Цепь событий

Интерлюдия.

Она сидела посреди добротной хижины, заваленной звёздными предметами, и грызла кусок жаренной рыбы. В спокойном и зажиточном поселении даже трели ели досыта, но ей доставалось еды ровно столько, чтобы она не сдохла от голода. Только в шатре старухи, Говорящей с Водой её всегда кормили и рассказывали смешные и несбыточные истории.

— С небес спустится ангел и защитит тебя, а потом уйдет обратно на небеса.

— В Вечность?

Старуха покачала головой:

— Нет. С неба. Не понимаю, но не из Вечности. Просто с неба. Ты станешь главнее риксов и даже кингов. Ты будешь властвовать и сможешь забрать в свой новый дворец всех кого пожелаешь.

Старуха пыхнула трубкой, набитой дурманящими водорослями. Она постоянно курила. Почти все в племени относились с пренебрежением к этому занятию, утверждая, что от курения мозги сворачиваются и люди тупеют, старухе это совсем не мешало. Наверное, её мозги давно состарились и перестали работать, но она жила чувствами и ощущениями, и очень часто давала очень ценные и важные советы, которые приводили в движение целые племена. Но, наверное, были и другие времена, когда она говорила такие глупости, как сейчас.

Девушка посмотрела на свои руки и ноги в царапинах и гематомах. Выходя из воды, специально не стала смотреть в своё отражение. Наверняка лицо всё распухло и некрасиво перекошено после очередных побоев. Она была рождена в Народе Воды и её не могли сделать трелем по праву рождения, а вот относились к ней даже хуже, чем к самому плохому и ленивому трелю. Её часто наказывали без повода, а когда повод появлялся, то наказывали ещё сильнее. Старуха говорила смешно, и, наверное, пыталась утешить и вселить надежду.

И она проснулась. Короткий тревожный сон, в котором её разум снова вернулся в давние воспоминания. Тогда её все ненавидели, и только в хижине предсказательницы её кормили и давали выспаться, не смея даже косо смотреть в сторону старухи. Она почувствовала, что они снова взяли след и подхватив копьё отца, сделанное из клыка звёздной подводной твари, побежала, путая следы.

Глава 1.

Дерево уже скоро должно было начинать светить, прогоняя темноту. Я прошёлся около капсулы и обратился к сидящему рядом медвегрызу:

— Ну что Плешивый, продолжим пьянку в помещении? Я знаю, что у тебя при свете древа с аппетитом проблемы, так-что веди.

Я решил обустраиваться пока здесь. С учётом предыдущего опыта, решил поступить так же, как и в прошлый раз. Немного понаблюдав за моей разминкой, мой медвегрыз потрусил в сторону странной скалы, а я пошёл за ним. Логово ожидаемо оказалось недалеко. Капсулы не была в прямой видимости, а располагалась буквально в трёх километрах от берлоги, два из которых прошли по берегу широкой реки и галечным берегом. Зверь здесь ходил постоянно, продавливай своей тушей в подлеске настоящие тропы, ничуть не хуже, чем грунтовые дорожки посреди парка на курортной планете.

На всякий случай до следующего вечера просидел в пещере, высовываясь на дневной свет на пару минут, но ничего не происходило. Я прекрасно помнил, как меня обжигало после привязки моего найтволка и решил проводить эксперименты сидя в пещере, а не под открытым небом. На этой территории было свежо. Свет игг-древа выходил всего на несколько часов, а потом оставлял власть небесной игле. Решил ничего не менять. Зачем лезть в отлаженный механизм? Местность очень напоминала Преторию в экваториальной зоне. Низкорослые кусты, такие же корявые и низкорослые деревья, правда было гораздо больше травы и разнообразия живности. Часть из растений и животных помечалась как теневая.

Днёвка Плешивого располагалась в пещере, образованной двумя скальными массивами, наползшими друг на друга. Как будто пару плоских плит уронили домиком, образовав треугольный вход, уходящий в глубину. Пещера была высотой в два человеческих роста и сильно воняла. Что это было за геологическое образование и получилось ли оно природным образом или под действием рун, сказать не могу. Я никогда не был силен в геологии и максимум чем занимался — это охранял перерабатывающие комплексы астероидных поясов. На этом все мои познания в камнях заканчивались.

Подобрал себе удобное место для палатки, чтобы с обзором, не на виду и подойти можно было, только минуя логово моего медвегрыза. Решил посидеть денёк, послушать звуки местной природы и понаблюдать за хищниками и животными. Нужно определиться по времени, чтобы не ходить ночью и понять, будет ли меня сопровождать Плешивый. Большую часть времени суток здесь была ночь. Пока было не понятно, что делать. Или ходить по ночам и мне надо понимать, что медведь будет тереться рядом, или разделять время путешествие на небольшие дневные отрезки. Большинство живности в этих местах вело сумеречный образ жизни, только слегка замирая в самые тёмные часы. В это время я чувствовал своим чутьём близость тварей Грани.

Ничего удивительного. Скорее всего, это были местные черви, о которых мне много рассказывали. Описания были самые разные, от летающих стрекоз с множеством жвал и когтистых лап, до секционных, очень похожих на сколопендру монстров с клешнями, ядом и всеми остальными возможными и невозможными гадостями, которые может придумать природа и воспаленные мозги нечеловеческого существа. Совсем рядом находился край светового круга, после которого начиналась абсолютная тьма, где эти все черви и обитали.

Неделю я жил в палатке, продумывая план путешествия, ходил ловить рыбу в речку с быстрым течением и тёмной водой. По традиции, ловил мелочёвку, в виде тушек килограмм по десять. Медведь совсем не возражал моему соседству. Перед уходом на охоту не забывал вскарабкаться по камням к моей палатке и почмокать пастью, показывая, что он не прочь сожрать остатки моей рыбы, пару пакетиков с сахаром и чего ни будь из мясных концентратов, даже можно в обёртке, не вынимая из коробки.

Было бы интересно посмотреть, что я учинил в лагере изгоев. Судя по чёрной руне, она сработала, только не знаю как. Даже если не удалось ничего тысячекратно усилить с помощью подарка Говорящей головы, то почти четыре килограмма взрывчатки, которую я успел синтезировать, это само по себе много. Это же не просто пластиковая промышленная взрывчатка, а в несколько раз сильнее, и, если это всё было усилено тысячекратно, как обещал главный червяк, бабах получился знатный.