Чтение онлайн

– Меня зовут Фолиэль, а это мои подопечные - Нил и Золье, но мы зовем её Зоя!
– представился старик и представил людей.

– Я же говорил что попал!
– шепнул парнишка девчонке, глядя как Элия потирает ушибленое плечо.

– Попал-попал!
– сделав многозначительное лицо, сказала Элия. Нил дернулся и вжал голову в плечи, потупив глаза.
– Ладно, не бойся... Уже почти не болит. Прощаю, так и быть!
– потом посмотрела на Фолиэля, - Мне нужно на север долины. Что там находится?
– Фей успел засечь местоположение источника излучения.

– Не стоит туда ходить! Там очень нехорошее место для магов! Я приглашаю тебя к нам! У нас места хватит!
– возбужденно ответил старик.

– А что там такого нехорошего?

– Маги там быстро теряют силы!

– "Это действие энтала. Простенький щит избавит от проблем. Но в гости советую сходить, может угостят чем вкусненьким, а то ты бедняжка всё на подножном корме!" - прошелестел в голове Тим. Элия с ним согласилась. Она давно мечтала о нормальной пище.

– Хорошо, я не откажусь от вкусного обеда, но потом уйду! Мне действительно нужно на север.

– Пошли!
– махнул рукой Фолиэль и все двинулись за ним, на запад.

По дороге Элия спросила у старого эльфа.

– Ребята ищут какую-то долину, где нет демонов. Ты можешь отвести их туда?

– Нет.
– покачал он головой, - Нет больше Свободной долины, уже два года там хозяйничают демоны!

– Как? Что случилось?
– поразилась девушка.

– В доме расскажу...
– грустно буркнул эльф и пошел быстрее.

***

Через час они обедали в "доме" у Фолиэля. Домом оказалась огромная разветвленная пещера. Как сообщили подопечные эльфа, еще по дороге, окружающие горы имеют множество природных пещер различных размеров. В одной из таких они и поселились. Обстановка была скудная, но в принципе всё необходимое имелось. Использовали они две комнаты - кухня, она же столовая, и спальня. Столы, стулья и прочая мебель была сделана их руками с помощью скудного инструмента - топора и пары кинжалов. Кухонная утварь и прочая посуда тоже были самодельными. Зато стены были завешаны неплохо выделанными шкурами различных животных.

Обед Элии очень понравился, хотя стол и не блистал разнообразием. После походной пищи, домашняя еда, пусть и не свежеприготовленная, а разогретая на скорую руку, была на высоте.

Рассказ старик начал лишь когда пришла очередь горячего напитка, сваренного из каких-то трав, предварительно выгнав молодёжь в другую комнату.

– Больше трехсот лет процветала Свободная долина. Демоны не знали о ней и все жили там в мире и согласии. И эльфы, и эйты, и люди! По установленной изначально традиции всех темных сжигали на костре! Но четыре года назад у сына нашего барона открылся темный дар. Барон не позволил умертвить сына, посчитав что достаточно хорошо его воспитал. Вскоре барон умер и народ, по устоявшейся традиции, избрал нового. Разумеется никто не подумал выдвигать на этот пост темного мага и это ему не понравилось! Он начал плести интриги, пытаться всеми правдами и не правдами занять, как ему казалось, своё законное место. Ничего у него не вышло и вскоре он исчез. А два года назад прилетел железный дракон, пожёг немало воинов и приземлился на главной площади. Из дракона вышел демон и десяток его прихлебал, в числе которых был и сын старого барона. Демон заклеймил магов, а его слуги схватили всех светлых и магов жизни. Их принесли в жертву их проклятому богу... С тех пор там правит демон. Призвали кучу нежити и никто не в силах покинуть долину.

Маг замолчал, глядя в стену бессмысленными глазами. Элия с трудом переваривала услышанное. Один темный паршивец погубил кучу народа, а остальных обрёк на вечное рабство! Это какой же сволочью надо быть?

