Чтение онлайн

На столе, таком низком, что что-то делать на нём можно было, только стоя на коленях, лежала разделочная доска и наточенный до бритвенного состояния нож. Рядом со столом стояла деревянное ведро.

— Приступим.

Не глядя, Крыса запустил левую руку в ведро и, схватив первое попавшееся под руку, шмякнул это на разделочную доску. Печень. Эта была эльфийская печень, которую надо нашинковать мелкими ломтями, чтобы найти спрятанные в ней бобы. Печень, несмотря на прошедшее с момента гибели её хозяина время, всё ещё тёплая и так вкусно пахнущая. Крыса трепещущими от возбуждения ноздрями втянул дразнящий аромат. И больше не в силах сдерживаться, быстро отрезал тонкий ломтик и закинул его в рот, наполнившийся слюной…

Глава 16

— Какие планы?

И этот туда же! Умеет наш работодатель и он же благодетель, озадачить. Особенно тогда, когда в голове каша варится, а вот удобоваримое блюдо не выходит.

Некромант заявился на хутор только на пятый день, ближе к полудню. Не в самое подходящее для тёмного героя время. Я его всегда ближе к полуночи подспудно ожидаю, когда на небосклоне Луа властвует, а он днём, под обжигающими лучами Ауроса постоянно появляется. Но отрицательные герои на то и отрицательные, чтобы ломать привычные рамки.

Сегодня было третье утро, как я самостоятельно смог спуститься с сеновала. И первым делом доковылял до нужника. Какое это, оказывается, счастье, справить нужду самостоятельно. Я со стыда сгорал, когда Миклуш помогал мне на горшок сходить, а потом влажной тряпкой тщательно протирал все вонючие места. И за всё это время я на лице мальчишки не то что брезгливости — недовольства не заметил. Словно за маленьким ребёнком ухаживал. И всё эти дни пацан всегда был неподалёку, один или со своими подружками. Ох, надеюсь, что акселерация на Валере идёт не такими темпами, как на Земле, и они там только болтали и в куклы играли.

И это было первое утро, когда я смог провести полноценную, пусть и немного облегчённую тренировку. Миклуш с Агеечем составили мне компанию, а наш штатный мучитель Иван наблюдал за этим действием, примостившись на скамейке облучка фургона. И всё это время неподалёку от нас крутился Гнарлак.

— Ну всё, зелёный, говори, чего задумал, — не выдержав, проворчал Агееч, когда мы, облившись ледяной водой из колодца, присели в тенёчке фургона попить горячего сбитня.

Любой другой гоблин на такое пренебрежительное обращение смертельно оскорбился бы, но между двумя этими стариками уже завязались панибратские отношения, и каждый из них считал за должное как-нибудь другого подколоть, а то и уязвить. Но не в этот раз, лишь взглянув недобро на своего оппонента, шаман повернулся ко мне и поинтересовался:

— Скажи, Чэч, а какие у тебя планы?

Я в это время как раз большой глоток сбитня сделал и сразу ответить не успел, как вновь влез, усмехнувшийся Агееч:

— А какое тебе дело до наших планов, кочерыжка ты сушёная?

На этот раз Гнарлак не выдержал:

— Ах, пенёк ты трухлявый, да скрипучий…

— Ты уж определись: трухлявый или скрипучий? — не дал ему договорить Агееч, — одно с другим как-то не бывает.

Эти двое, видимо, вчера ещё из-за чего-то заспорили, но к единому мнению ещё не пришли, вот и снимают с друг друга стружку. Но не успел гоблин ответить, как мы услышали:

— Привет честной компании!

Из-за угла хлева, напротив которого стоял наш фургон, вышел некромант. На этот раз он был один, без своих сопровождающих.

— Здравствуй, Яша, — первым поднялся Агееч, приветствуя своего бывшего ватажника. — Что-то припозднился ты. Мы тебе ещё три дня назад ждали. Не случилось ли чего?

— Случилось, Ка… Извини, Агееч, никак к твоему новому прозвищу не привыкну. А можно и мне кружечку сбитня, — как-то совсем жалостливо и неподходяще для будущего тёмного властелина Валера, попросил некромант. — Со вчерашнего дня во рту крошки не было.

— И сбитня нальём, и накормим, — неожиданно вышел из-за фургона второй глава хутора Карл. — Сюда принести или на летнюю кухню пойдём?

Я только хмыкнул. Если уж рядом с нашей повозкой и второй, и первый глава крутятся, то что-то эти главы серьёзное задумали…

— Благодарю, Карл, но давайте тут чтобы время не терять. Сбитня прикажи ещё на всех принести и какой-нибудь перекус лёгкий.

— Сейчас всё будет.

— Какие планы?

Спросил у меня некромант, когда все расселись на земле и утолили лёгкий голод сбитнем и воздушными булочками, которые нам после распоряжения Карла, принесли девушки-хуторянки. Сам глава, кстати, уселся с нами. Значит, только предлог искал.

— Я пока не знаю, что тебе ответить, Яков. Кое-какие мысли у меня на этот счёт имеются. Но я их пока ещё с мужиками не обсуждал. Поэтому вот так, сразу, за всю ватагу говорить, не могу.

— И всё же, Чэч, ты поделись ими с нами, — предложил некр, — а мы послушаем, и может быть, чего посоветуем.

При этих словах старики-хозяева хутора вместе с Агеечем согласно закивали, и лишь Полусотник с Миклушем промолчали. Второй понимал, что из-за его малолетства в компании взрослых мужиков лучше помолчать, не прогоняют — уже признают, как равного. А Иван всё ещё продолжал казнить себя за произошедшее на поляне перед пещерой. С произошедшего тогда и начну.

— Крайний бой, — здесь на Валере, я вдруг стал очень суеверным, мало того, что тут существование бога и ни одного неоспоримо, так и остальные приметы работают. — Так вот, крайний бой показал нашу слабость и неслаженность, и нехватку народа. С одной стороны, решение пойти в катакомбы втроём, я считаю оправданным. Да и дело показало, что втроём нам справиться со скелетами и костяными пауками было гораздо проще, чем если бы пошли мы, как обычно, вдвоём с Агеечем.

Я посмотрел на старика, ожидая его реакции. Ну и остальные вслед за мной на него посмотрели. Тот согласно кивнул, подтверждая мои слова, и молча сделал знак рукой: продолжай мол.

— С другой стороны, уйдя в катакомбы втроём, мы оставили не прикрытым наш лагерь, и только чудо спасло Миклуша от смерти. Но я не знаю, справился бы с этой нежитью Иван, останься он, как всегда, в лагере?

Я сделал глоток сбитня, чтобы смочить горло, и продолжил.

— Следующие два вывода кажутся противоречащими друг другу, но это только на первый взгляд. Мы довольно быстро растём в уровнях…

— Я бы сказал, что стремительно, всем бы так — хмыкнул Карл.

Я, не обратив внимания на подначку, продолжил: