Чтение онлайн

— Прекрасно! С вашего позволения я немного расскажу вам об организации «Помощь престарелым».

Спустя десять минут мы уже оживленно обсуждали проблемы стариков. Я подписался на участие в программе «Возьми шефство над бабушкой» и обязался отчислять несколько фунтов из своего ежемесячного жалования на содержание некой почтенной старушки. Главным образом, потому, что моя собеседница начинала свои предложения словами «А не заинтересованы ли вы в том...», и я неизменно отвечал: «Да». Но я ни о чем не жалел. В конце концов, благодаря мне, какой-нибудь пожилой женщине отныне не придется беспокоиться о том, где взять денег. Я попрощался с энергичной рыжеволосой женщиной и опять зашагал к станции метро. Близилось время встречи с Ханной, и я хотел прежде заглянуть в несколько модных магазинов. Но потом справа от себя я вновь услышал чей-то голос:

— Простите, сэр, не уделите мне пару минут?

Я был уверен, что уже слышал эти слова. Причем не так давно.

Я повернулся и увидел высоченного мужчину с длинным носом. На нем был ярко зеленый нагрудник с надписью «Возьми шефство над бабушкой».

— Э... да, но...

— Прекрасно! С вашего позволения я немного расскажу вам об организации «Помощь престарелым».

И стал рассказывать.

— Значит, ты опоздал, потому что...

— Брал шефство над бабушками.

— И как я сразу не догадалась? — усмехнулась Ханна. Мы направились к ближайшему кафе. — В наши дни почти все только из-за этого и опаздывают. Ладно, как бы то ни было, я рада нашей встрече. Давненько не виделись.

После разрыва — эта фраза мне нравится гораздо больше, чем «после того, как меня бросили» — мы с Ханной остались очень хорошими друзьями. Мы стали обедать вместе каждую неделю, а иногда, если получалось, вместе заходили куда-нибудь выпить, хотя в последнее время встречались значительно реже. В принципе, это вполне объяснимо, рассудил я. Ханна сосредоточилась на своей карьере, ну а я, конечно, ел тосты.

— Как Лиззи? — спросила Ханна. Я улыбнулся.

После того как мы с Ханной расстались, ни она, ни я не спешили заводить новые отношения с противоположным полом. Правда, я ненадолго сблизился с одной девушкой — чудесной девушкой по имени Лиззи. Но она, конечно, оставила меня. Не потому что мы надоели друг другу. Просто через десять дней после нашего знакомства Лиззи пришлось вернуться туда, откуда она приехала. В Австралию. Это очень далеко — дальше не бывает. Мы продолжали поддерживать связь по электронной почте, от случая к случаю перезванивались, но оба понимали, что, при всей нашей обоюдной симпатии, ситуация у нас тупиковая.

— Тебе она нравилась, верно? — спросила Ханна.

— Да, — подтвердил я. — Нравилась. Классная девчонка.

Ханна была замечательной возлюбленной. И еще более замечательной бывшей возлюбленной. Когда я поведал ей про неудачу с Лиззи, она проявила ко мне внимание, оказала поддержку. Что еще лучше, меня самого в подобное положение она никогда не ставила. После разрыва с кем-либо наступает такое время, когда ты искренне надеешься, что твоя бывшая партнерша будет так сильно скучать по тебе, что прямиком отправится в ближайший монастырь. Ханна в затворничество не ударилась, но и ревнивца не стала во мне пробуждать.

— Знаю, с Лиззи у тебя так ничего и не вышло, — сказала она, — но ты бы хотел, чтоб вы были вместе, верно?

— Ну... да, — ответил я. — Хотел бы.

Приятно, что Ханна переживает за меня, подумал я.

— Много времени прошло с тех пор, как мы с тобой разбежались, да...

— Да... пожалуй.

Внезапно мне подумалось, что Ханна неспроста затеяла этот разговор. Создавалось впечатление, будто она собирается сказать мне что-то важное. В общем-то, я был в том уверен, потому что она стала теребить салфетку и все время отводила взгляд. Когда ужинаешь с Ханной, надо непременно наблюдать за ее поведением.

Наличие этих признаков может означать, что до десерта вы не досидите. Но что же у нее на уме?

— Я понимаю, нет нужды спрашивать тебя, Дэн... но дело в том... мы были вместе довольно долго, и мне будет спокойнее, если я скажу это сейчас, буду с тобой откровенна...

Ну и ну! И вдруг я понял. Ханна сейчас скажет, что она хочет ко мне вернуться!

— И... в общем... Господи, какая глупость... не понимаю, чего я так нервничаю...

Чтоб мне провалиться! Так и есть! Сейчас она скажет, что хочет ко мне вернуться! А я что отвечу? Что я чувствую?

— Я знаю, что ты ответишь, Дэн. Просто хочу услышать это от тебя...

Да, ее взгляд полнится любовью... Она умеет скрывать свои чувства, но я вижу ее насквозь, — возможно, как раз это ей больше всего во мне и нравится.

— ...только будь абсолютно честен...

Боже, как ей, наверное, тяжело. Она наконец-то осознала, что совершила самую большую ошибку в своей жизни, и теперь вынуждена умолять меня, чтобы мы снова были вместе... Я не должен ее спугнуть...

— Все нормально, Ханна. Ты можешь говорить со мной о чем угодно.

Она стиснула мою руку.

— Ты не будешь против, если я стану встречаться с кем-нибудь?

О.

— Ну вот, сказала-таки. — Улыбаясь, она откинулась на стуле.

Я растерялся. Ханна с кем-то познакомилась. Господи Иисусе. Что ей ответить? Очевидно, я должен улыбнуться и выразить восхищение. Но, черт побери, она просит моего благословения. Девушка, с которой я встречался три года, девушка, которая бросила меня, просит моего благословения! Ну и дела! Конец света!

Кто ее новая пассия? А может, у них уже далеко зашло? Боже, только не это! Неужели Ханна помолвлена? Не исключено, что она уже беременна. А он, наверное, потрясающий мужик. Возможно, барон или еще какая шишка! Держу пари, он миллионер. Красавчик, живет в замке. И если б ему на каком-нибудь приеме предложили приобрести Чудесный Увеличитель Пениса, он, наверное, от души бы расхохотался, словно ничего более глупого в жизни не слышал. Я его ненавидел. Сволочь.

— Дэнни? — окликнула меня Ханна. — О чем задумался?

Я очнулся от своих мыслей.

— Да так, просто подумал, что он, возможно, барон.

Ханна улыбнулась.

— Нет, он не барон.

Как ни странно, я испытал облегчение.

— Но мне он нравится. Чем-то тебя напоминает. Только чуть... проще.

— Ну... это...

— Знаю, знаю. Ты рад за меня. Как же иначе?

Да, я был рад за Ханну. И абсолютно спокоен. В сущности, чем больше Ханна говорила о своем новом парне, тем спокойнее я себя чувствовал. Сейчас в самый раз продолжить свой эксперимент со словом «да», думал я. Ответить согласием. Это лучшее, что могло бы произойти. Поворотный момент в моей жизни. Я прощаюсь со старым, начинаю новый жизненный этап.