Черный единорог

Вообще-то, полное название произведения: Дело о "Чёрном единороге".

Оно входит в цикл "Фэнтезийный детектив" выложенный у меня под названием: "Приключение Гаты, сыскных дел мастера". Пишется в соавторстве со Станиславом Кочановым и Дмитрием Полупановым.

У Чёрного единорога будет два отличия от остальных рассказов цикла "Фэнтезийный детектив". Во-первых, планируется не рассказ, хотя и не роман. Небольшая или средняя повесть. А во-вторых, это не фанфик, написанный строго в рамках мира, а произведение, входящее в цикл "Полный набор".

Давненько я из Пограничного не выезжала, чтобы расследования проводить. Если честно, то и не собиралась, но тут случай вышел особый. Попросил о помощи Трик, племянник тетки Тильды и Фили-кузнеца зять. Если точнее, то с просьбой явился его тесть, поскольку сам он в тот момент в городе отсутствовал.

Поскольку по моей милости пришлось Трику на Лоточке жениться, отказывать я не стала. Бывший менестрель оставил свой промысел, перестал и алхимическими фокусами заниматься. Неожиданно обнаружились в нем таланты по коммерческой части. Теперь он одновременно торговый представитель тетушки и тестя, продает яблочный сидр и гномий самогон. Заодно покупает бочки из-под казгардского вина, а если из-под эльфийского попадутся, то и ими, понятно, не брезгует. Фили этому радуется. Ради выгоды (раз самогон в городе ему продавать запретили) даже согласен, что зятек часто в отъездах бывает. Ну а Трик, как шутит моя Хатса, от своей женушки готов хоть в Проклятые Земли сбежать.

Тем более что благодаря князю Ва'Диму там весьма неплохой рынок, купцы из разных стран съезжаются. И на хмельные напитки спрос есть. Это при том, что правитель их почему-то не одобряет. Если привёз, чтобы продать купцам, идущим дальше, налог совсем небольшой, а если в самой долине, то пошлина такая, что и прибыли почти не останется.

Какая там беда у Трика случилась, я толком и не узнала. И причина, похоже ,всё в том же гномьем самогоне.

– Госпожа Гата, - услышала я с самого утра голос Хатсы, - посетитель к тебе.

– Кто на этот раз?
– произнесла, отрываясь от зеркала.

– Гномы, - подозрительно радостно ответила та.
– Точнее, один коротышка, мастер Фили.

– Зови, - разрешила я, а потом как бы вспомнила: - Да, Хатса, пойди скажи Ливу, что в саду требуется клумбы облагородить.

На самом деле ничего особого в саду делать не требовалось, но Хатсу от гнома лучше подальше отослать. Ещё припомнят, как самогону напились, да повторят... Пусть лучше с садовником-полулисом о клумбах поговорит.

Кузнец степенно вошел, поклонился и сразу без вступлений сообщил, что требуется помощь:

– Зять мой младший, Трик, через гномий банк просьбу о помощи прислал. Выручай, госпожа Гата.

– Что случилось, мастер Фили?
– задала вполне естественный вопрос.

Мне сразу стало интересно. Гномы через свою банковскую связь довольно неохотно что-либо кроме финансовых отчётов передают. А уж для чужака, будь он хоть трижды зятем уважаемого мастера, особенно. Тут должно произойти что-то выходящее за рамки обычного. Дело обещало стать интересным.

– Да ты присаживайся, расскажи толком, - предложила я гному.

Тот послушался и тут же заговорил:

– Трик в княжество, что в Проклятых Землях, недели две назад отправился. Как обычно, партия товаров - изделия мои кузнечные...

– Самогон и сидр от Тильды, - продолжила я, улыбаясь, - об этом весь Пограничный знает.

– Ну так аппарат я лично ковал, и потом при перегонке разогреваю прямо в горне, - стал доказывать гном.

Он, похоже, совершенно искренне считал свой самогон кузнечным изделием.

– Не отвлекайся, мастер Фили, ты хотел рассказать о другом, - напомнила я.

Тот согласно кивнул и продолжил:

– Дня три назад получили мы весточку, что добрался наш зять, все хорошо складывается. Лоточка обрадовалась. Она, девочка моя, вообще на мужа не нарадуется. Остепенился бывший менестрель, а торговец какой стал. Столько достатка в семью от него пришло. Спасибо тебе, Гата, хорошего зятя мне нашла. Не то что этот Нарин, гном известный, но бестолковый. Книжками в основном и знаменит, да больше и нечем. Ни семьи, ни дома. Все странствовать норовит.

Не стала напоминать кузнецу, как он сам за Нарином охотился. Теперь точно станет всё отрицать.

– Ты бы не отвлекался, почтенный Фили, - прервала ещё раз словесные излияния, - Что с зятем-то твоим приключилось?

– Да если бы я знал. Пришла от него сегодня весточка, случилось что-то. Да в гномьем банке магическая система приема сообщений сбилась. Мы второго дня за удачное прибытие Трика самогону моего...

– Понятно. Опять твое зелье, ох, не доведет оно тебя до добра, мастер Фили. А если в следующий раз из-за вашего застолья деньги потеряются? Да тебя после этого вообще больше в гномий банк не пустят.

– Да мы совсем немного, - попытался оправдаться кузнец.

– Впрочем, не мое это дело, - махнула рукой я.
– Только Хатсу мою не спаивай.

– Не буду, - заверил он.

– А что от меня хочешь?

– Поезжай в Проклятые Земли, госпожа Гата, - наконец-то перешел к делу гном.
– У тебя с тамошним князем дружба, помним, как он в город приезжал. Разберись, помоги зятю моему беспутному. Уж я не обижу.

– Дорога туда небезопасная, и недешевая, - напомнила я.

– Всё оплачу - тут же воскликнул мастер Фили.

Вот так и поехала я с Хатсой и Ливом в Проклятые Земли. Хатса рада была, вспомнила про некого воина, полусотника или даже сотника из дружины Ва'Дима. Почему-то уверена, что он на ней непременно женится. У полулиса там какая-то родня проживает, он тоже не прочь город покинуть. Ну а у меня давно интересных дел не было.

А в Долине Единорога такое твориться начало, что поначалу не до проблем Трика стало. У князя Ва'Дима средь бела дня дети пропали. Пришлось мне за это браться.