Чтение онлайн

Блеск. Мне фантастически везет! Адальберт далеко не дурак. Нанять себе в охрану демонов не каждый додумается. Попробуй убей хоть одного - неприятности от Демонического братства не заставят себя ждать. Список моих врагов и так слишком длинный, чтобы добавлять туда еще и демонов. Дьявол, что же делать? Если мы сунемся туда, нас всех перебьют. Ну, может, кроме меня. Ведь старикан не упустит возможности еще разок попытаться перетянуть меня на свою сторону.

Похоже, есть только один-единственный выход из этой ситуации.

– Я сам отнесу меч Адальберту.

Сбоку донесся громкий стук - это Аменохеприти грохнулся с подлокотника.

Джемал же выпрямился так резко, словно ему треснули доской по хребту.

– Ты с ума сошел. Хочешь явиться к нему в лапы добровольно? Это же верная смерть!

– А что, мне так и прятаться до конца жизни?
– вскипел я.
– Надоело, знаете ли! Я не для того согласился стать чародеем, чтобы всякие старикашки мне указывали, жить или нет!

– Пророчество не изменишь.

– Да с высокой колокольни мне на ваши пророчества! Никто не имеет права решать за человека его судьбу!

– Имеет, Дэрриен, - покачал головой Джемал.
– Еще как имеет. Бога еще никто не отменял.

– Я атеист.

– Не ври.

Да, ляпнул сгоряча… В Бога я не верил, но подозревал, что кто-то управляет всем, что происходит на Земле. И этому кому-то все происходящее ужасно нравится. Иначе он бы не мучил меня, а убил сразу же. Позволил бы сгореть в "Сатанаэле", пропороть живот осколком, как Ракел. Позволил бы Адальберту или Тимерхану прикончить меня сразу же, без мучений. Я мог бы сверзиться с лесенок в катакомбах и сломать себе шею вместо Редгрейва. Но я все еще здесь. Здесь, черт меня дери. Я все еще жив и готов убить источник всех моих бед. То есть Адальберта. Если после этой передряги на мне не появится и царапинки, то я готов признать, что кто-то наверху меня очень любит. Или наоборот, это с какой стороны взглянуть.

– Ракел и Аргаив помогут нам пройти сквозь демонов. А дальше мы уже сами.

– Ты просто безумец.

– Возможно, если учесть, что у меня раздвоение личности. Но другого выхода я не вижу.

Наступившую тишину нарушил голос Стюарта. Откуда он взялся, понятия не имею. Никто не заходил в комнату, в этом я был абсолютно уверен. Амбал просто… возник. А я-то считал, что у Стюарта нет никаких магических сил.

– А как же наша с тобой дуэль, Лэйвери? Неужели ты думаешь, что так легко отделался от меня?

– Ох, блин. Я совсем про тебя забыл, Стюарт. Не находишь это вполне естественным после того, что мне пришлось пережить? Потерпи со своими претензиями. Сейчас не до тебя.

– Ах не до меня?
– взвыл тот.
– Выходи на лужайку перед домом. Посмотрим, переживешь ли ты эту ночь.

Я взглянул на Джемала, надеясь на поддержку. Но негр застыл в кресле, прямой, как палка. На лице его, как обычно, не читалось ни одной эмоции. Спасибо, блин, за помощь.

Стюарт стоял точно напротив меня. А я понятия не имел, что нужно делать. Амен пытался втолковать мне что-то про силу воли, но я ни фига не понял.

Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в неописуемые тона. Не стой сейчас впереди моя будущая смерть, я бы залюбовался. Может, и стоило бы. Ведь это последнее, что я мог увидеть в своей жизни.

– Можно вопрос?

– Ну задавай, - Стюарт постукивал кулаком правой руки по ладони левой.

– В чем смысл дуэли? Проверка магии или…

– Магия тут ни при чем. Кто сильнее духом, тот и победит.

– А отказаться можно?
– я осторожно оглянулся на Амена и Джемала, которые изображали наших секундантов.

– Уже нет. Итак…

– Еще вопрос, - перебил я амбала.
– До каких пор будет длиться состязание? В смысле, в чем заключается победа? Один из нас должен упасть на землю, припасть на колено или что?

– Один из нас должен умереть.

Бл-лин. Именно такого ответа я и боялся. Мало мне Тимерхана. Не хочу я быть убийцей, черт меня дери! Не хочу!

Расстояние между нами составляло около трех метров. Не слишком-то много, если учесть, что я понятия не имел, какого рода оружие используется в этой битве. Небольшое расстояние может быть как преимуществом, так и недостатком, способным грохнуть меня без труда.

– Начинайте, - дал отмашку Шайтан. Волчица и Джимми следили за нами из окна кухни. Будь моя воля, ни за что не позволил бы парню глядеть на этот ужас. Хотя… Он же оборотень. Пусть привыкает к жизни в этом дерьмовом мире. Чем меньше наивности, тем меньше вероятность, что его прибьют в какой-нибудь подворотне.

Я повернулся к Стюарту, и тут же волна магии ударила меня так, что я на мгновение потерял способность дышать. Мне залепило рот, нос, глаза, уши, я совершенно потерял ориентацию в пространстве. Единственная умная вещь, до которой я додумался - это стоять и не двигаться, чтобы не потерять противника.

Когда лавина начала ослабевать, я наконец получил способность хоть немного соображать. Что за гадость это была? Меня словно облепило с ног до головы мерзкое одеяло, пропитанное потом недавно умершего. Как Туринская Плащаница, е-мое.

Стюарт уже готовил силы для очередного удара, когда я, вспомнив уроки мыша и Джемала, визуализировал воздушный поток и направил его в противника. Стюарт пошатнулся, но на ногах устоял.

"А почему бы тебе не представить огненную стену?
– вкрадчиво произнес Двойник.
– Раз - и победа у тебя в кармане".

"Обойдешься".

Стюарт быстро оправился от моего удара. Не успел я отдышаться (все-таки магия - это вам не просто так, ей надо заниматься, чтобы достичь хоть каких-то успехов), как меня вновь накрыла волна. Мерзкое тепло еще не остывшего трупа утопило меня, лишая возможности связно мыслить. Мне захотелось заорать и убежать с поля боя далеко-далеко, где эта пакость меня не достанет.

Я сделал шаг назад, и Стюарт торжествующе хохотнул. Это его и сгубило.

Не знаю почему, но я представил огромный айсберг. Гора, в два раза больше той, что потопила "Титаник", в моем воображении заполнила всю лужайку, поглотила деревья, окружавшие ее, и продолжала расти. Изредка с поверхности айсберга скатывались льдинки. Они таяли, не успев достигнуть земли. Вот этот мысленный образ я и послал прямо в Стюарта. Тот широко распахнул глаза и отступил, выставив искалеченные руки вперед.