Чтение онлайн

Просмотрено: 388 352.

Найдено: 0.

Ладно, он ведь и не рассчитывал увидеть на месте нуля какую-то другую цифру.

Поль допоздна слонялся по улицам. Уже после наступления темноты вышел на набережную с оранжевыми спиральными фонарями — их отражения змеились на черной глади канала как живые. Группа детей двенадцати-тринадцати лет сгрудилась у парапета и бросала вниз шарики; при соприкосновении с водой те начинали светиться и выписывали на поверхности зигзаги, потом исчезали. Возраст Ивены. Что она сейчас делает? Сколько времени у нее уйдет на адаптацию? Поль надеялся, что на Незе ей понравится.

Он отошел в сторону и облокотился о парапет, посмотрел на подсвеченные прожекторами постройки на том берегу — вырастающие друг из друга, лишенные прямых углов, параболически изогнутые, дугообразные, провоцирующие у зрителя головокружение. Надо же такое спроектировать… Рядом остановился кто-то еще. Полицейский.

— Что это такое? — поинтересовался Поль и на всякий случай добавил: — Я турист с Неза.

— Новый торговый комплекс, — отозвался полицейский. — Про него все спрашивают. Так понастроили, что крыша потихоньку съезжает… В смысле, не у комплекса, а у тех, кто смотрит. Его же этот, как его… «Кристалон» строил.

— Так я и думал, — процедил Поль. Они еще немного поболтали на разные темы — видимо, полицейский неким шестым чувством угадал в нем своего. Потом Поль пошел обратно. Вскоре он понял, что заблудился; пришлось поймать такси, чтобы вернуться в отель.

Просмотрено: 516 427.

Найдено: 0.

Утром Поль отправился с визитом к мастеру — историку боевых искусств. Продемонстрировал приемы Криса. Исследователь попросил его повторить, а после сказал, что не знает школы с такой пластикой. Нет на Ниаре такой школы.

— Наверное, я неточно запомнил и воспроизвел, — с досадой пробормотал Поль. — Извините.

— Да нет, молодой человек, то, что вы показали, вполне укладывается в единый стиль. Интересно… Возможно, ваш знакомый обучался не на Ниаре?

— Так больше негде! Такой уровень, как у него, требует многолетней подготовки, а он все время жил здесь. Это Крис Мерлей из «Кристалона».

— Сейчас попробуем кое-что узнать.

Мастер-историк предложил Полю чашечку крепкого чая без сахара, а сам присел около терминала и отправил в Сеть серию запросов. Получив ответы, вздохнул, покачал головой:

— Посмотрите.

Краткие справки. Крис Мерлей, двадцать семь лет, генеральный директор компании «Кристалон». В возрасте пятнадцати лет записался в секцию самообороны при четыреста сорок девятом эфезамском колледже; спустя три месяца получил на тренировке травму (трещина в ключице), после чего перестал посещать занятия; уровень подготовки, по оценке тренера, ниже среднего. В возрасте двадцати одного года начал заниматься рукопашным боем по системе Харагати в спортивном клубе «Кулак-Звезда»; на тренировки приходил редко, нерегулярно; в соревнованиях не участвовал; спустя полтора года перестал оплачивать и посещать занятия, так как отправился путешествовать; уровень подготовки, по оценке тренера, «с некоторой натяжкой посредственный».

Поль хмыкнул: видимо, сие означает — хуже чем посредственный. Впору бы позлорадствовать… Да только повода для злорадства нет: Крис дерется, как боец высшего класса, что бы там ни утверждали его бывшие учителя.

Исследователь высказал предположение, что он мог обучиться своей технике индивидуально, у какого-нибудь приезжего мастера. На прощанье порекомендовал Полю несколько школ, которые, по всей вероятности, помогут ему поставить защиту против приемов такого типа.

Поль вышел на улицу и побрел, засунув руки в карманы, мимо длинного здания с заснеженными щербатыми карнизами. Подошвы ботинок скользили по обледенелому тротуару; пожалуй, стоит купить обувь с регулируемым сцеплением… Впрочем, он умел балансировать, да и мысли его были заняты другим. Во всей этой истории с Крисом что-то кололо его, как заноза. Подозрение? Предчувствие опасности?.. Навстречу ползли, растянувшись цепью, роботы-черепахи; там, где они прошли, тротуар был припудрен слоем сероватого порошка, и подошвы уже не скользили.

Крис распадается на две непохожие друг на друга личности. То же самое утверждала и Глена: мол, после путешествия у него резко изменился характер. Поля, который совмещал в себе четыре разные личности — базовую и три производные, в настоящее время заархивированные, это удивить не могло, и все же что-то его беспокоило. Какой-то факт? Сочетание фактов? Надо бы записать все данные и попробовать перекрестный анализ; жаль, что Стив не оставил ему ренгмари.

После обеда в небольшом ресторанчике в нескольких кварталах от «Триумфа» Поль вернулся в отель. Сейчас он закажет новые ботинки, а потом постарается найти в Сети как можно больше информации о Крисе Мерлее — и то занятие… Мимоходом включил монитор.

Просмотрено: 804 738.

Найдено: 1.

В первый момент Поль не понял. Потом до него дошло, и он боком, осторожно — словно боялся спугнуть эту единичку — опустился на стул. «Фильтр-поиск» что-то нашел?.. И о ботинках, и о Крисе Поль мгновенно забыл. Вскочил, запер дверь номера и только после этого затребовал файл.

Светлое помещение с мягкой мебелью, зеркальными столами, терминалами; какие-то ребята в деловых костюмах; на переднем плане — темноволосая девушка в полумаске. Экран слишком маленький, чтобы разглядеть детали. Место действия: Северная Ориана, Эфезам, развлекательный комплекс «Хрустальный айсберг». Дата: тридцать второе ноября. Что такое ноябрь? Видимо, название месяца, на Ниаре они на земной лад. А сегодня какое число? Шестнадцатое января. Запись была сделана полтора месяца назад.

Поль уставился на монитор и попытался рассмотреть девушку, потом спохватился, надел интероператорский шлем, воткнул наконечник кабеля в разъем. Комната исчезла. Теперь он находился в помещении, залитом галогеновым светом, слышал музыку и гул голосов. Прямо перед ним стояла Вероника Лойчева. Аристократически изящная, сероглазая, с серебряными губами и черно-сине-серебряным макияжем — называется «лярнийская полумаска», Ольга иногда тоже такой делает. Изысканный макияж не помешал Полю опознать девушку, чье изображение смоделировал Стив по изъятым у семейки Лойчевых фотографиям.

«— Вы — двести четырнадцатая участница конкурса, — произнес бодрый девичий голос. — Вас это не пугает?

— Нет — ответила девушка в «лярнийской полумаске».

— Как вас зовут?

— Тина.

— Как зовут вашего друга и не хотите ли вы что-нибудь ему передать?

— Эта запись будет в Сети?

— Да, на нашем сайте.

Тина прищурилась, словно что-то взвешивала, потом сказала:

— Моего друга зовут Стив, и я хочу передать ему, что я не умерла. Пусть он вспомнит, как мы пили шампанское четыре года назад.