Центр
Шрифт:
— Быть может, и в подвале дожидаются…
— Не забывай: мы и шли сюда, чтобы найти нечто неведомое, мистическое, а не этих бандюков, на которых мы за последние месяцы нагляделись, и от одного вида которого меня уже тошнит.
— Я просто не думал, что будет так страшно.
— Ладно. Хватит болтать. Лучше помоги мне. Видишь, ручки здесь нет, так что придётся поддевать. Вот эта железка подойдёт…
Эрд вытащил из дыбившейся в углу груды мусора тонкую, длинную, но, судя по всему, твёрдую железку, и начал просовывать её в узкий зазор между краем люка и дном шахты.
Наконец, это ему удалось; вместе с Перо надавил на железку. Бетонный люк, как и следовало ожидать, оказался очень тяжёлым. Будь Эрд один, ему бы не удалось хотя бы приподнять его. Общими усилиями, рывками, они всё же подняли люк, затем, чувствуя, что не в силах его больше удерживать — ударили по люку ногами.
И вот люк с грохотом перевернулся, упал на дно шахты.
Сверху раздался возглас. Эрд сразу выключил фонарь, вместе с Перо, отскочил к стене шахты, вжался в неё.
Друзья стояли, тяжело дышали, и смотрели в черноту. Сверху снова прогремел грубый голос:
— Там точно кто-то есть!
— Так, может, ты и полезешь туда, проверишь?!
— Сам полезай!
— Я что — дурак?! Да я ни за какие ковришки туда не полезу, а что если там Это… из подвала?!
— А почему ты до сих пор эту дыру не закрыл?!
— Я не закрыл?! Вместе ведь досками тут всё закрыли, и где эти доски, кто их унёс?
И тут загремели выстрелы. Они казались особенно оглушительными, потому что громыхали в узком, замкнутом пространстве. Пули рекошетили от стен шахты, высекали искры, несколько мелких камешков с силой ударили по Эрду и Перо, вкровь их расцарапали.
Наконец, этот невыносимый грохот прекратился. В ушах у Эрда и Перо ещё звенело, но всё же они смогли разобрать донёсшиеся сверху голоса:
— Ты чего делаешь то?!
— Я стрелял!
— Я видел, что ты стрелял?! А зачем, болван ты такой?!
— Болван — ты. Если кто и прятался там, то я его подстрелил…
— Уговор же был — без особой надобности не стрелять. Законники так и шарят, так и высматривают, а мы здесь на нелегальном положении…
И ещё новые голоса примешались, загудели, переплетаясь — ругательные, злые. Бандиты выясняли отношения, даже грозили сбросить стрелявшего в шахту. Но, к счастью, до этого не дошло.
Вот наверху появились косые лучи фонариков, зашарили по стенам, но до самого низа так и не спустились, исчезли. Голоса бандитов отдалились, но не исчезли полностью…
Всё это время Эрд и Перо испытывали страх не перед бандитами, а перед тем неведомым, что они открыли. Из невидимого в темноте люка исходил холод, и ещё незнакомый запах. Они даже и представить не могли, что так пахнет, хотя за последние месяцы всякого нанюхались — и вони разлагающихся трупов, и испорченных продуктов, и гари, и ещё много-много чего.
Наконец, когда бандиты отошли от шахты, Эрд включил единственный оставшийся фонарик.
Нет — из открывшегося люка никто не вылез. Но чернело, источало холод отверстие, и казалось оком, которое внимательно разглядывало друзей…
Друзья склонились, посмотрели в эту черноту, направили в неё луч фонаря. Луч высвечивал лишь незначительное пространство, дальше — сгущалась темнота.
Перо молвил:
— Я то надеялся — мы хотя бы дно увидим.
— Ничего, сейчас узнаем, насколько здесь глубоко, — отозвался Эрд.
Затем Эрд склонился над грудой камней, выбрал самый крупный, который весил не менее пяти килограмм, и бросил его вниз.
Друзья замерли, ожидая, что услышат удар, но проходили секунды, а удара всё не было и не было.
Так прождали они не менее минуты. После этого Эрд молвил:
— Всё… Не дождёмся…
— Что же делать? — тихо спросил Перо. — Там, под нами, может бездна какая-то. Неужели станем спускаться в неё…
— У нас длинна верёвок по пятнадцать метров, так что в бездну не спустимся. Но, может, до дна какие-то десять метров.
— Но почему…
— Может, там дно такое особое: все звуки поглощает. Вот поэтому и не услышали, как камень грохнулся.
— Значит, всё-таки полезешь?
— Да, полезу. Попробую. А ты постоишь здесь — будешь держать верёвку. Если не достану до дна, то будем искать другие пути…
И вот Эрд начал спускаться. Одной рукой и ногами он обхватил верёвку, а в свободной руке держал фонарь. Перо постепенно спускал верёвку, и всё ему казалось, что не удержит, случайно выпустит. Время от времени он спрашивал:
— Как ты там?
Снизу доносился ответ:
— Ничего… нормально. Давай — дальше спускай…
Через некоторое время Перо вынужден был выкрикнуть:
— Всё — верёвка заканчивается.
Снизу едва донёсся ответ Эрда:
— Ладно. Давай обратно поднимай…
И Перо пришлось вытягивать своего друга. Под конец он совсем утомился.
Но вот голова Эрда, а вместе с ним и желанный луч фонаря появились над краем люка.
Перо, трясущимися руками помог ему выбраться, потом выдохнул:
— Ещё ни разу так не радовался при твоём появлении. Знаешь, как мне здесь одному было страшно?..
— Поверь, там, внизу, тоже очень страшно. Мне всё время казалось, что за мной кто-то наблюдает.
— Ладно, давай думать, как будем отсюда выбираться, — намеренно деловым тоном произнёс Перо. — Ведь не через подвал же.
— Да. К сожалению, нам там пока что не пробраться. Вернёмся сюда потом, возьмём более длинные верёвки…
— Ну да. Может быть. А пока что… Единственный путь — это наверх.