило желание стать полом. Перед глазами потемнело, в носу что-то хрустнуло, а он уже летел назад, вцепившись в винтовку, как в спасательный круг.

Очнувшись, почувствовал во рту вкус крови и понял, что прокусил губу. На локте, судя по всему, вырастал синяк, а содержимое желудка испытывало желание выйти на прогулку.

– Мама! – проговорил кто-то рядом, и тут же "Адмирал Колумб" остановился, точно со всей силы налетел на преграду. Загрохотало, Вильяма вдавило в пол, на мгновение он ощутил себя тестом для блинов, которое выливают на сковородку.

– Охрбл! – вылетевший из горла звук можно было сравнить с тем, что издала, должно быть, первая рыба, миллиарды лет назад высунувшая нос из воды и обнаружившая, что наверху тоже что-то есть. – Клянусь четверкой!

Через мгновение Вильям осознал, что может говорить, двигаться и, несмотря на гул в голове, даже думать. С некоторым трудом удалось подняться на ноги и вскинуть винтовку. Пусть в трясущихся руках она и выглядела не очень грозно, все же наглядно показывала экипажу "Адмирала Колумба", что суетиться не стоит.

Показывать, правда, оказалось некому. Никто не стремился обрести свободу, воспользовавшись плачевным состоянием охраны. Несколько офицеров лежали в своих креслах, бессильно откинувшись, еще один негромко стонал, а капитан Альваро выбирался из кокона, делая это с неловкостью младенца, пытающегося покинуть колыбель.

– Все, сели… – прохрипел он, оказавшись на свободе. – Вот это уже можно назвать большой удачей…

И медленно, прямо, как срубленное дерево, он рухнул на спину.

Люк открылся только со второй попытки – медленно, с надсадным воем пополз в сторону. Внутрь проникли солнечные лучи, теплый ветер принес запахи листвы и сырой земли.

Из наружных камер во время посадки не уцелела ни одна. До сего момента запертые внутри "Адмирала Колумба" люди оставались в неведении, где именно они находятся. Теперь выяснилось, что звездолет стоит посреди густого, как суп-пюре, леса, а по сторонам валяются поломанные его многотонным телом деревья.