Чтение онлайн

Авторы книг красиво описывают, как погибают герои. Но они умалчивают о густом слое мух, облепивших лицо и раны, о запахах… А еще о том, что герой далеко не всегда уносит за собой врагов. Мой друг не успел даже вытащить топор. Борис, внимательно изучивший место, подошел ко мне:

— С десяток сидело, не меньше. Одним залпом убили. Верно, ожидали отряд. Долго сидели — с неделю. Вон, все вытоптали.

— Вот так, — протянул я. — Получается, не зря нас в обход повели. Теперь понятно, почему они не стреляли.

— Почему? — поинтересовался Борис.

— Арбалетчики в засаде сидели, ждали. Ну а остальные на штурм пошли.

— Не вяжется, — покачал головой старик. — Ну ждали вас, дождались Гнома, убили. Кто им мешал на помощь пойти?

— А может, ждали еще кого-нибудь? Не все же умеют ходить так, как ты.

— Тогда, что получается… — задумался Борис. — Они откуда-то узнали, что мы заброшенную Цитадель восстанавливать решили. Потому засаду и приготовили.

— В Цитадели у них стукач завелся? — хмыкнул я, хотя сам в это не верил.

— Не знаю, что и подумать. Ты вот еще на что глянь… Один нашел — глубоко в землю вбили. Остальные собрали, — показал Борис «трофей» — арбалетный болт.

— Ну и что? — не понял я. — Болт, как болт.

— У нас они проще будут.

— Насколько проще? — поинтересовался я, который о таких тонкостях не задумывался.

— Мы раньше болты в кузнице отковывали. Ну в последнее время — лет так сто-двести — покупаем проволоку, рубим и затачиваем. Болт арбалетный — это тебе не стрела. Слишком мудрить не надо. А тут — штамповка. Не у нас делали, а на «Большой земле».

— Высокоразвитая технологическая цивилизация… — хмыкнул я.

— Вот именно, — согласился старик. — Пленные нужны. Языки, короче говоря…

Борис вырубил пару жердей. Мы переложили на них тело Гнома и понесли. Нести было тяжело, но мне казалось, что если остановимся, то я уже не смогу подняться — усталость была дикой, руки болели…

Донесли. Положили тело на одну из телег. Борис протер лицо Гнома влажной тряпицей и тихонько сказал:

— Нужно его в Цитадель отправить. Там и отпоют, и похоронят. Прощайтесь.

Как прощаться, никто не знал. Девчонки плакали, парни, кажется, тоже. Я же просто пожал его холодную руку, посмотрел в мертвое лицо и мысленно прочитал «Отче наш».

— На похороны-то сможем прийти? — спросил я Бориса, который выводил лошадь.

— Не знаю, — в раздумьях ответил старик. — Если не сможешь — ничего страшного. Придешь потом на могилку, помянешь. Валерка в обиде не будет.

— Валерка?

— Ну нет же такого имени — Гном. Валеркой его в честь Валерия Чкалова назвали — модно было. Не знаю уж почему, но ему это имя никогда не нравилось. Вроде хорошее имя. Гномом-то его прозвали когда «Властелин Колец» читать стали. А он ведь маленький, коренастый и — с топором. Он даже гордился прозвищем! Видишь, как получается — Гнома убили гномы… Ты не волнуйся, я пока не уйду. Покажу дорогу и обратно. Минутное дело.

Борис, а за ним лошадь с телегой, на которой лежал Валерка, растворились в воздухе. Вернее — не растворились, а как бы лучше сказать — вошли в воздух…

А через минуту воздух вернул Бориса. Я только помотал головой, не решившись задать вопрос: «А как это у тебя получилось?» Объяснит либо слишком мудрено, либо скажет: «Ну взял и пошел». И в том, и в другом случае понимания не прибавится.

Пока я провожал телегу взглядом, народ развил бурную деятельность. Андрей, собранный по-походному, потрясал двумя арбалетами:

— Пойдем искать карликов!

Прибывший народ, в большинстве своем незнакомый, ничего не говорил, но вытаскивал из возов доспехи и оружие.

Вокруг нас собралась небольшая толпа. Ждали, что скажет руководство — мы с Борисом. Мы молчали, посматривая друг на друга. Возможно, Борис старше меня лет на пятьсот и по иерархии Застеколья занимает едва ли не первое место. Но здесь командую я! И я скомандовал:

— Отставить! Никто некуда не идет. Доспехи снять, оружие убрать. Продолжаем разгрузку.

— Почему? — требовательно спросил Андрей. — Ты не хочешь отомстить за Гнома? И Андрей в лесу один…

Напряжение сгустилось. Собравшийся народ посматривал на меня неодобрительно. Всем хотелось мстить… Мне тоже хотелось, но…

— Сейчас не время, — настаивал я. — Нужно вначале доделать крепость. Куда мы сейчас пойдем? Где мы их искать станем?

— Пойдем — и найдем! — с мальчишеским упрямством продолжал Андрей.

Мне не хотелось ни в чем убеждать парня, объяснять.

— Андрей, — негромко произнес я. — На первый раз — прощаю. Но в следующий раз за неповиновение приказу отправлю тебя к твоему тезке лес рубить и хлеб растить. Была команда «Продолжить разгрузку!» и что непонятного?!

Я пошел к ближайшей телеге и, раздирая когда-то белые, а теперь грязные бинты, принялся стаскивать бревно. Одному бы точно не справиться, но подскочил Васька и подставил плечо. На помощь кинулись и девчонки. Андрей, оставшись в одиночестве, только плюнул. Пришлый народ недолго пошумел, но стал разоружаться и возвращаться к работе.

— Олег, — окрикнул меня Борис. — Тут без тебя справятся. Пойдем, подвал глянем.

Борис осмотрел проводку, похмыкал: «Хорошо сделано, прослужит долго». Мне стало неловко — современник Ивана Грозного разбирается в электричестве лучше человека, родившегося в двадцатом веке! Осматривая имущество, одобряя или отбраковывая, Борис неожиданно сказал:

— Я уж боялся, что ты решишь карликов ловить. В горячке-то бы все рванули. И я бы тебя не остановил.

— Рвануть-то бы рванули, — устало ответил я. — А дальше? Допустим, мы бы их нашли. И что? После бессонной ночи да в открытом бою? Стрелять мои ребятишки умеют, а вот как с рукопашкой? Может, твои возчики-грузчики лучше моих ребят, но не знаю. А сколько цвергов? Может их там сто или двести. Да с арбалетами…