Демон - любовник

— Твоё имя Чарльз? Оливер? Гарольд? — пульс Гвинет учащённо бился, она тряслась от страха, несмотря на то, что у неё на руках был главный козырь.

Её муж король Мидас, придворные и воины — все видели, как под удары грома в облаке чёрного дыма появился дьявол и в одно мгновение заморозил каждого из них. Люди замерли под действием магической силы, сгустившейся в воздухе.

– Нет, — злой голос дьявола разнёсся по всему залу, вызывая дрожь во всём теле и поднимая волосы на затылке.

Фигура, окутанная тьмой, выглядела угрожающе и напоминала огромное чёрное грозовое облако, сверкающее молниями в тронном зале. Гвинет захотелось откинуть капюшон и наконец увидеть его лицо.

– Брэндон? Сильвестер? Арчибальд? Джеймс?

Зачем она играла в эту опасную игру, когда жизнь её ребёнка была под угрозой? Она должна просто выплюнуть это ужасное имя, которое подслушал её шпион, и выиграть свободу для Бри.

Ведь демон из ада не мог нарушить соглашение? Конечно, он был связан своим словом.

– Нет. Ты готова признать, что должна мне заплатить? — прохладный голос исходил из тёмной глубины капюшона.

Гвинет медленно выдохнула, пытаясь успокоить учащённое сердцебиение. Радость от победы охватила ее, но королева сдерживалась, пытаясь скрыть самодовольную улыбку. Нет смысла злить врага.

– Возможно, твоё имя, — она сделала паузу и облизнула губы. — Румпельштильскин?

В комнате воцарилась мёртвая тишина. Бри заворочалась в своей колыбели и захныкала. Гвинет перевела взгляд от фигуры в капюшоне к мужу. Его испуганный пристальный взгляд был устремлен на незваного гостя.

Девушка знала, что назвала его имя правильно. У неё был свидетель, который видел, как демон кружил вокруг походного костра, потешаясь над её неспособностью угадать его забавное имя.

– Твоё имя Румпельштильскин? — повторила она.

Тёмное существо шагнуло вперёд, остановившись всего в нескольких шагах от неё и колыбели.

– Нет, ты ошиблась, — он потянулся за ребёнком.

На мгновение королева Гвинет застыла, не в силах осознать его ответ, затем бросилась между демоном и кроваткой. Она перехватила его руки, одетые в чёрные перчатки, до того, как они дотянулись до её драгоценной дочери.

Королева схватила Бри и прижала к груди слишком сильно, от возмущения младенец издал пронзительный крик.

– Ты лжешь! Я знаю, что это — твоё имя! Я не позволю забрать у меня ребёнка!

– Мадам, я никогда не лгу, и младенец теперь мой, — он придвинулся ближе.

Гвинет ощутила знакомый запах дыма и гари, который исходил от его одежды. Её замутило — желудок сжался от страха. Несмотря на это, она вспомнила несколько долгих, тёмных, таинственных ночей, когда он говорил с нею, и… ласкал её, в то время как она пряла солому в золото.

– Я никогда не причиню ей зла. Я хочу воспитать её как своё дитя, — его пальцы вцепились в одеяло ребёнка.

– Прочь, демон! Я никогда не позволю тебе забрать её, — Гвинет оттолкнула его руку.

– Я не стану отбирать ребёнка у матери, — сказал он, растягивая слова. — Ты всегда можешь пойти в преисподнюю вместе с нами, милая Гвинет, если сможешь отказаться от богатства и титула.

– Нет! — умолял Мидас.

Может быть, он волновался о них с Бри куда больше, чем она думала? Скорее всего, он боялся потерять источник своего богатства — ведь она пряла золотую нить благодаря мистическому существу, которое теперь требовало их ребёнка в качестве платы.

– Охрана, взять его! — завопил король, но тщетно. Никто в комнате, кроме Гвинет, не мог сдвинуться с места из-за действия заклятья.

Чёрная фигура нависла над королевой и ребёнком. Плащ демона, казалось, вздымался от невидимого ветра, и воздух вокруг них был заряжен, как от надвигающегося шторма.

Гвинет сжимала Бри и всматривалась в глубины капюшона, стараясь увидеть его глаза. Её взгляд молил о милосердии, но это больше походило на попытку рассмотреть дно колодца. Человек мог бы увидеть мерцание воды на дне, но под капюшоном демона было слишком темно.

– Пожалуйста, сэр, оставьте мою дочь в покое. Если вы пожелаете, я пойду с вами, но невинный ребёнок ничего плохого не сделал. Почему малышка должна расплачиваться за мою сделку с дьяволом?

– С дьяволом? — существо жестоко рассмеялось. — Ты думаешь, что я дьявол? Возможно. Но я не тот, кто готов променять своего ребёнка на груду золота.

– Я тоже. Это было ошибкой. Я пыталась спасти свою жизнь, — Гвинет хотела возразить и объяснить свои действия, но чувствовала, что оправдания его не тронут.

Она схватилась за мужское запястье, твёрдое и сильное, под чёрными перчатками — не бестелесный дух, а демон из плоти и крови, это королева знала точно. Она вглядывалась во тьму под капюшоном, пытаясь рассмотреть лицо, которое не могла видеть, и повторила своё предложение.

– Я пойду с тобой и сделаю всё, что ты захочешь! Всё, что тебе угодно! — она сделала ударение на словах с обещанием и услышала, как его дыхание сбилось. — Но, пожалуйста, оставь Бри.

Существо помедлило. Сердце Гвинет взлетело, словно птица. Следующий порыв ветра пронёсся по комнате, покружив вокруг них, и её мимолетная надежда разбилась вдребезги, сломав крылья.

– Я никогда не нарушаю соглашений. Я возьму ребёнка, как мы договорились. Тебе решать, идти с нами или нет.

На самом деле он не оставлял ей выбора. Конечно, она не расстанется со своей доченькой.

– Ну, тогда хорошо, — она опустила свою голову. — Пусть всё закончится.

– Не бойся. Перемещение продлится всего одно мгновение, — даже его голос, казалось, был пронизан полуночной тьмой.

Затем поднялся ураганный ветер, потрескивая энергией словно молниями. Волосы Гвинет встали дыбом. Она обняла Бри, прижимая к груди её тёплое и тяжёлое тельце, чувствуя молочный аромат дыхания, когда малышка закричала и забрыкалась.