Чтение онлайн

Бугай не стал оглядываться с целью удостовериться, просто поверил ему на слово.

Наконец, они дошли до ворот, которые были снабжены гидравлическим подъёмным механизмом. Когда они проходили через них, Бугай понял, что дерево - это маскировка или декорация. Берсерки применили железобетон и стальные балки в качестве основы для стены, а сверху обшили всё это деревянным частоколом сугубо для антуража. Он готов был поспорить, что длинный дом внутри гораздо меньше, чем кажется снаружи, причём по тем же причинам, что и стены.

У ворот их встретила делегация из вооружённых мужчин и женщин.

– Меня зовут Гуннаром, - представился мужик, вооружённый АК-12.

Судя по физиономии, он скорее Иван или Сергей, а никак не Гуннар.

"Надеюсь, мне не придётся менять имя на какого-нибудь Джонатана или Адама?" - мысленно спросил Бугай, понимая, откуда берёт корни эта театральщина берсерков.

– Не придётся, если не захотите, - ответила миссис Ларкин, смотрящая на берсерков с нескрываемым раздражением.

– Бугай, - представился Бугай, протянув руку для рукопожатия.

– Оно и видно, - усмехнулся Гуннар, ответив на рукопожатие.
– Вижу, что ты крепкий воин. Что привело вас сюда, путники?

– Мы рассчитывали найти здесь убежище и еду, - произнёс Бугай.
– Но, вижу, что у вас тут всё схвачено и в руинах бессмысленно что-либо искать.

– Мы бы и не позволили вам обыскивать руины, - неприятно рассмеялся Гуннар.
– Кто твои спутники?

– Это Зеро, мой боевой товарищ, - начал представление Бугай.
– Это Юлия, а это моя дочь - Валерия.

– М-хм...
– от взгляда Бугая не укрылось, каким заинтересованным взглядом Гуннар прошёлся по Юлии.
– Приятно познакомиться. Итак, было бы очень неприветливо встречать вас без хлеба и соли, поэтому проходите в длинный дом, мы устроим пир в вашу честь. Один велел яростно биться с врагами и искренне праздновать встречу с новыми друзьями! Бритт, устрой наших гостей!

Хмурая высокая женщина в латной броне провела их в длинный дом, который полностью соответствовал ожиданиям Бугая: гораздо меньше размерами, с двухметровой толщины стенами, а также закрытым металлом потолком. Эти "викинги" явно готовы к артобстрелам. Также Бугай заметил наличие бетонного люка, ведущего куда-то под землю. Он предположил, что длинный дом гораздо длиннее, чем может показаться.

– Усаживайтесь за стол, вам принесут еду, - женщина, которую Гуннар назвал Бритт, ушла к очагу, горящему посреди длинного дома.

– Позёры, - процедила миссис Ларкин.
– Мне нравится ваш подход, мистер Бугай. Они ведь даже не подозревают, что их ждёт...

Рацион "викингов" не отличался разнообразием: они употребляли консервированную пищу, точно такую же, как и все остальные сейчас. В этот раз на ужин были бобы с свиной тушёнкой, галеты и напиток, который они называли мёдом.

– Ну, рассказывайте!
– подсел к ним Гуннар.
– Что успели пережить за это время? Как справлялись с драуграми?

– Драугров? Ты имеешь в виду оживших мертвецов, которые сторожат могильные курганы?
– хобби Бугая обязывало Бугая знать о таких вещах.

– Верно! Ха-ха-ха!
– весело рассмеялся Гуннар.
– А ты мне уже нравишься! Да, мы называем их драуграми. Ну так как выживали-то?

– Первое время выживал с дочерью, - пожал плечами Бугай.
– Потом начал искать пропавшую бывшую жену, её, как оказалось похитили обитатели канализаций, которых пришлось перебить. Там-то я и нашёл Юлию. А потом к моему дому самостоятельно вышел Зеро, мы быстро нашли общий язык. С тех пор и выживаем. В Мольске с едой некоторые трудности, запасы подъедаются очень быстро, поэтому мы решили попытать счастье в Сызрани.

– И вы вытянули счастливый билет!
– залпом осушив кубок с "мёдом", воскликнул Гуннар.
– Мы - сообщество берсерков, у нас очень много еды, надёжная защита от драугров, много военной техники и доблестных воинов, в ряды которых вы можете влиться. Советую хорошо обдумать это предложение, мир сейчас - очень опасное место. И чем сплочённее мы - тем в большей безопасности находимся. Предложение делаю только один раз. Завтра утром рассчитываю услышать ответ.

– Какие условия?
– решил поддержать беседу Зеро.

– Кормление за счёт дроттинна, спальное место, оружие за счёт дроттинна, честь и уважение, а также очень много битв впереди, - перечислил "бонусы" Гуннар.

– "Дроттинн" - это?
– уточнил Зеро.

– Военный вождь, - пояснил Гуннар.
– То есть я. Из обязанностей: подчиняться мне, служить нашему обществу. А если есть желание, то можно также войти в хирд берсерков. Но последнее будет возможно только после проверки хольмгангом с самым сильным нашим воином. Проверка рискованная: можно умереть, а если не умрёшь, то становишься трэллом.

– Трэлл - это раб, - объяснил Бугай.
– А хольмганг - поединок двух викингов. А если случайно убьёшь сильнейшего вашего воина? Или если он проиграет?

– Если проиграет - ничего страшного, - улыбнулся Гуннар.
– Если убьёшь - тоже ничего страшного, значит, так захотели боги.

– Понятно, - кивнул Зеро.
– Ты рискуешь всем, а он почти ничем.

– Ты всё верно уяснил, - ещё шире заулыбался Гуннар.
– Пока что наслаждайтесь снедью и мёдом, Бритт устроит вас в гостевой комнате ближе к ночи.

Гуннар ушёл по своим делам, а Бугай осматривался.

За час, который они потратили на ужин, он сумел насчитать девяносто семь человек, тридцать женщин и шестьдесят семь мужчин. Перекос в численности объяснялся просто: в суровые времена женщины как правило выживают хуже, чем мужчины. И среди выживших преобладают в основном суровые лом-бабы типа "Бритт". Неудивительно, что Гуннар так заинтересовался Юлией, которая выглядит гораздо симпатичнее, чем местные.

– Займись Гуннаром...
– тихо дал указание Юлии Бугай.
– Прояви интерес, у него явно недостаток женского внимания... Когда начнётся, он не должен выйти из покоев, ясно?