Чтение онлайн

А тучи сгущались…

Меч Комохо Гончаров пронзает тело Ильи. Рана сильная (продолжать бой невозможно), но не смертельная. Игорь не дает врагу уйти и начинает с ним бой. Он оказался сильным противником, в совершенстве владеющим чакрой Ветра. Человеческую чакру, обладающую такой разрушительной силой, сложно было представить. И эта битва имела бы другой исход, не будь рядом Али. У Игоря сильно кровоточил разодранный бок, он явно проигрывал. Сихэ нанес свой последний удар, послав огромное количество чакры Ветра в меч. Но тут между ним и Игорем возникла Али и приняла атаку на себя. Удар был смертелен. Али посмотрела сихэ в глаза; он, вероятно, понял, что его ждет. И он бы уклонился, если бы не пронзительный взгляд Макарано, от которого он был не в силах опомниться. Она глубоко вонзила ему найшу в солнечное сплетение. И вот два тела, истекающих кровью упали на землю. Игорь подхватил Али и упал вместе с ней на колени. Она посмотрела на него все теми же глазами, полными жизни, хотя эта жизнь с каждым мгновение вытекала из нее. «…Я люблю тебя!» – сказала она тихим голосом, и он уже ничего больше не слышал, кроме этих слов, отдающихся в сознании. И начался дождь. И в нем утонуло поле битвы и земля, пропитанная кровью. Он понял, что Али была нужна ему. По-настоящему нужна. Но было поздно. Али умерла. Игорь обнял ее бездыханное тело и крепко прижал к себе. Слезы его вместе со слезами небес впитывались в темные волосы Царицы.

Она сохранила твою жизнь ценой своей. Будь достоин этой жертвы.

***

После того, как эту атаку с трудом удалось отбить, Комохо собрал отряды, нападающие на Гончары. Алексу и Игорю было приказано встретить командиров отрядов и присоединиться к одному из них.

И вот отряд в 3000 человек направился к месту встречи. Точнее – в 2998 человек, потому что две наглые морды вместо того, чтобы ждать старшин, отправились в кафе! У них тут война, и это, возможно, их последние дни жизни, а они по кафе шляются!

Алекс, еще не успевший узнать о смерти Макарано, весело что-то говорил, потом что-то заказал и с аппетитом ел. Но Игорю кусок в горло не лез, он молча сидел и не слушал Алекса. Белоклыков не мог не заметить такой странности в поведении друга.

– Что случилось? – потыкал его Алекс вилкой.

– Али умерла. Вчера, – ответил Игорь.

Алекс сразу помрачнел и замкнулся. Вдруг Игорь встал из-за стола и сказал, что им пора. Оказалось, что пока их не было, пришел Илья, отобрал себе самых сильных и двинулся на Гончары. Поэтому, вернувшись, вместо внушительного войска, ребята обнаружили «жалкую кучку сопляков», как выразился Алекс, не смотря на то, что был с ними одного года выпуска. Но его замечание было вполне оправдано: да, они уже не школьники, но экзамен Начала они сдать тоже не смогли, их даже сихэ назвать было нельзя. Командир к ним так и не пришел; как выяснилось позже, его зарезали на миссии. Подождав его еще около часа, Алекс выдвинул свою кандидатуру на место лидера и, не дожидаясь комментариев, стал «делать из этих лоботрясов настоящих воинов».

Алекс действительно за три дня смог научить почти каждого из них технике превращения в зверя, отточил их мастерство в метании шурикенов. Смотря на это, Игорь был искренне восхищен братом.

– Знаешь, Алекс, ты бы стал отличным Комохо!

И Алекс, как бы в подтверждение этих слов, улыбнулся, как настоящий Комохо – улыбкой, дарящей надежду.

На следующий день они, наконец-то выдвинулись к Гончарам. К полудню Алексу принес письмо сокол-сапсан. В нем говорилось, что деревня шлет им подкрепление; просили сообщить направление и примерное координаты группы. Подпись: Комохо; печать деревни Тапочкино.

