Чтение онлайн

Последние сомнения в том, что сокрушительный удар будет нанесен именно с этого плацдарма, развеялись, когда в сектор вошел флагманский конвой: десятки огромных крейсеров и маневрирующих огневых платформ, корабли-матки и десантные транспорты, а также множество вспомогательных кораблей и судов.

В условиях такого сосредоточения войск важно было вовремя пресечь попытки врага провести полноценную разведку или устроить диверсию. Любые машины харизийцев, подлетающие к сектору ближе чем на два парсека, подлежали немедленному уничтожению. Но это в обычном пространстве. А вот если неожиданно выскочить из портала и прорваться к главному конвою или к штабу схиллийского флота на Эклипсе, то разведать и смыться было реально, опытному пилоту малого диверсионного рейдера — вполне по силам.

Не пропустить к флагману и не дать вражеским шпионам уйти — такой была основная задача эскадры флотской контрразведки, в состав которой входил «Ловец звезд». Всегда быть готовыми к бою с диверсантами, быстрым ответным броскам в любую точку пространства харизийцев и к тому, что генштаб может отдать приказ о наступлении.

В последнее, впрочем, уже почти не верилось. Что можно обсуждать целый месяц, сосредоточив в секторе такую мощь, Волк не понимал. Готовить материально-техническую базу и подбирать личный состав нужды не было. Разрабатывать тактику — тоже. Все тактические приемы давно придуманы и неоднократно испытаны в сражениях. Что еще? Проверять и перепроверять данные разведки?

(С точки зрения игрока, конечно, все было понятно: на первом уровне главными силами не воюют, но герой Волка о своей виртуальности не догадывался и, что томительное ожидание — всего лишь вводное условие игры, не подозревал.)

— Патруль, к бою, — приказал капитан. — Построение в атакующий порядок и боевой разворот на сто пятнадцать-тридцать…

— Есть. — Старпом даже не изменил выражения лица.

Вот так, ни радости, ни огорчения, словно автомат. «Есть» и пошел выполнять… Волк вздохнул. Помощник ему достался не из лучших. Вернее — хуже некуда. Дело было, конечно же, не в том, что офицер не проявлял эмоций и особого служебного рвения. Просто капитан не мог его понять, а значит, не мог на него положиться. Возможно, в линейных войсках, на огромных кораблях, это не имело принципиального значения, но в разведывательной эскадре все было иначе. Экипаж каждого корабля состоял всего лишь из пяти офицеров и десятка матросов — суи: презабавнейших, но вместе с тем весьма исполнительных и преданных аборигенов с захваченной врагом Ганзы-2. Не такой уж огромный коллектив, и полное доверие между его членами было главным условием успешной работы.

Капитан еще раз проверил данные разведки. Пять вражеских рейдеров были на подходе. Сначала большой десантный корабль — в этом рейде без всякого десанта, — а последним флагман. В точности такой же, как тот, что у Волка. Пять против трех. В общем-то не страшно. Командиры кораблей Володиного патруля, рейдеров «Гроза» и «Сволочь», были опытными ребятами. На корабле с самым оригинальным названием во всем военном флоте Схиллы летал неунывающий капитан Урмас. Именно «сволочной» Урмас всегда был первым ведомым и «телохранителем» лидера патрульной группы. Вот и сейчас он висел где-то чуть левее, на строго выверенной дистанции. А «Грозой» командовала… (какая «приятная неожиданность»!) лейтенант Анна Старлет. Ну что ж, тоже опытный и тактически грамотный боец. Наверное. в

(Интересно, как реальная Анна надеется улизнуть в этот раз? Победить врага, а после оторваться и сесть на космодром Эклипса — что уже означало конец миссии первого уровня — раньше «Ловца звезд» или затеряться в толпе, когда вернувшихся с победой героев-патрульных будет поздравлять командующий эскадрой?)

Владимир в последний раз взглянул на компьютерные расчеты и суеверно сплюнул — не сплюнул даже, а так, пошевелил губами — через левое плечо. Откуда взялся на флоте такой странный ритуал, не мог объяснить даже Урмас.

— Сейчас выйдут, — каким-то не своим голосом заявил капитан. — Минутная готовность. План перехвата номер один. Держать строй. Обратный отсчет посекундный.

— Пять девять, пять восемь… — забубнил межкорабельный боевой координатор.

— Командир! — ворвался в рубку голос дежурного офицера службы связи. — Харизийцы!

— Рановато, — озадачился Волк. — Расчетное время огневого контакта?

— Шестнадцать секунд!

— Успеваем…

— Это какие-то другие, — сообщил офицер. — Пять кораблей, но не рейдеры, а истребители.

— Ударное звено, — вмешался Урмас, — чтобы отвлечь нас от главной группы. Классический строй прорыва.

— Похоже на то, — согласился Волк. — Строй прорыва как раз на такие ситуации и рассчитан. Но не волнуйтесь, не впервой.

— А кто волнуется? — Урмас хохотнул. — Анюта, милашка, ты волнуешься?

— Нет, пупсик, — равнодушно парировала лейтенант Старлет. — Истребители беру на себя, а вы жгите основную группу. Не возражаете, командир?

— Согласен.

(Голос Анны в игре был совсем не таким, как в реальном телепатическом эфире. Каким-то более глубоким, что ли? А еще она каким-то непостижимым образом искажала тембр, словно опасалась, что Волк настоящий ее узнает. Это была еще одна серьезная зацепка в деле, но пока к разгадке личности реальной мисс Старлет она привести не могла. Да и не до того сейчас было Волку, лейтенанту космофлота, тут бы с харизийцами разобраться…)

— Я вытяну их на себя, а вы зайдете в тыл, — предложил Урмас.

— Только строго по уставу. После того как в наше пространство войдет замыкающий, отсчитываешь десять секунд и уходишь с линии огня. Никаких «еще чуток постреляю…», понял?

— Так точно, — бодро ответил ведомый. — Никаких «еще чуток». Только положенные десять залпов…

— Секунд!

— А я так и говорю: десять залпов по одной секунде каждый.

— А промежутки между ними по сколько? — уточнила Анна.

— А зачем промежутки? — Капитан «Сволочи» рассмеялся. — Да шучу я! Что вы на меня набросились?

— Шею тебе разминаем, — ответил Волк, — чтобы не согнулась, когда на нее харизийцы сядут.

— Обратный отсчет окончен, — предупредил компьютерный координатор. — Истребители вышли из портала…

— «Гроза», вперед! — приказал Волк.

Звено из пяти остроносых универсальных истребителей вышло из портала прямиком на «Грозу», но вдруг резко изменило траекторию и двинулось на «Ловца звезд». Такого поворота событий никто из схиллиицев не ожидал, но ведущий не растерялся и мгновенно перераспределил роли:

— Аня, вытягиваешь рейдеры на себя, Урмас, заходишь им в тыл вместо меня!

— Интересно, как это они определили, что ты главный? — задумчиво спросила Анна.

— А софт их знает! — Волк поймал в прицел лидера вражеского звена. — Ну, держитесь, лузеры харизийские!

Видимо, сами виртуальные харизийцы себя неудачниками не считали. В ответ на первый выстрел Волка они дали такой дружный и точный залп, что по «Ловцу» тотчас разнесся сигнал тревоги, и компьютер активировал силовой щит. Встречный бой отменялся. Пришлось маневрировать. Это помогло избежать пары прямых попаданий и даже подбить один из истребителей, но враг быстро приспособился к Володиной манере ведения боя, и генератор силового щита загудел с новой силой.