Внезапно эльф вздрогнул, и эйта тоже. Кружка из обожжённой глины, которую она держала в руке, с громким треском лопнула. Она непроизвольно сжала кулаки и толстая прочная глина не выдержала. Фолиэль повернул к ней лицо и улыбнулся.

– Я знаю КТО ты!

– Что ты знаешь?
– резко спросила девушка, - Тебе ребята что-то рассказали?

– Нет, они мне ничего не говорили... Я не могу сказать тебе всего... Это не моя тайна! Просто делай то что должно, а мы поможем чем сможем!

Элия откровенно ничего не понимала. Этот маг знает что-то о ней, но откуда? Эльфы проболтались? Вряд ли. Они всё время были на виду. Разве что там, в роще. Но тогда Фолиэль бы не стал на нее нападать. Сказал что это не его тайна. А чья? Ничего не понятно! Элия решила оставить это до лучших времен. Тим подозрительно молчал и не комментировал как обычно.

– А вам как удалось выбраться из долины?

– Нас там просто не было в тот момент. Можно сказать повезло... Здесь растёт очень редкое растение - Вилья. Я часто водил сюда детей на сбор корня вильи. На обратном пути мы наткнулись на умирающего воина, которому каким-то чудом удалось вырваться из долины. Он нам и рассказал всё перед смертью. Пришлось вернуться сюда и обживать пещеры.

Элии царапнуло слух знакомое слово, которое как-то не вписывалось в звучание местного языка.

– Вилья? Из него делают обезболивающие эликсиры?

– Да! Это замечательное растение! Его принес сюда основатель Свободной долины больше трехсот лет назад! Но нигде больше оно не хочет расти. Пробовали пересаживать, сеять - бесполезно!

– И кто же этот основатель?

– Это был эйт, звали его Куайт. Это был странный маг с оранжевой аурой!

Элия резко вскочила.

– Что? Ильдуит?

Маг странно улыбнулся и кивнул, потом сказал.

– Я его знал лично! Он освободил меня от Клейма! Это был посланник бога Ильда и впервые появился он там же где и ты - в пещере на южном склоне! Это произошло триста двадцать пять лет назад!

Девушка без сил опустилась на скамью, а эльф между тем продолжил.

– Ты не думай, дети тут не причем. О том что ты посланница, я узнал из другого источника. Так вот. Странный маг появился в той пещере и там же и поселился. Он нашёл эту долинку и посеял здесь вилью, которую принес с собой. Потом он отыскал Свободную долину и стал приводить туда беглых магов и простых смертных. Кого-то он освобождал от Клейма и я в их числе. Спустя тридцать лет он организовал небольшую экспедицию на Южный склон и мы замуровали ту пещеру.

– И ты там был?
– вскипела Элия. Её глаза полыхнули зелёным огнём, но маг нисколько не испугался и девушка быстро остыла.
– Зачем вы её замуровали?

– Я не знаю. Это был приказ Куайта!
– спокойно ответил Фолиэль.

Девушка совсем поникла. Посланница Ильда! Ага, как же! Наверняка он сам приказал своему монаху замуровать пещеру, и знал что Элии ни в жизнь не выбраться оттуда. Если бы не Тим... Но с другой стороны, зачем тогда обучил языку? Тут её словно молотом по голове ударили - язык-то был передан Фею! Ильд прекрасно знал и о Тиме, и об ихоре, и скорее всего о его возможностях! Значит он делал это для того чтобы у Элии не было другого выхода, кроме как согласиться на слияние с ихором! Всё это было подстроено богом! Но зачем? Для чего ему посылать Тёмную магиню, причем не из слабых по силе, на планету демонов, где тёмные являются привелигированной кастой и мало чем отличаются от самих демонов? Значит он был уверен что она не захочет становиться одной из них. Или же Тим отговорит.