Чтение онлайн

– Что вы сказали, молодой человек? Кэртис улыбнулся.

– Я сказал, что вы глубоко заблуждаетесь, если считаете второй закон термодинамика основным постулатом физики.

Казалось, что Уоррендера поразила молния. Несколько секунд он испепелял Кэртиса взглядом из-под толстых линз, потом срывающимся голосом закричал:

– Нет, таких идиотов я еще не видел! Надо же так обнаглеть, а?

– Я всего-навсего хотел вас поправить, профессор.

– Поправить... меня? Очень любезно с вашей стороны, молодой человек. Может быть, тогда уж потрудитесь объяснить глупому преподавателю, в чем же ошибочность второго закона термодинамики?

– Конечно, профессор. Охотно вам помогу. Капитан Фьючер поднялся и прошел к кафедре. На губах его играла уверенная усмешка.

– Согласно второму закону, вещество постоянно утрачивает свои радиоактивные свойства. Между тем процесс является обратимым. И если мы рассмотрим следующее уравнение...

Капитан Фьючер быстро набросал сверхсложную математическую формулу. Профессор Уоррендер, собравшийся было выгнать зарвавшегося неуча, недоуменно вглядывался в цифры и символы.

Кэртис закончил изложение. Студенты с удовольствием ждали продолжения спектакля. Но вместо грома и молнии профессор Уоррендер растерянно пробормотал:

– А вы неплохо владеете математическим аппаратом! И все же кое-что остается здесь непонятным. Вот, например, здесь... – Повернувшись к ошеломленным студентам, Уоррендер бросил: – Лекция окончена. Все свободны.

Студенты потянулись к выходу, оглядываясь на Кэртиса. Когда за последним человеком закрылась дверь, Уоррендер воскликнул:

– А ну-ка, давайте еще!

– В другой раз, профессор, – спокойно сказал Кэртис. – Сейчас я бы хотел задать вам несколько вопросов. Важных вопросов.

Кэртис вытянул вперед левую руку и повернул кольцо с бриллиантами.

– Капитан Фьючер? – вытаращил глаза профессор. – Боже милосердный, я читал лекцию величайшему ученому Системы! Теперь понятно, почему вам удалось оспорить второй закон...

– Я просто пошутил, – улыбнулся Кэртис. – Надеюсь, вы не рассердились. Мне действительно нужна ваша помощь, профессор.

– Чем могу служить? – с готовностью спросил старый ученый.

– Несколько лет назад ваш курс окончил студент с Сатурна по имени Скал Кар. Его убили, и я пытаюсь разобраться в мотивах преступления.

Уоррендер вздрогнул.

– Скал Кар убит? Ужасно! Это был самый талантливый студент.

– Скажите, в какой области физики специализировался Скал Кар?

– Он изучал пятое измерение. Особо интересовался параллельными мирами.

– Параллельными мирами? – задумчиво повторил капитан Фьючер. Его глаза сузились.

– Да, – продолжал Уоррендер. – Вы, конечно, знаете, что наряду с нашей Вселенной существует еще одно четырехмерное пространство, которое совпадает с нашим по параметрам длины, ширины, высоты и времени, но отличается пятым измерением.

– Да, я знаком с этой теорией и всеми подтверждающими ее фактами.

– Так вот, Скал Кар посвятил ее изучению все свое время. Особое внимание он уделял прикладным разработкам Гарриса Хайнса.

– Гаррис Хайнс? – повторил Кэртис. – что-то припоминаю. Кажется, землянин, прославившийся невероятными экспериментами?

– Да, многие до сих пор считают его фокусником и шарлатаном. Впоследствии он утверждал, что ему удалось проникнуть в параллельный мир. Такой же, впрочем, как наш, со звездами и галактиками. Там он, по некоторым предположениям, и затерялся.

– Понятно, – пробормотал Кэртис. Мозг его лихорадочно работал. – Огромное вам спасибо, профессор. Я бы хотел, чтобы наша беседа осталась между нами.

– Не волнуйтесь, – мрачно проворчал профессор. – У меня нет никакого желания трезвонить, что я читал лекцию капитану Фьючеру.

Кэртис поспешно вернулся в правительственную башню. Там с нетерпением дожидались его друзья, Джоан и Эзра.

– Проследить передвижения Н-Ралы пока не удалось, – доложила Джоан. – Вот список похищенного.

– А тебе что удалось выяснить, малыш? – проскрипел Мозг.

– Немало. Этот парень. Скал Кар, занимался изучением параллельных миров.

Мозг крякнул металлическим голосом. Команда капитана Фьючера осмысливала новость. И только старый сержант полиции Эзра Гурни равнодушно пожал плечами.

– Мир есть мир. Двух одновременно существовать не может. Или я чего-то не понимаю?

– Два трехмерных предмета могут находиться в одном и том же месте в разное время, вы согласны? Точно так же два предмета могут находиться в одном и том же месте в одно и то же время, но в различном пятом измерении. Вот так и образуются параллельные миры

Эзра почесал голову.

– Вполне доходчиво. Только какое это имеет отношение к Уль Кворну?

– Боюсь, что самое прямое, – мрачно сказал Кэртис. Он уже принял решение. – Вот что! Мы вылетаем на спутник Урана, где был убит Скал Кар. Оттуда начнем поиск Уль Кворна. – Кэртис повернулся к Эзре и Джоан. – Узнайте все, что сможете, о Гаррисе Хайнсе, ученом-физике. И прилетайте на патрульном крейсере к нам. Я встречу вас в Лулани, на Уране.

Не до конца поняв замысел капитана Фьючера, полицейские тем не менее согласно кивнули.

Спустя несколько минут «Комета» стартовала с крыши правительственного здания и исчезла в голубом небе.

Грэг вел корабль. Истосковавшийся по хозяину Еек забрался ему на колени. Щенок не мог даже поскулить – лунные собаки общались при помощи телепатии.

– Соскучился, соскучился, – приговаривал робот, поглаживая маленького друга.

Кэртис между тем беседовал с Ото и Мозгом.

– Саймон, предположим, что Скал Кар пытался повторить опыты Гарриса Хайнса по вхождению в параллельную Вселенную... Ты допускаешь, что ему это удалось и секрет достался Н-Рале?