– Игорь, мы идем на север, так?

– На северо-запад.

– Хорошо, тогда пиши: движемся на юго-восток вниз по течению…

– Алекс, ты че?!

– Разуй лупешки! Письмо принес сокол, а Тапочкино всегда использует только орлов. Кажись, нашу печать раскрыли. Надо бы сообщить об этом Комохо, – с видом знатока заключил Белоклыков.

– А-а-а! Ну, так это понятно, – на всякий случай бросил Игорь.

***

Уже пятый день подряд на Гончары совершались короткие набеги. Деревня была оккупирована. Отряд Ильи, выступивший первым, сейчас был почти полностью разбит.

В Гончарах был страшный разгром: дворец Комохо разрушен, дома сихэ и мирных жителей взорваны. Деревня была объята огнем, и все пытались потушить очередной пожар. Сихэ из Тапочкино в надежном укрытии залечивали свежие раны. Среди них царила тишина: у многих погибли друзья, многим боль отбивала желание говорить. Сидящие поодаль Алекс в облике росомахи и дикобраз Игорь, относились скорее к первым и тоже молчали, даже ни о чем не думали.

– У нас миссия, Игорь, – неожиданно раздался позади голос Николая Белоклыкова, – Нам нужно найти юривай.

Юривай – это лесная крыса, способная по запаху найти все, что угодно. Комохо хотел использовать таких в разведке, надо было наловить их как можно больше. А держатся они поодиночке, поэтому отыскать их в лесу не так-то просто.

Эта миссия была поручена Даше, Игорю и какой-то невесть откуда взявшейся Ариадне под командованием Николая. Что-то знакомое показалось Игорю в этой таинственной девушке с длинными рыжими волосами. Но потом он забил на эту мысль, про себя обвинив в этом ни на секунду не покидающий его образ Царицы Макарано. Они с Али действительно были внешне похожи.

Встреча с Дашей не принесла ему такой радости, как прежде. Осознав это, он даже испугался. Он ругал себя за это, а потом ругал за то, что ругал. Ведь было ясно, что смерть Али сильно его изменила, и что Даша не сможет заменить ему его Царицу. Это правда, и нет смысла с ней бороться. Али больше нет. Наверное, Игоря теперь лишат звания Принца, но это было уже не важно.

В поисках проклятой крысы они рыскали по лесу, педантично обсматривая и обнюхивая каждое дерево. Под вечер Ариадна вызвала огромную белую дикобразиху, которая по ее словам была Первородным Демоном, но это значительных продвижений не дало. И все бы продолжали сходить с ума дальше, если бы не вопль Игоря:

– Нашел!!!

– Где? – радостно вскрикнула Даша.

– Кхм-кхм, не хочу вас расстраивать, но это – обычная мышь, – проговорил знакомый голос за спиной Игоря.

Он повернулся и, увидев Юрия с какой-то блондинкой, смутился:

– А ведь так похожа… – и отпустил несчастную мышку.

– Хелен? Юра? Что вы здесь делаете? – спросил Николай.

– У нас миссия присоединиться к вашей группе, – ответила Хелен, поглаживая миниатюрного дракончика Чили у себя на плече, – Вот, погляди.

Она протянула Николаю бумаги, это действительно оказалась миссия. Но, дочитав до конца, Белоклыков с легкой укоризной осмотрел Юру и Хелен.

– Только что настрочили, – сказал зеленоглазый шатен и широко улыбнулся, как всегда, во все тридцать два.

Дело в том, что миссия Хелен была подписана Юрой, а миссия Юры – Хелен. Однако, это были миссии, и господа ксэ обязаны были их выполнить.

Они продолжили поиски юривай, условившись встретиться у большого трехстволого ясеня. Но к закату добыча была у одной Хелен, да и то – не совсем ожидаемая. Она поймала хорошего, большого, но фазана… Что ж, хотя бы ужин есть. Ну, с Хелен не пропадешь: лучше нее луком не владел никто, ведь она – ксэ высшего ранга и заядлая охотница.