Чтение онлайн

– Без всякого преувеличения могу сказать, что это сочувствие всей 14К, - с чувством произнес Верзила Сун.
– Пусть только появится в наших местах какой-нибудь питающийся нечистотами агент КГБ! Мы его раздавим, как козявку!

– Всегда приятно знать, что у тебя есть такие преданные друзья!
– сказал Джейк, подымая голову.

– О Будда! Какие злые дни наступили! Сначала ваша почтенная супруга, потом Дэвид Оу. Мы все очень уважали почтенного Оу.
– Верзила Сун удрученно покачал головою.
– Друзья необходимы и в лучшие времена, но в лихолетье им просто цены нет.

– Однако в отличие от золотых таэлей, одинаково Ценных, независимо от того, с какой стороны на них смотришь, у друзей оборотная сторона бывает иногда весьма непривлекательной.

– Да?

Джейк понял, что завладел его вниманием.

– Дэвид Оу, по-видимому, был убит не агентами КГБ.

– Неужели китайцами? Тогда это просто ужасно.

Джейк кивнул.

– Особенно принимая во внимание тот факт, что те китайцы были агентами Куорри.

В соседнем офисе кто-то выбивал чечетку на клавишах пишущей машинки. Эта трескотня особенно резала ухо в наступившей тяжелой тишине.

– Дорогой мистер Мэрок, - произнес наконец Верзила Сун, - если это так, то я боюсь, перед нами одна из непостижимых загадок нашего тревожного времени.

– Не такая уж она непостижимая, как кажется. Дэвид Оу ее разгадал, да и я разгадаю со временем. Кто-то из Куорри повернулся к нам своей темной стороной.

– Ой!

Джейк с трудом подавил улыбку. Верзила Сун ойкнул совсем по-старушечьи. Но в ситуации ничего смешного не было, и они оба это отлично понимали.

– Да помочатся боги на голову всех предателей!
– Верзила Сун даже плюнул в угол, чтобы подчеркнуть серьезность своего проклятия.
– Предатели хуже шелудивых псов на улице, которые заражают всех, кто прикоснется к ним. Кому можно верить?
– Он поцокал языком.
– Поистине тревожные времена наступили!

– Да, - согласился Джейк.
– Всем надо держать ухо востро. Мне вот приходится скрываться от своей родной организации.

– Что?

– Боюсь, что их следующей мишенью буду я.

– Тогда вас надо срочно укрыть от преследования. Я знаю одно место...

Джейк поднял растопыренную ладонь.

– Тысяча благодарностей, почтенный Сун, но в этом нет необходимости.

– Чепуха! Друзья есть друзья. Истинные друзья познаются в беде. Они не выворачивают шубу наизнанку, стоит только ветру переменить направление.

– Без сомнения это так, - сказал Джейк.
– Но сейчас я просто не могу позволить себе роскошь отсиживаться в подполье. Есть, однако, другой способ, которым вы можете оказать мне услугу.

Верзила Сун распростер руки.
– Все что угодно, мой друг.

– Объясните мне, что делает в Гонконге Ничирен.

В напряженной тишине, последовавшей за этими словами Джейка, Верзила Сун понял, что попал в западню.

– Почему мне об этом может быть известно?

– А потому, - ответил Джейк, захлопывая в западне дверцу, - что Ничирен приезжает сюда, чтобы повидаться с вами.

Верзила Сун даже не разозлился. Чувство, которое он в этот момент испытывал, можно было смело назвать восхищением. Какой истинно китайский ум у этого человека, - подумал он.
– Если бы я мог, я бы посылал его своим представителем на самые ответственные переговоры.

– Ничирен встречается в Гонконге с разными людьми. Я только один из многих.

У Джейка не было времени обмениваться с ним ударами по всем правилам фехтовального искусства, но у него не было и выбора. Верзила Сун ни за что не сообщит важной для собеседника информации без того, чтобы не содрать с него побольше. Придется поторговаться. Вещи, которые уступаются задаром, для китайца никакой ценности не представляют.

Проблема теперь заключается в том, чтобы догадаться, что Сун хотел бы получить за свою информацию, и предложить ему нечто менее ценное. Весь вопрос в том, чья заинтересованность окажется выше.

– Насколько мне известно, - начал осторожно Джейк, - у вашей триады возникли какие-то трения с полицией в Стэнли. Что, ароматная смазка на лапу начальника уже не достаточна, чтобы защитить ваши интересы?

– У них новый начальник, Маккена Напруди Лужу. С австралийцами всегда трудно договариваться. Со временем мы его уломаем.

Джейк пожал плечами.

– Со временем. Ну а пока, сколько таэлей вы теряете ежедневно?

– Ну, не так уж и много, чтобы расстраиваться.

В голосе Верзилы Суна была точно отмеренная доза беззаботности.

Джейк решил подобраться к нему с другой стороны.

– А как идет война за склады?

– С триадой Зеленый Пан? Они не больше, чем совокупляющиеся подонки. Мы их в бараний рог согнем.

Это он произнес с еще большей легкостью. Значит, - сделал вывод Джейк, заноза в его боку все-таки Маккена.

Джейк выждал минуту, потом сказал:

– Информация насчет Ничирена для меня очень важна, почтенный Сун.

Вожак 14К покачал головою.

– Это ж дело конфиденциальное, почтенный Марок. Вы ведь не собираетесь просить меня, чтобы я сообщил вам то, что обещал хранить в тайне?

Джейк невольно вспомнил утренний разговор с Блисс.

– Между друзьями, - заметил он, - всякое бывает. Верзила Сун кивнул.

– К любому замку можно подобрать ключик.

– Верно. Даже упрямого австралийца может урезонить старый друг.

– Вы друзья с Напруди Лужу? С трудом верится.

– Я его знал еще капралом.

Верзила Сун почесал за ухом.

– Нет, не думаю, что мы здесь можем договориться. По правде говоря, у нас уже есть кое-что для него. Не хочу лишать себя удовольствия сделать ему этот презент.

– Сколько лет мальчику?

– Ага, вижу, что вы и в самом деле хорошо его знаете!
– Верзила Сун широко развел руками.
– Что поделать, иногда не хватает средств, чтобы купить о-о-очень нужную информацию!