Чтение онлайн

Хотя, будь наша группа чуть лучше укомплектована, мы вполне могли справиться и без повреждений корабля. Просто в бой команда вступила дезорганизованной – командир пропал, а его зам очень глупо подставился. Кстати о командире – её пиктограмма продолжала упрямо гореть, так куда же она провалилась?

Стоило кораблю покинуть зелёную зону, как меня догнало оповещение:

Задание «Угон из-под носа» успешно выполнено! Вы получаете необычное достижение «Крупный угонщик звездолётов». Внимание, за вашу голову объявлена награда! Доступно задание «Доставить приз и уцелеть».

Получен новый уровень.

Получен новый уровень.

Получен новый уровень…

Дочитать длинный список не успел, так как за спиной зашипела пневматика открывшегося гермозатвора. Я крутнулся вместе с креслом и уставился прямиком в солидное дуло направленного на меня пистолета, напоминающего миниатюрный обрез. Оружие оказалось в руках у довольной Дианы, замершей на пороге. Ничего подобного у неё во время операции не наблюдалось, она явно готовила этот сюрприз напоследок.

– Привет, ты там в гальюне застряла? – спокойно спросил я, хотя в душе очень желал сомкнуть руки на её лебединой шее.

Она ведь могла почти всех спасти. И Шани, и Змея...

– Пришлось в спасательную капсулу нырнуть, иначе он бы меня тоже спалил, – знойная красавица хищно оскалилась. – Рада, что вы справились без меня.

– Радость вижу, – кивнул я. – А вот повода тыкать в меня стволом – нет.

– Ну… Я решила, что наши пути должны разойтись.

И тут до меня дошло. Задание уже зачли, а вместе с его окончанием запрет на расформирование группы оказался снят. Только то, что я сейчас формально являюсь командиром корабля, не дало ей это сделать, едва выбравшись из капсулы. Система безопасности никуда бы её не пустила, тут же предупредив меня о появлении чужака. А так, она без проблем проникла ко мне в рубку, чтобы после моего физического устранения стать единственным владельцем дорогого судна. Не удивлюсь, если такое она проделывает уже не в первый раз.

И мандража у неё заметно не было – она явно понимала, что стянутый ремнями безопасности мечник ей не угроза. Скинуть ремни, вскинуть щит и добежать до неё с мечом наперевес… М-да.

Я мог это сделать достаточно быстро, но не настолько, чтобы она не успела всего-навсего напрячь палец на спусковой скобе. А вот с каким-нибудь стрелком она даже разговаривать бы не стала. Обидно, однако.

– Спасибо за корабль, – своим чарующим голосом поблагодарила аферистка, не сводя с меня глаз.

Она сделала резкое движение свободной рукой, и нейроинтерфейс тут же предупредил о том, что наша группа распущенна, а запрет на «френдли фаер» отменён.

– Да не за что – ты ведь всё равно хреновый пилот.

Девушка успела вскинуть тёмные брови, а вот выстрелить – уже нет. С глухим хлопком бронеколпак откинулся в сторону, и весь воздух резво устремился наружу, в объятья ненасытного вакуума. Ему сколько не дай – всё мало. Естественно, с собой за компанию дикий вихрь хватал всё, что не было намертво закреплено. От дикого перепада давления заложило уши, во рту будто слюна вскипела, а губы и нос - наоборот, обдало ледяным холодом. На фоне всего этого стало буквально нечем дышать, и полоска жизни неуклонно пошла на убыль.

Но кое-кому пришлось ещё хуже. Какое-то мгновение моя несостоявшаяся убийца держалась за косяк гермозатвора, но сомкнувшиеся от сработавшей автоматики створки не оставили ей другого выбора. Кувыркаясь, она улетела прочь, навстречу звёздам, которых так хотела достичь на угнанном корабле. Оставшись в гордом одиночестве, я вернул бронеколпак на место и активировал закачку пригодной для дыхания атмосферы. Как говорится, немножко провентилировали рубку, и хватит.

Благо, для этого не нужно было тянуться к панели управления, а достаточно использовать нейроинтерфейс, чуть шевельнув пальцами. Это вам не собранный из металлолома «Собиратель» на кнопках, педалях и рычагах. Там отсеки вентилировались в основном путём попадания в них вражеской ракеты. Так что пожары на его борту тушились обычной пеной из штатного огнетушителя.

Странно, что эта подмороженная пилотка не потрудилась выяснить возможности корабля во время подготовки к афере. Да, читается это всё скучнее некуда, но стоит проявить немного воображения, и перед тобой открываются воистину безграничные перспективы.

– Учи матчасть, подруга!

Совершенно не стесняясь, я успел помахать удаляющейся фигурке рукой, точно зная, что её персональный щит какое-то время позволит ей жить в открытом космосе. И это очень хорошо.

Быстрой смерти она точно не заслужила.

Глава 14

Передо мной раскинулась объёмная карта галактики, масштабируемая вплоть до отдельной планеты. Моё местоположение в ней отображалось ярко-синим шаром, отлично видимым даже на фоне многочисленных звёзд и туманностей. Отдельной наглядной фишкой была возможность включить зоны влияния различных фракций, чтобы понять, какие системы кому принадлежат.

У Союза Антропоморфов в подчинении имелось около трёхсот миллионов светил. Это чуть больше, чем дохрена, даже учитывая то, что в объединение входило порядка десятка различных рас. Конечно, далеко не все системы были так или иначе освоены – всего полпроцента, но вероятность встретить корабли Союза в зоне их влияния куда выше, чем в ничейных или неразведанных территориях. Да, здесь имелись и такие – по заверениям интерактивной справки, на двадцати процентах галактики ни разу не присутствовали игроки. Конечно, цифра была общей по всем региональным кластерам, но цифра всё равно впечатляющая.

Чего им далась тогда новая галактика, если в старой ещё не всё поделено?

Хотя достаточно лишь чуть внимательней взглянуть на проекцию, и многое становится на свои места. Неисследованные системы в основном находятся в спиральных рукавах, или неподалёку от них, а вот ближе к центру плотность освоенных звёздных систем значительно возрастает, а значит – расстояние между ними было куда меньше, чем на окраине. Отсюда и гиперзаселённость Ядра – так называемого центра галактики, где сосредотачивались интересы всех мало-мальски серьёзных фракций и кланов.

Казалось бы – и хрен с ним, с расстоянием, когда у тебя есть гипер-пипер-двигатель, но не всё так просто. Я с огромным удивлением узнал, что не могу покинуть пределы территории Союза одним единственным прыжком. Такое было попросту невозможно – видимо, снова ограничение от внезапного вторжения армад игроков.

Любому кораблю, имевшему возможность варп-прыжка, позволялось без особых проблем перенестись лишь в соседнюю звёздную систему сектора, включающего обычно от тридцати до пятидесяти светил. Это в зависимости от его близости к Ядру, в рукавах же количество звезд резко падало.