Чтение онлайн

Я только взмахнул рукой, и все пространство внутреннего двор накрыло плотным туманом. Невозможно было разглядеть стен или расслышать звуки. На расстоянии в двенадцать шагов все превращалось в сплошное, непроницаемое молоко. Зная, что Трим все еще стоит у дверях, ведущих в главный корпус дворца, я все же был уверен, что капитан не может больше ничего разглядеть или услышать. Мой туман получался с каждым годом все лучше.

– Я должен попросить у тебя прощения, Ари. Кажется, я все же обидел тебя тогда, хотя старался этого не делать, – я говорил негромко. Если бы я тогда знал, что единственная девочка этого поколения Трианонских лордов так ранима и чувствительная к словам… Но это было так давно и я был не многим старше ее и уж точно не думал о том, что пара фраз приведут к такой долгой обиде.

– Мне все рано, – ответ прозвучал безжизненно, холодно и я усмехнулся. Ари взяла себя в руки и теперь неконтролируемого выброса можно не опасаться. Но выход напряжению все рано нужно дать.

– Не думаю. Иначе ты бы не думала покинуть столицу, стоило мне здесь появиться. Но Ари, ты правда была слишком маленькой!

Я услышал ее до того, как увидел. Тонкий силуэт в голубом, с юбкой, заткнутой за пояс промелькнул и рядом, в какой-то ладони от лица, просвистел клинок. Я легко ушел от удара, но скорее потому, что Арианна не хотела попасть. Она стремилась только запугать. Да и оружие ей не подходило совершенное. Но важно было не это, а то, что принцесса, при всем ее нежелании разговаривать, слушала. Может, свою роль сыграл туман, укрывающий ее и от меня, и от любого другого наблюдателя?

– Ты сказал, что я мелкая и неказистая! – новый выпад был нанесен точнее. Принцесса целилась в плечо. Не попала только благодаря моей реакции.

– Вообще-то, я сказал, что ты еще слишком юная…

– Несформированная и наивная!

– Ари, да ты все не так запомнила! – мне стало даже немного смешно, но я изо всех сил кусал губы, пытаясь сдержаться. Если Арианна услышит мой смех – возможности мирно решить вопрос больше не будет. – Тебе было только пятнадцать! Самый пик подростковых вспышек! И ты была неимоверно худа, словно изголодавшийся жеребенок! Тебе нужно было учиться контролю и подготовить тело к новой силе, а не думать о какой-то призрачно любви ко мне…

– Агр! – в этот раз я не успел бы уклониться. Клинок летел сверху, прямо в голову, грозя расколоть ее на две половинки. Глаза принцессы сияли из молочной пелены тумана, показывая, что она находится на пике сил и готова порвать меня голыми руками, если с железом не получится.

Примерно так и вышло. Столкнувшись с мечом Трима, клинок Ари дрогнул, но не сломался. Принцесса же, видя, что я парировал удар, отскочила и перехватила оружие для нового выпада. Мой белый туман вдруг стал наполняться чернотой, идущей от девушки.

В нос ударил аромат озона и пионов. И сердце остановилось.

**

Грохот в ушах стоял такой, что я на миг потерял ориентацию в пространстве и почти пропустил очередной выпад принцессы. Клинок уперся в бок, рассекая камзол и рубашку. Боль отрезвила, но не все равно не дала той ясности, что требовалась в поединке с этой бестией.

– Ари, стой, – просипел я едва слышно.

Но девушка и сама замерла, явно не ожидая, что сумеет попасть в меня с такой легкостью.

– С ума сошел?! – взвизгнула она, отскакивая и от неожиданности дергая на себя оружие. В голосе слышался испуг. – Почему не защищаешься?!

– Погоди, Ари, – уже громче произнес, силясь понять, что именно произошло. Бог жгло, и по коже тонкой струйкой побежала кровь, но это было наименьшей из моих проблем.

– Как был дурак, так и остался! – бесновалась принцесса, топчась на месте и глядя на меня расширенными глазами. Но тьмы вокруг ее тела больше не было. Кажется, злость ушла совсем.

Мне нужно было несколько мгновений тишины, но нервное состояние Ари не давало возможности разобраться в себе. Откинув оружие в сторону, отчего клинок со звоном покатился по плитам площадки, я сделал резкий шаг в сторону принцессы, игнорируя ноющую боль в боку. Стремительно обогнув Арианну, я поймал ее со спины, прижав руки девушки к телу, не давая вырваться.

– Не дергайся, – голос прозвучал почти грубо, но с этим ничего сейчас я поделать не мог. – И успокойся.

– Зачем ты вообще приехал? И что тебе нужно от меня? – дергаясь, словно ей было больно, пыталась вырваться принцесса, но в такой положении преимущество было на моей стороне. Выбросив вперед одну ладонь, рискуя не удержать ее высочество, я ухватил за запястье руки, что держала клинок.

– Отпусти, – пришлось тряхнуть тонкое запястье, чтобы девушка все же подчинилась. Сейчас я вовсе не был настроен на шутки, но и причинить вред Ари не мог. – И замри.

Дождавшись, когда девушка хоть немного успокоится, я глубоко вздохнул. Но наваждение уже пропало. Ни аромата грозы и цветов, ни той странной рассеянности, что накрыла меня всего пару мгновений назад. Я не могу понять, что же произошло. Разве что наша милая Ари за прошедшие годы научилась как-то воздействовать на сознание? Вот только это никак не стыковалось с ее основными талантами. У принцессы дар был весьма специфический но определенный. А того, чтобы кто-то пытался выдернуть мою душу из тела я не почувствовал.

– Что это было? – чувству аромат розового мыла, что шел от волос принцессы, тихо потребовал я ответа. – Как ты это сделала?

– Да ты вообще не смотрел, что я делаю! Попасть было проще простого, – больше не вырываясь, шипела принцесса.

– Я не о том, как ты меня сумела ранить, а о том, как подавила мою волю. Как ты это сделала Ари? Какой-то амулет?

– Выбирай любой, – резко отозвалась девушка, но я чувствовала, как успокаивается ее сердце и выравнивается дыхание. И словно в подтверждение моим ощущениям уже почти нормально добавила: – Но я не слышала о том, чтобы какая-то из моих побрякушек была способна повлиять на кого-то из Трианонских лордов. Если бы такое было возможно, это бы в корне меняло наше положение во дворце, да и в стране в целом. Так что вопросы только к тебе, что именно…

– Эй, голубки, – из-за тумана, все еще плотного, раздался приглушенный голос Филиппа, – если вы закончили скандалить. Напомню, что через пару минут начнется заседание совета. А без вас двоих это будет почти бессмысленно.

– Сейчас будем, – отступая от Ари, выпуская ее из захвата, громко ответил кузену короля. Филипп, конечно, не мог разглядеть всего, что происходило под покровом моей завесы, но очертания наши фигуры ему были точно различимы, если судить по смелой ремарке.

– Очень надеюсь на это. Иначе Роан разнесет остальных министров в щепки только из-за того, что вы никак не можете договориться. Уж как-то постарайтесь держать себя в руках. Хотя бы за столом.