Ц - 9
Шрифт:
Всё в этом мире продается и покупается, вопрос лишь в цене.
Но «координатор» как раз тот человек, который может позволить себе любой каприз, не считая денег на расходы.
Усмехнувшись, с легкой брезгливостью поглядывая на людишек, копошащихся вокруг, он прошествовал к Центру.
Уиллет редко покидал поместье, да и то лишь по делу. Вот, как сейчас. Конечно, такую мелочь, как запуск спутника «Блэк лайт», можно было поручить любому из мириада помощников, но выйдет куда больше толку, если хоть изредка всё сделаешь сам.
Седрик глянул через плечо — Джонни Отеро не пыхтел за спиной, но и не отставал, создавая для хозяина иллюзию одиночества. Верный человечек, полезный — решит любую задачу, расходуя минимум средств.
А вот в обзорную комнату Уиллет зашел сам, оставив Джона снаружи — разговоры с директором НАСА как раз уровень Отеро. Седрик с любопытством оглядел центр управления полетом — десятки операторов готовились к запуску. На сборном экране просилась в небо «Сатурн-1Б» — по круглым бокам ракеты скатывались морозные клубы.
— Говорит директор полетов, — разнеслось по залу. — Начать проверку готовности к запуску!
— Вас понял, Хьюстон, — прорвался сквозь шипение помех голос с мыса Канаверал. — Все операторы на местах, системы готовы. Проверка готовности к запуску! Технический контроль — один.
— Готов.
— Технический контроль — два.
— Готов.
— Технический контроль — три.
— Готов.
— Контроль систем управления? — прогремело по ЦУПу.
— Первый двигатель?
— Готов.
— Второй двигатель?
— Готов.
— Воздушная обстановка?
— Норма.
— Оператор ракеты-носителя?
— Готов.
— Хьюстон, это центр управления запуском. Все системы готовы.
— Вас понял. Это ЦУП, мы готовы к запуску по расписанию.
— Вас понял, Хьюстон. Запуск по расписанию.
Седрик глянул на громадный таймер, и улыбнулся — всё это оживленное шевеление, от Техаса до Флориды, происходило по его велению. А уж как полыхнет «Черный свет», как взойдет над Россией…
Да, задумался Уиллет, могут быть проблемы. Ну, а для чего он держит Форда, Тэтчер, д`Эстена и прочий демократический выводок? Пускай разруливают…
— Девять… Восемь… Семь… Шесть… — сдержанный голос хронометриста вел обратный отсчет. — Пять… Четыре…
— Зажигание!
— Три… Два… Один.
«Координатор» ощутил холодок. Из динамиков загрохотало, стройный белый минарет «Сатурна» заволокся тучей дыма, пронизанного огнем. Ракета медленно, очень медленно высунулась из пламенного буйства. Поднялась, разметав выхлопом грязно-белые облака гари, и потянула вверх, одолевая земное притяжение.
— Отклонение?
— В порядке, ЦУП.
— Курс?
— На курсе.
— Высота — одна тысяча метров.
— Порог безопасности пройден.
— Высота — полторы тысячи метров.
— Начинаем поворот.
— Высота две тысячи пятьсот метров.
— Поворот завершен. Двадцать две секунды до отделения первой ступени…
Уиллет оттолкнулся от перил, и покинул обзорную комнату.
— Домой, Джонни.
— Слушаюсь, сэр, — почтительно загудел Отеро, смахивавший на викинга из саг. — Будет исполнено, сэр…
Глава 18
Пятница, 1 февраля. Утро
Москва, Большая Колхозная площадь
Ночью она спала как дитя малое, а когда за окном палаты развиднелось, просто дремала, блаженно ощущая здоровье. Елена скосила глаза — никакой красноты! Рука, слегка еще опухшая, обрела свой обычный цвет, и не болела от слова совсем.
Женщина пошевелила пальцами, ожидая неприятный отклик, но нет, просто обычная слабость. Пройдет. Прошло уже…
Внезапно фон Ливен всколыхнулась, испытав мгновенный страх. Она забыла, совсем забыла сказать!
— Да как же можно… — застонала Елена, приподнимаясь на локте той самой левой, и не замечая своего движения. — Сестра!
Дверь в палату отворилась, но вошла не строгая юная медичка — порог переступил Иванов.
— Боря! — охнула женщина. — Слушай, Боря! Я, со своими болячками, упустила самое главное! Вчера должны были запустить спутник «Блэк лайт»! С мыса Канаверал! Он выйдет на орбиту, а сегодня сойдет с нее, якобы аварийно, и упадет на объект «В»! Уиллет так задумал!
Ничего не говоря, Борис Семенович пристально посмотрел на Елену. Хмурясь, кусая губы, он выхватил радиофон.
— Дмитрий Федорович? — глухо толкнулся голос. — Иванов беспокоит…
Белая больничная дверь отрезала разговор, низведя его в неразборчивый бубнеж, а фон Ливен испытала блаженную легкость. Выдыхая, она откинулась на подушку.
Виновата она, не виновата — уже не ей судить. Будет так, как будет…
Генерал-лейтенант вернулся, закрыв за собою дверь. Выглядел он неважно — бледное лицо, мешки под глазами, какая-то внутренняя понурость…
— Зачем ты вообще появилась? — тускло выговорил он. — Ну, вот зачем? Чтобы испортить жизнь и мне, и себе?
— Ты не выспался… — пробормотала Елена.
— Ну, да! — желчно усмехнулся Иванов. — Ходил всю ночь, паркет утаптывал, да гадал, когда мне рапорт подавать!
Женщина опустила ресницы.
— Боря… — ее голос звучал смиренно, но твердо. — Пойми, пожалуйста, одну простую вещь. Когда я стреляла в Гарина, это было не по заданию, а по моему личному пониманию сути. Я была убеждена… И убеждение это никуда не делось! Нельзя людям бездумно лезть в тайны мироздания! Вон, взялись материю изучать, атомы курочить, и что? Еле-еле сохраняем шаткий баланс на краю пропасти! Чуть что — и конец света! Атомная война, в которой не будет победителей! Это нормально, по-твоему? А Гарин исследует пространство и время, основы основ! И как я должна была поступить? Если никакого контроля за научными исследованиями нет, и не предвидится?